La mayoría de los episodios de “#1 Happy Family USA” se abren con un descargo de responsabilidad al estilo de una pantalla de calificación que puede ver antes de un avance en el cine. En un banner rojo a través de la pantalla, la frase “advertencia de representación” está escrita en letras blancas grandes y audaces. Debajo, el texto continúa con “No use este programa animado como representación cultural para las siguientes comunidades: musulmanes, árabes” y una tercera categoría que, dependiendo del episodio, podría ser “personas de Nueva Jersey”, “chicas blancas llamadas Courtney” o “hombres”. En lugar de una calificación, el cuadro en la parte inferior dice “H” para “Haram”, con texto que dice “Allah, por favor, perdona los errores en este programa”.
Para el cocreador y estrella de la serie Ramy Youssef, la idea detrás de esa apertura de la lengua en la mejilla proviene de lo que describió como un “tipo de agotamiento”. Cuando la serie de acción en vivo de Hulu de Hulu del comediante “Ramy”, un drama que explora una versión ficticia de Youssef y su familia egipcia en Nueva Jersey, se estrenó por primera vez en 2019, vio titulares al respecto que resumió así: “Ramy” en Hulu: ¡Prepare los musulmanes! ” La familia egipcia atrapada entre abrazar su cultura y asimilarse al jingoísmo estadounidense en los días posteriores al 11 de septiembre; quería evitar esa presión por completo.
“Lo primero que ves es algo que también saca el aire de toda la conversación”, le dice Youssef Indiewire. “Por favor, permita que esto sea tonto y estúpido. Por favor, permita que esto no tenga que ser un emblema para todo. Y habrá muchas personas que se conectan con él, pero también muchas personas no lo harán. Y ese es todo el punto”.
“#1 Happy Family USA” cortesía de Prime
Al igual que “Ramy”, “#1 Happy Family USA” (que se estrenó en Amazon Prime el 17 de abril) es demasiado específico y personal para las propias experiencias de vida de Youssef para servir como “representación” general. Co-creado con la veterinaria de “South Park” Pam Brady, la serie presenta a Youssef expresando tanto un sustituto para sí mismo llamado Rumi como una versión de su padre llamado Hussein Hussein, un propietario de Halal Food Cart, con los otros miembros de la familia animada, como la hermana mayor de Rumi Rumi (Alia Shawkat) y la práctica madre de la materna (Salma Hindy), tomando la inspiración de sus reales.
Aunque el programa a menudo es ridículo, una serie animada que ama una broma de Dick o un número musical, su historia central proviene de un lugar doloroso. En el piloto, la familia está viviendo una existencia bastante típica de principios de la década de 2000 en su tranquilo suburbio de Nueva Jersey: el abuelo de Rumi murió, tocando la relación de Hussein y Sharia, mientras que Mona lidia con sus padres con sus padres. Luego, los ataques terroristas del 11 de septiembre ocurren, y de repente sus vecinos los evitan en la calle y Rumi pasa de otro niño a un paria de la escuela.
Los fanáticos de “Ramy” podrían recordar a “Strawberries”, el cuarto episodio destacado de la primera temporada de 2019 del programa. Al igual que “#1 Happy Family USA”, ese episodio de flashback se centró en una versión joven del ficticio Ramy mientras soportaba el rechazo social y la sospecha repentina de otros después del 11 de septiembre, iniciaron una ola de islamofobia en la cultura estadounidense. Según Ramy, la experiencia de escribir y filmar ese episodio, combinada con los comentarios positivos del público, le hizo considerar diferentes formas de abordar el mismo punto en el tiempo. Si bien la idea se percibó desde 2019, reconoce que tiene una resonancia aún mayor en este momento político en particular.
“Tenemos una porción, pero hay mucho que continúa refracándose en casi todas las interacciones que tenemos hoy. Existe la parte del escritor de mí que fue como, ‘Oh, ya hicimos una cosa. Pero entonces el verdadero explorador de personajes en mí fue como,’ Eso fue solo el comienzo ‘”, dice Youssef a Indiewire. “Este espectáculo captura el comienzo de una gran vigilancia en civiles individuales y una cierta presión para realizar patriotismo. Y no sé si alguna vez se nos ha pedido que realicemos el patriotismo más que esta semana. Casi se siente como si estés en el aeropuerto con un nombre marrón, tienes que estar diciendo ‘#1 Happy Family USA’ ‘.
“Frames”
Si bien Youssef tuvo ideas vagas para la serie en 2019, el desarrollo inició en serio cuando él y Brady tuvieron una llamada de zoom en 2020. “Honestamente, estaba acechando ligeramente a Ramy”, dice Brady sobre su primera reunión. “Me encantó su programa y su voz cómica que le estaba rogando a mi gerente: ‘¿Puedes por favor conseguirme una reunión?’ Y eso es todo lo que pensé que iba a pasar. Sin embargo, los dos se cayeron, y su discusión sobre la idea de Youssef ayudó a conducir a un lanzamiento más desarrollado para una serie animada.
“De la mejor manera, las señales de animación, ‘Yo, estamos a punto de mostrarte un montón de mierda tonta, pasándonos un buen rato'”, dice Youssef. “Y para que ese sea el tono mientras asume cosas serias, especialmente para algunas de las cosas que cubrimos, desde los funerales hasta la seguridad nacional, si no fuera animado, creo que estaríamos haciendo, ‘patria’ o algo así”.
El resultado final de su trabajo, “#1 Happy Family USA”, parece (intencionalmente) como si pudiera haber estado en la televisión al mismo tiempo que se establece la serie. Youssef dice que quería que el espectáculo tuviera una “nostalgia” y calidez, y encontró a la compañía de Malasia Animasia para producir el arte; El equipo tuvo que degradar sus computadoras para que coincidan con lo que el equipo de animación estaba usando. “Queríamos que se sintiera casi como si fuera bricolaje, que este espectáculo podría haber existido en Nickelodeon o algo en los años 90”, dice Brady. “Así que solo queríamos asegurarnos de que no estaba pulido. Parecía que venía desde un punto de vista singular”.
El medio de la animación también permitió que Brady y Youssef creen metáforas visuales únicas para que la audiencia entre en el jefe de Rumi, un estudiante de secundaria que luche dolorosamente para encajar. El primero más prominente, y el primero que se le ocurrió, cuando se le ocurrió cómo el cambio de código dentro de la serie, como Hussein empuja a su familia a su familia a su cultura y se les expone que la familia se va a la familia, la familia, la familia, la familia, la familia, la familia, la familia, la familia, la familia, la familia, la familia, lo que experimenta la familia, la experiencia de la familia. Altera su apariencia para alinearse con la compañía que están guardando. “Creo que hay una sensación universal que cualquiera tiene, que es: ‘Tengo que ser diferente cuando estoy fuera de mi casa y cuando estoy dentro de mi casa'”, dijo Youssef. “Aquí, las apuestas son mucho más altas. Y luego podemos mostrar eso. Podemos ver desaparecer una barba. Podemos ver que el cabello rizado se vuelve recto. Vemos a un niño tratar de enterrar sus rizos debajo de un sombrero, lo que solía hacer cuando era niño”.
“Estamos jugando con lo aterrador que es solo ser un niño que crece de todos modos. Y luego agregas esta capa adicional de que el mundo sospecha de ti”, dice Brady. “Solo queremos que haga que las personas sientan cómo era eso”.
Aunque toda la familia animada de Hussein recibe episodios e historias de Spotlight durante la primera temporada, el núcleo del programa es Rumi y Hussein, y sus luchas separadas con su cultura y asimilación. Originalmente, Youssef solo se suponía que expresaba a Rumi, con Hussein interpretado por otro actor.
Sin embargo, después de ver varias audiciones para la parte y no estar satisfecho, Brady empujó a Youssef a expresar a Hussein, creyendo que hacer que habita una versión de su padre agregado al punto de vista único del programa. Para desempeñar ambos papeles principales, Youssef tomó diferentes inspiraciones para cada personaje. Su voz de Rumi vino de un video que su hermana Reem compartió con la producción de él haciendo un “informe de video de video”, que lo ayudó a desbloquear la voz ronca que usa para su sustituto de su hijo.
La voz de Hussein fue un proceso más largo para que Youssef lo encontrara, y dice que el resultado final en realidad no suena mucho como su padre real. Para descubrir al personaje durante una sesión de grabación en un estudio, Youssef experimentó tocando música con la voz de Hussein con una guitarra. El proceso de composición de canciones condujo a dos canciones que Hussein canta a lo largo del programa que capturan sus complejidades: una es la canción principal, un número musical maníaco donde aborda a sus vecinos sospechosos para asegurarles que la familia es patriótica e inocente. El otro, “Money for the Meat”, es un canto alegre triste, ya que Hussein le ruega a los clientes que coman en su carrito halal.
“La voz fue encontrada orgánicamente oscilante entre este tipo de música introspectiva e inquietante, y luego esta manifestación de un amor maníaco por todos en su vida”, dice Youssef. “Después de un par de meses, pude hacer una sesión completa o una escena completa entre los dos, porque descubrí cómo hacerlo físicamente”.
Después de una temporada centrada directamente en la vida doméstica de los Husseins, los pivotos “#1 Happy Family USA” pivota abruptamente en sus últimos minutos. Después de haber comenzado una amistad de mensaje de chat de AOL con el presidente George W. Bush, Rumi es secuestrado de su casa y arrojado de un avión a Irak, con el propio presidente dirigiendo al niño que ayude al ejército estadounidense a rastrear y matar a Osama bin Laden.
Los espectadores dejaron con la picazón para saber qué sucederá después de que el inesperado Cliffhanger pueda descansar fácilmente, porque Amazon le dio a la serie animada un pedido de dos temporadas. Discutiendo lo que vendrá para el programa, Youssef y Brady dicen que la carrera de segundo año verá que el programa se expandirá más allá de su alcance actual, cubriendo la situación política posterior al 11 de septiembre con más detalles que en la temporada 1, donde sirve más como telón de fondo para la vida de Rumi.
“Nuestro énfasis en la temporada 1 fue esta escuela secundaria en el corazón de esta gran situación mundial. Y volteamos la receta para la segunda temporada, donde arrojamos a Rumi directamente a la gran situación mundial”, dice Youssef a Indiewire. “De esta manera realmente genial, podemos profundizar y aprovechar muchas cosas que solo podrías hacer en una segunda temporada. Lo que sientes allí al final es sin duda un barómetro de dónde vamos”.
“Se vuelve bastante grande”, dice Brady. “Y Ramy juega un papel bastante integral en la guerra contra el terror”.
Los ocho episodios de “#1 Happy Family USA” se están transmitiendo ahora en primer video.
