LAS VEGAS – Fue una noche de sábado tan loca en Sin City que el Colorado Avalanche finalmente ganó un tiroteo.
Nathan MacKinnon anotó el gol decisivo para darle a Colorado una victoria por 6-5 en el T-Mobile Arena contra los Vegas Golden Knights. Fue la primera victoria en penales en cinco intentos esta temporada para los Avs, líderes de la liga.
Más importante aún, este equipo de Avalanche no ha jugado en muchos juegos caóticos de ida y vuelta esta temporada. Pero como cualquier otra prueba a la que se ha enfrentado este club, los Avs demostraron estar a la altura. Colorado se recuperó de déficits de 2-0, 4-2 y 5-4 en lo que fue fácilmente el duelo más loco de esta campaña hasta la fecha.
Colton Sissons se puso detrás de Martin Necas, quien anotó dos veces para Colorado, y pudo evitar un intento de pokecheck de Scott Wedgewood para meter un tiro de revés dentro del poste izquierdo con exactamente cuatro minutos restantes en el tercer período para darle a Vegas una ventaja de 5-4.
Parecía que una tercera derrota reglamentaria de la temporada era inminente. No lo fue.
MacKinnon encontró a Artturi Lehkonen en la ranura por única vez con 1:57 y los Avs encontraron un gol de 6 contra 5 para igualar este nuevamente en 5-5. Fue el tercer punto de MacKinnon del tercer período.
Sam Malinski tuvo tres asistencias, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria.
Vegas forjó su segunda ventaja de dos goles de la noche con anotaciones en turnos consecutivos en el segundo tiempo. Un poco más de un minuto después de que Colorado empatara este partido en 2-2, Ben Hutton volvió a poner al equipo local al frente con un gol de Alexander Holtz a las 11:36 del segundo.
Brett Howden atravesó el medio del hielo rápidamente en el siguiente turno y pudo redirigir el pase central de Reilly Smith pasando a Scott Wedgewood a las 12:05.
Los Avs no han tenido que perseguir juegos en el tercer período con frecuencia este año, pero volvieron a perseguir a los Knights, con la línea superior anotando dos veces en menos de cinco minutos. MacKinnon preparó a Necas para un tiro único desde el círculo izquierdo a los 3:52 del tercer período para poner el 4-3. Fue el segundo del partido de Necas y el 18 de la temporada.
Colorado siguió presionando y encontró una avalancha de oportunidades. El disparo de Malinski desde el punto derecho pasó por encima del portero de Las Vegas, Carter Hart, y MacKinnon estaba allí para barrer la línea de gol. Ese fue el gol número 31 de la temporada de MacKinnon, líder de la liga.
Alexander Holtz anotó el único gol del primer tiempo para darle la ventaja a Vegas. Tomas Hertl ganó un saque neutral en la zona ofensiva a Noah Hanafin en el punto izquierdo, y el defensa golpeó a Holtz cortando a la red cerca del poste derecho para una redirección a los 2:43 del primero.
Los Golden Knights rápidamente lograron el 2-0 en el segundo tiempo. Devon Toews no pudo conectar un pase cruzado sobre el hielo de MacKinnon en un solo intento en el círculo derecho. Uno que falló, Ivan Barbashev recogió el disco y los Avs fueron atrapados con cuatro muchachos demasiado profundos en la zona ofensiva.
Barbashev y Mitch Marner fueron por el otro lado en un 2 contra 1, y este último hizo una gran jugada para sacar un pase de sus patines y devolverle el disco al primero para anotar solo 34 segundos en el medio tiempo. Esta es sólo la quinta vez en 37 partidos que Colorado va perdiendo por dos goles en un partido.
Por tercera vez en esos cinco partidos, los Avs pudieron recuperarse en algún momento. Los dos goles de Colorado en el segundo período se produjeron con rebotes extraños.
Samuel Girard intentó pasar el disco con un solo toque a Artturi Lehkonen en la ranura, pero se le escapó el palo del defensa de Las Vegas Jeremy Lauzon y revoloteó sobre el hombro de Hart a las 5:19 del segundo. Fue el tercer gol de Girard esta temporada y su segundo gol consecutivo para los Avs. Girard anotó el único gol en la victoria por 1-0 el martes contra Utah en el último partido antes del descanso.
Necas empató el marcador mediado el segundo. Necas recibió un pase de Sam Malinski y se giró para disparar desde cerca de la parte superior del círculo derecho. Su disparo iba desviado hacia la izquierda, pero rebotó en el defensa Kaeden Korczak y pasó por encima de Hart.
NOTA AL PIE: El director del FBI, Kash Patel, estaba fuera del vestuario de Colorado después del partido y habló con algunos de los jugadores de Avalanche.
