El campeón de la NBA, Boston Celtics, lanzó su oferta para una repetición de título en un panorama de playoffs alterado por el surgimiento de los Cleveland Cavaliers y Oklahoma City Thunder, y la intrigante amenaza de los nuevos Lakers de Los Ángeles.
Los Celtics, prácticamente sin cambios del equipo que levantó el título 18 récord de la franquicia la temporada pasada, completaron la mejor temporada regular por un campeón defensor desde los Golden State Warriors 2015-16, terminando segundo en el este con un récord de 61-21, tercero mejor en la liga.
Lideraron a la NBA en triples con casi 18 por juego y llegaron a los playoffs ganando 25 de sus últimos 30 juegos.
Pero los Celtics dicen que trabajarán desde una pizarra limpia cuando abran su campaña de postemporada contra Orlando Magic el domingo.
“Lo he dicho mucho: no estamos defendiendo el campeonato”, dijo el alero estrella Jayson Tatum. “Ganamos el año pasado. No puedo nadie que nos lo quite. Pero el año pasado es la temporada pasada. Eso está fuera de la ventana. No nos preocupa nada más de la magia en este momento”.
Los Celtics son optimistas de que el jugador más valioso de las Finales de la NBA del año pasado, Jaylen Brown, estará listo para ir contra Orlando después de recibir inyecciones para tratar una lesión en la rodilla que lo dejó de lado durante los últimos tres juegos de la temporada regular.
“En realidad se ve bien”, dijo su compañero de equipo Kristaps Porzingis, quien se hizo eco de la opinión de Tatum de que los Celtics están comenzando desde cero mientras intentan convertirse en el primer equipo desde Golden State en 2017-18 en ganar títulos consecutivos.
La temporada regular fue dominada por los Cleveland Cavaliers y Oklahoma City Thunder.
El Thunder, ya el primero en la Conferencia Oeste el año pasado, compiló el mejor récord de la liga, acumulando 68 victorias en comparación con sus 57 la temporada pasada detrás del candidato de MVP Shai Gilgeous-Alexander.
El Thunder del entrenador Mark Daigneault es el equipo más joven en la historia de la NBA para asegurar una semilla número uno.
Gilgous-Alexander posee un promedio mejor de la liga de 32.7 puntos por juego, OKC ocupa el cuarto lugar en ofensiva total y el tercero en defensa y Gilgous-Alexander cree que pueden responder a cualquier oponente.
“Tenemos una mentalidad de ‘lo que sea necesario'”, dijo Gilgous-Alexander. “El objetivo es ganar. Sin embargo, lo hagas, es un paso en la dirección correcta”.
Los Cavaliers, derrotados por los Celtics en las semifinales de la Conferencia Este del año pasado, rugieron bajo el nuevo entrenador Kenny Atkinson, aprovechando el control de la conferencia con una racha ganadora de 15 juegos para abrir la temporada.
“Somos más arenosos de lo que pensaba al principio”, dijo Atkinson sobre un equipo anclado por los guardias Donovan Mitchell y Darius Garland. “Está la retórica de que somos hábiles y movemos la pelota y jugamos una buena ofensiva y eso es bueno, pero tenemos dureza sobre nosotros”.
Mientras los Thunder y los Cavaliers esperaban los resultados de los últimos juegos de juego del viernes para aprender a sus oponentes de primera ronda, los resurgentes Lakers de Los Ángeles se prepararon para lanzar su serie de primera ronda contra los Minnesota Timberwolves el sábado.
Con el entrenador de primer año, JJ Redick, en el timón y la estrella eslovena, Luka Doncic, proporcionó a todos los Lakers que esperaban cuando lo atraparon en un impresionante intercambio de mitad de temporada, la superestrella de los Lakers de 40 años, LeBron James, es nuevamente un contendiente por el título.
Los Lakers ganaron 50 juegos por primera vez desde que levantaron el título en 2020. James, en la postemporada por 18ª vez, está persiguiendo un quinto campeonato, mientras que Doncic busca el primer, un año después de guiar a los Dallas Mavericks a la final.
“Tenemos tipos que están dispuestos a ir a la guerra”, dijo Doncic. “Todos se quedan juntos. La química es alta. Creo que seguramente tenemos una oportunidad”.
Si llegan a la segunda ronda, James y los Lakers podrían enfrentarse a Stephen Curry y a los Golden State Warriors, si los Veteran Warriors, impulsados por la adquisición de Jimmy Butler en febrero, pueden pasar un equipo joven y hambriento de Houston Rockets que terminó en segundo lugar en el oeste.
Los Clippers de Los Ángeles, con Kawhi Leonard y James Harden en buena salud, rugieron en los playoffs en una racha ganadora de ocho juegos para reservar una reunión con el tres veces MVP de la NBA Nikola Jokic y los Nuggets de Denver, los campeones de 2023 que sorprendentemente el entrenador Michael Michael Malone en los días de la temporada regular de la temporada regular.
En otra parte del este, los Knicks de la tercera sembrado serán probados por los Detroit Pistons, que están de regreso en los playoffs por primera vez desde 2019 y buscan una primera victoria en la serie de playoffs desde 2008.
Los Milwaukee Bucks, dirigidos por Giannis Antetokounmpo, se enfrentan a los Indiana Pacers.
© 2025 AFP
