Troy Renck: La ofensiva de los Broncos fue una tarea ardua de ver en Navidad. Como comer verduras. Si bien es justo sugerir que Denver está un año adelantado en su regreso a la excelencia, los Broncos están aquí, por lo que sus defectos deben examinarse como células bajo un microscopio. Pueden asegurar el puesto número uno con una victoria sobre los Chargers el domingo. Pero persiste un problema persistente: ¿El juego terrestre de Denver, liderado por el novato RJ Harvey, se convertirá en la ruina de los Broncos?
Parker Gabriel: No si le preguntas al entrenador en jefe Sean Payton. Dejó en claro el lunes que cree que el área principal en la que los Broncos deben mejorar para ganar un título de Super Bowl es el margen de pérdidas de balón. No se menciona en absoluto el juego terrestre. Y, oye, si quitas el balón dos o tres veces por partido de playoffs, tendrás más licencia para jugar de la manera que quieras ofensivamente. Sin embargo, la forma en que los Broncos han jugado ofensivamente ha cambiado algo desde la lesión de JK Dobbins. Su tasa de pases ha aumentado del 57,6% antes de la lesión al 62,7% después de la lesión. Lo que es más preocupante, los promedios generales por juego y por carrera de Denver han caído de 133,6 y 4,9, respectivamente, a 100 y 3,8. Se necesita algo más que el corredor para tener un buen juego terrestre, por supuesto, y los Broncos han lidiado con lesiones en la línea ofensiva y en los alas cerradas junto con Dobbins, pero dada la forma en que el frente se ha sostenido en la protección del pase y en otros aspectos y la forma en que los números caen en líneas limpias alrededor de Dobbins, esto se siente más como una diferencia entre corredores que cualquier otra cosa.
Renck: Harvey ha tenido una temporada de novato memorable. Cuenta con 12 touchdowns. Para poner eso en perspectiva, en los dos años previos a su temporada de 2,000 yardas, el miembro del Salón de la Fama Terrell Davis registró 15 cada uno en 1996 y 1997. ¿La diferencia? Davis era una vaca campera. Harvey es más Liam Neeson y posee un “conjunto de habilidades muy particular”. No necesita a Siri para encontrar la zona de anotación. Sin embargo, él no es Dobbins. Dobbins estuvo bien al principio, pero finalizó tarde, promediando 5,6 yardas por acarreo en la segunda mitad en 10 juegos. En los seis juegos transcurridos desde la lesión en el pie de Dobbins que podría sanar para el Super Bowl, Harvey ha promediado 3.7 yardas por intento en general y 3.7 en la segunda mitad. Para que los Broncos lleguen al Super Bowl LX, necesitan que Bo Nix lance aproximadamente 35 veces por juego. Puede que sea demasiado joven, puede que sea demasiado pedir, pero los Broncos requieren más de Harvey y de la línea ofensiva.
Gabriel: También necesitan que la defensa vuelva a su estilo de tacleo seguro y dominio de la zona roja, Troy. El juego se vuelve más rápido en la postemporada. Nix y la mayoría de los Broncos probaron eso el año pasado en Buffalo. Esta defensa debería estar preparada para realizar esa transición sin problemas. Jugarán en casa frente a una multitud efervescente que no ha visto el fútbol de postemporada en vivo en una década. Otro aspecto sobre el que me pregunto: Nix habló después del partido contra los Chiefs sobre reconocer en un momento que debería haber guardado el balón y haber corrido. A medida que avanzaba el partido, lo hizo más. Payton logró un hermoso empate diseñado para un touchdown de 9 yardas, Nix luchó cuatro veces y terminó con nueve acarreos, el máximo de la temporada. Terminará con menos acarreos que el año pasado: 92 como novato en la temporada regular versus 75 de cara a la Semana 18 de este año, pero la mayor diferencia es la producción. Generó 41 primeros intentos el año pasado con sus piernas en comparación con 22 en lo que va de temporada. Una forma de ayudar a Harvey y el juego terrestre en la postemporada: quitarle al comprensible gobernador de la temporada regular de Nix y convertirlo en una parte destacada del plan.
Renck: Harvey está mostrando más paciencia a medida que aprende a ir de norte a sur, en lugar de chocar afuera. Rompe tackles y es físico. Una de dos cosas deben suceder en el futuro. Debe recibir más toques, lo que significa mantenerlo en el campo en tercera oportunidad en lugar del improductivo Tyler Badie. La mejora de Harvey en la recogida de cargas justifica jugadas adicionales. O Nix tiene que correr aproximadamente seis veces por juego para más de 40 yardas, aliviando la presión sobre Harvey. El partido contra los Chiefs nos recordó lo peligroso que puede ser Nix con sus piernas. Harvey ha sido excelente en la línea de gol y en el medio en todos los demás lugares. La capacidad de los Broncos para llegar al Super Bowl depende de qué tan bien se desempeñen Harvey y Nix durante el próximo mes.
