El Hidroavión icono A5 Es una elegante máquina anfibia.
Despliegue las alas compuestas de fibra de carbono de la carrocería, inclínelas horizontalmente, arranque el motor Rotax de 100 caballos de fuerza y listo.
Excepto que hay pocas masas de agua donde un piloto de hidroavión pueda aterrizar o despegar legalmente en Colorado, dijo Jeremy Rogers, un residente de Niwot que comenzó a pilotar su Icon A5 2023 el año pasado.
“Colorado es la capital de la aventura de Estados Unidos”, dijo Rogers, un quiropráctico deportivo que ha practicado kayak, carreras de aventuras y pilotado aviones planeadores durante años. “Es una pena que los pilotos de hidroaviones no puedan tener el mismo acceso a las vías navegables que otros estados”.
Según la Asociación de Pilotos de Hidroaviones, Colorado se ubica en el último lugar del país, o cerca de él, en cuanto a acceso a hidroaviones. Colorado Parks and Wildlife mantiene estrictamente un Prohibición de 42 años de operaciones de hidroaviones en los 3200 lagos y embalses que la agencia supervisa en todo el estado.
“Está entre los peores”, dijo Steven McCaughey, director ejecutivo del grupo de defensa, sobre Colorado. “Es el estado en el que hemos gastado más energía tratando de abrir”.
Jeremy Rogers coloca una de las alas de su hidroavión Icon A5 en el aeropuerto Vance Brand en Longmont, Colorado, el miércoles 26 de noviembre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Chris Arend, portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Colorado, dijo que tanto su agencia como CPW siguen preocupados por “los conflictos de seguridad y capacidad entre los hidroaviones y otros usos recreativos, las limitaciones de recursos y la posible propagación de especies acuáticas molestas”.
Esas molestias transmitidas por el agua, como los mejillones cebra y quagga, se han encontrado ocasionalmente en lagos y embalses de Colorado en los últimos años, incluso en tramos del río Colorado a principios de este año.
Los mejillones causan una serie de problemas, incluida la obstrucción de presas de embalses, estructuras de salida y sistemas de distribución. También pueden infestar embarcaciones, dañar motores y alterar la red alimentaria natural. Los funcionarios estatales de vida silvestre han estado tratando de detener su propagación, incluso con programas que exigen inspecciones de embarcaciones previas al lanzamiento en los lagos.
Pero eso no ha disuadido a Ray Hawkins, un jubilado de Aurora que obtuvo su licencia de piloto en 1970, de presionar para que haya más acceso a hidroaviones en Colorado.
Hawkins, quien se desempeña como director ejecutivo de la Iniciativa de hidroaviones de Coloradoha logrado llegar a acuerdos para utilizar el embalse del lago Meredith cerca de Ordway y el embalse Kenney cerca de Rangely para aterrizajes y despegues de hidroaviones. Ninguno de los cuerpos de agua está bajo la jurisdicción de CPW, pero están lejos de Front Range, dijo Hawkins.
Esto tiene al ex especialista en informática de 73 años apuntando a un posible proyecto de ley que podría aliviar las restricciones a los aviones durante la próxima sesión legislativa, que comienza el 14 de enero. Sería su cuarto intento, después de tres intentos legislativos fallidos en 2016, 2017 y 2018.
Para Hawkins, es una cuestión de justicia básica.
“Si se permiten los barcos a motor, no se pueden prohibir arbitrariamente los hidroaviones”, argumentó. “Un hidroavión no es diferente a un barco a motor: simplemente entra al agua de una manera ligeramente diferente”.
“Es una cuestión de justicia”
Las agencias predecesoras de Parques y Vida Silvestre de Colorado, la División de Vida Silvestre y Parques Estatales de Colorado, dijeron No a ningún aterrizaje o despegue de aviones desde sus lagos y embalses.incluso mediante “aviones, helicópteros, planeadores, globos aerostáticos, alas delta, paracaídas, paravelismo, tablas de kitesurf, tubos para cometas, tirolesas y otros dispositivos o equipos similares”.
Era el año 1983 y la agencia no ha retrocedido en su posición desde entonces. Reafirmó su oposición en 2024, con la comisión CPW negar un cambio a la regla.
“La intención de la regulación de 1983 era garantizar la seguridad pública mediante la designación de usos recreativos que fueran compatibles con las necesidades de los usuarios del parque y los vecinos y comunidades circundantes”, dijo Arend.
Según el portavoz de CPW, Travis Duncan, “no hay forma de inspeccionar un hidroavión en busca de especies acuáticas molestas antes de que aterrice en un cuerpo de agua estatal”.
“Además del mayor riesgo de (las especies invasoras), el trabajo aéreo a menudo impacta y puede causar un mayor riesgo para otras actividades recreativas”, dijo.
El hidroavión Icon A5 de Jeremy Rogers en el aeropuerto Vance Brand en Longmont, Colorado, el miércoles 26 de noviembre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Pero McCaughey dice que la comunidad de hidroaviones está dispuesta a hacer todo lo posible para satisfacer las preocupaciones del estado. Si vuelan desde otra masa de agua, los pilotos pueden aterrizar en un aeropuerto cercano, transportar su avión en un remolque hasta el lago y descontaminar del mismo modo que lo hacen los propietarios de barcos.
“Cumpliremos o superaremos la inspección requerida por la que pasa la comunidad náutica”, dijo.
En términos de seguridad, McCaughey afirmó que los hidroaviones provocan muchos menos accidentes que los barcos. Según la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves, hubo 406 accidentes de hidroaviones en Estados Unidos de 2008 a 2022. Sólo 77 de ellos resultaron mortales. Por el contrario, sólo en 2023, la guardia costera de estados unidos informó cerca de 4.000 accidentes relacionados con embarcaciones, que provocaron 564 muertes.
McCaughey también señala que se pueden utilizar hidroaviones modernizados para realizar trabajos críticos, como recoger agua de lagos y embalses para ayudar en la extinción de incendios.
Considera que los funcionarios de vida silvestre de Colorado se han aferrado a políticas anquilosadas que necesitan una nueva mirada.
“‘No tenemos hidroaviones, nunca hemos tenido hidroaviones’; tenemos que superar eso”, dijo McCaughey, caracterizando lo que considera la opinión predominante. “Queremos una sensación de acceso razonable”.
Rogers, el atleta aventurero, dijo que había enfrentado una resistencia similar por parte de los distritos de agua que administran muchos otros cuerpos de agua en Colorado. A menudo siguen las restricciones estatales como algo natural, dijo.
“Los distritos de agua no quieren tener que gestionar otra clase de usuarios; esa es la cuestión fundamental”, afirmó.
Rogers, de 51 años, a menudo vuela justo sobre la frontera estatal hacia Nebraska para aterrizar y despegar del lago McConaughy, donde el acceso no tiene obstáculos.
O se va aún más lejos del estado. Una tarde reciente, Rogers estaba cargando su Icon A5 en un remolque en su hangar en el aeropuerto Vance Brand en Longmont para un largo viaje por carretera a Texas, donde la máquina voladora debía ser puesta a punto.
“En Texas, puedes aterrizar en cualquier cosa”, dijo.
El restrictivo entorno de hidroaviones de Colorado podría impulsar otro intento de flexibilizar las reglas en la Cámara de Representantes, en lo que sería el cuarto intento en una década. Kelly Sloan, quien frecuentemente ha presionado en nombre de la industria de la aviación en el Capitolio de Colorado, dijo que está elaborando una estrategia para presentar un proyecto de ley en la próxima sesión.
“Es una cuestión de justicia”, dijo.
8.000 pilotos de hidroaviones en Colorado
La industria de los hidroaviones, dijo Sloan, no es un gran electorado y probablemente no ocupará un lugar destacado en la lista de prioridades de ningún legislador. Pero la Asociación de Pilotos de Hidroaviones dijo que Colorado tiene 8.000 pilotos de hidroaviones certificados, ocupando el noveno lugar entre los estados de EE.UU.
El potencial económico de esas cifras ya está consolidado, dijo Sloan, siempre y cuando el entorno regulatorio en Colorado se relaje un poco.
“Creo que hay algunos negocios turísticos que en realidad se están perdiendo sin ese acceso” al agua, dijo.
El tema ha llamado la atención de la representante estatal Naquetta Ricks. Hawkins, el promotor de hidroaviones, es el elector de Ricks y le ha pedido ayuda bajo el Gold Dome.
La legisladora dice que es posible que presente un proyecto de ley en la sesión de 2026.
“Realmente me gustaría ver que todos disfruten de los recursos que tenemos”, dijo Ricks. “Otros estados lo han descubierto: ¿cuál es nuestro plan?”
Si bien algunos estados ven un uso intensivo de hidroaviones (pensemos en Alaska y Florida), los aviones no han estado exentos de conflictos entre usuarios. Hace varios años, una controversia explotó en el lago Union de Seattle sobre cuánto atraque deben tener los hidroaviones mientras utilizan el lago.
Pero Hawkins dijo que los pilotos de hidroaviones son sensibles a sus impactos y no piden acceso a instalaciones recreativas de alto uso en Colorado. Quizás sólo un par de cuerpos de agua más cerca de Denver, dijo.
“Danos algo”, dijo Hawkins.
Carl Mattson, piloto certificado de hidroaviones durante casi medio siglo, dijo que utilizó su 1974 LA-4-200 Bucanero hidroavión para cortejar a su segunda esposa. La llevó en avión al lago McConaughy y se sumergió para almorzar. Todavía están casados 15 años después.
Ha sido propietario de dos hidroaviones (un avión anfibio Cessna 206 de 1982 junto al Buccaneer), pero debido a las restricciones de Colorado sobre su uso, los vendió. No valía la pena intentar mantener actualizada su licencia de piloto con tan pocos lugares para practicar legalmente aterrizajes y despegues en el estado, dijo Mattson.
Él ve un rayo de esperanza en el 1 de diciembre nombramiento de la Mayor General Laura Clellan como director interino de Parques y Vida Silvestre de Colorado, luego de que el director anterior renunciara después de menos de tres años.
“Un nuevo par de ojos; con suerte, alguien más receptivo tomará el control”, dijo Mattson. “Danos una oportunidad. Déjanos mostrarte que podemos hacer esto”.
