LAS VEGAS – Colorado Avalanche podría mirar a través del hielo el sábado por la noche en T-Mobile Arena y verse… a sí mismos, de las últimas temporadas.
Colorado se enfrenta a los Vegas Golden Knights en un enfrentamiento entre dos líderes de división el sábado. Podría ser el adelanto de un inminente enfrentamiento de postemporada en la Conferencia Oeste.
Lo que no será es que dos bandos vayan a luchar con todo su armamento superior disponible. Los Golden Knights están tratando de sobrevivir en este momento, con el centro franquicia Jack Eichel, el defensa número uno Shea Theodore y el portero número uno Adin Hill todos lesionados.
Agregue a Alex Pietrangelo, quien se tomará todo el año libre debido a una lesión al estilo Gabe Landeskog, y los paralelos entre los Golden Knights 2025-26 y las últimas tres incorporaciones de los Avs, que lidiaron con importantes problemas de disponibilidad, son aún más similares.
Aún así, los Golden Knights han podido sumar suficientes puntos para liderar la División del Pacífico. Vegas, Anaheim y Edmonton alcanzaron el nivel de las vacaciones con 44 puntos, pero los Knights han jugado la menor cantidad de partidos.
“Los equipos atraviesan la adversidad en diferentes momentos”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Estos muchachos ya han pasado por esto un poco. La parodia en la liga es tan buena como siempre… Creo que hay algunos equipos que generalmente tienen un papel importante que desempeñar y que terminarán justo donde se espera que lo hagan”.
Según Bednar, varios clubes de la NHL considerados principales contendientes de la Copa Stanley en la pretemporada han tenido problemas durante la primera mitad de la campaña. Vegas y Edmonton han tenido dificultades, mientras que Florida y Tampa Bay han tenido que lidiar con importantes problemas de lesiones en el Este.
Colorado y Dallas han estado mucho más saludables y esos dos clubes se han elevado por encima del resto en la clasificación de la NHL. Pero a medida que la liga se prepara para el segundo segmento de esta temporada antes del receso olímpico de 2026, los Oilers y Panthers han regresado a una posición de playoffs, mientras que Lightning y Golden Knights han seguido luchando.
“Creo que el liderazgo, el entrenamiento, la cultura, pero también tener jugadores y profundidad realmente buenos es importante”, dijo el centro de los Avs, Jack Drury. “Todos esos son equipos bien entrenados. Creo que eso ayuda mucho”.
Sin embargo, Las Vegas ha tambaleado un poco sin Eichel. Se ha perdido los últimos cuatro partidos, que incluyen derrotas ante New Jersey, Calgary y Edmonton. Mitch Marner, la incorporación destacada de la temporada baja para cualquier equipo de la NHL, ha pasado algún tiempo como centro con Eichel y William Karlsson fuera de la alineación.
Marner dejó Toronto y firmó con Las Vegas por el mismo contrato que Mikko Rantanen firmó en Dallas: ocho años y 96 millones de dólares. Marner tiene nueve goles y 38 puntos en 35 partidos para Las Vegas.
Cuando los Avs estuvieron aquí para ganar 4-2 en Halloween, su enfoque en tratar de acabar con el poderoso juego de poder de Las Vegas fue una gran parte de ello. Y Marner se convirtió inmediatamente en uno de los facilitadores clave de ese grupo.
“Creo que simplemente añade una dinámica diferente”, dijo el centro de los Avs, Brock Nelson, quien se alineó contra Marner durante años en la Conferencia Este. “Hace que los que lo rodean sean mejores. Es muy peligroso con el disco. Es su visión. Crea pérdidas de balón, uno de los mejores palos de la liga. Tiene un impacto bastante bueno en el juego en todos los sentidos”.
