Jeff Borzello29 de diciembre de 2025, 01:20 p.m. ET
CercaJeff Borzello es un experto en reclutamiento de baloncesto. Se unió a ESPN en 2014.
El entrenador de Baylor, Scott Drew, abordó las críticas a la reciente contratación del ex seleccionado del draft de la NBA, James Nnaji, diciendo el domingo que simplemente se está adaptando al clima actual del baloncesto universitario para poner a los Bears en posición de tener éxito.
En Nochebuena, Baylor anunció el fichaje de Nnaji, quien fue la selección número 31 en el draft de la NBA de 2023, pero nunca jugó un partido de la NBA después de ser seleccionado por los Detroit Pistons y sus derechos transferidos a Charlotte y más tarde a los New York Knicks. Nnaji había estado en la organización del FC Barcelona desde 2020, estuvo cedido en dos clubes diferentes y también jugó 51 partidos en la Euroliga con el Barcelona.
Mientras que dos jugadores de la G League, Thierry Darlan (Santa Clara) y London Johnson (Louisville), se comprometieron con las universidades en el otoño, Nnaji es el primer ex seleccionado del draft de la NBA en recibir autorización para jugar en la universidad en el lado masculino.
Selecciones del editor
Drew hizo referencia al hecho de que varias jugadoras internacionales que pasaron por el proceso de draft de la NBA pero que finalmente no fueron seleccionadas están jugando baloncesto universitario esta temporada, al igual que la jugadora de baloncesto de Kansas State, Nastja Claessens, quien fue elegida en el draft de la WNBA de 2024.
“Sólo sé que nos dijeron que puede jugar, así que estoy feliz”, dijo Drew.
En los días posteriores a la firma de Nnaji, los entrenadores se pronunciaron en contra de la idea de que ex selecciones del draft de la NBA (y potencialmente jugadores de la NBA con contratos no garantizados) regresaran al baloncesto universitario, particularmente a mitad de temporada.
El entrenador de UConn, Dan Hurley, publicó en X en Nochebuena: “Santa Claus está entregando adquisiciones a mitad de temporada… ¡¡esta mierda es una locura!!”
“Es una locura ahora mismo”, dijo el domingo el entrenador de Gonzaga, Mark Few, a los periodistas. “Realmente no tenemos ninguna organización o reglas reales en este momento. Creo que los muchachos simplemente están tratando de hacer todo lo que pueden. Hasta que haya una regla que diga que no se puede hacer, es difícil culpar a alguien por hacer lo que están haciendo. Nuestra falta de liderazgo realmente se ha demostrado”.
El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, quien ha hablado abiertamente sobre la ampliación del grupo de jugadores en el baloncesto universitario, dijo el sábado que quería hablar con Drew sobre la incorporación de Nnaji.
“Estoy un poco sorprendido”, dijo Izzo a los periodistas. “Recibí una llamada a Scott. Estoy ansioso por ver qué me dice. No digo que seamos más santos que tú o que nadie debería hacer esto o aquello, pero si nos sumergimos en aquello, si es como si estuviera leyendo o escuchando… y ahora estamos tomando muchachos que fueron reclutados en la NBA. Si eso es lo que vamos a hacer, vergüenza para la NCAA. Vergüenza para los entrenadores también. Pero vergüenza para la NCAA. Porque los entrenadores van a hacer lo que tienen que hacer, supongo.”
Drew dijo el domingo que habló con Izzo y defendió su decisión de fichar a Nnaji.
“El entrenador Izzo y yo somos amigos. Le tengo mucho respeto. Gran conversación”, dijo Drew a los periodistas. “Como dijo, la mayoría de los entrenadores están 99% alineados en las cosas que nos gustaría que se hicieran con nuestro juego. Al mismo tiempo, hasta donde yo sé, hasta que lleguemos a la negociación colectiva, no creo que podamos idear reglas que sean aceptables o ejecutables. Hasta eso, creo que todos tenemos que estar listos para ajustarnos y adaptarnos a lo que hay ahí fuera.
“Al principio, cuando salió por primera vez con los jugadores de la G League, tampoco estaba a favor de eso. Pero, repito, nosotros no ponemos las reglas y a medida que nos enteramos de las cosas, siempre nos vamos a adaptar para poner nuestro programa en la mejor posición para tener éxito, porque eso es por lo que nos pagan”.
Nnaji, un pívot de 7 pies con impresionantes herramientas físicas, no hizo su debut en la victoria de Baylor por 124-61 contra Arlington Baptist el lunes. No llegó a Waco hasta el domingo por la noche y estaba previsto que se sometiera a su examen físico el lunes.
Baylor comienza el juego Big 12 en TCU el sábado antes de recibir a Iowa State el 7 de enero.
“Tan pronto como le demos el alta, tiene que aprender ofensiva y defensivamente”, dijo Drew. “No puede jugar hasta que sepa lo que está haciendo allí… Qué tan rápido, depende de qué tan rápido aprenda las cosas. Será genial tener una rotación de ocho hombres en algún momento”.
La llegada de Nnaji se produce tras la noticia de que el pívot Juslin Bodo Bodo se perderá el resto de la temporada debido a una lesión en el brazo sufrida durante el verano. Con la transferencia de Omaha, JJ White, también fuera desde el 24 de noviembre por una lesión en el pie, se necesitará a Nnaji para brindar profundidad.
“Sabemos que llevará tiempo”, dijo Drew. “Su físico y tamaño. Sabe cuáles son sus puntos fuertes y parece que quiere jugar con ellos… Encajará con los muchachos. Encajará con nuestra cultura. Tan pronto como pueda aprender nuestro estilo de juego y adaptarse, más podremos exponerlo. Será un jugador mucho mejor al final del año que en las primeras semanas”.
