A medida que se acerca la Navidad, la ciudad parece cambiar colectivamente sus teléfonos a No molestar. El trabajo se ralentiza, los calendarios se vacían y diciembre se convierte en sinónimo de descanso, reuniones y placeres. Si bien muchos hacen las maletas para las vacaciones o se retiran a pasar tiempo en familia, hay una gran parte de la ciudad para la que este es el mes más exigente del año.
Para quienes trabajan en hostelería y empresas orientadas a los servicios, la Navidad no significa menos horas. Significa jornadas más largas y mesas más llenas. Los restaurantes, cafés y cocinas están en su punto más concurrido justo cuando el resto de la ciudad cierra el reloj. Después de todo, la temporada de alegría requiere personas que sigan apareciendo para crearla. Entonces, ¿cómo se celebra la Navidad cuando apenas hay tiempo para hacer una pausa? Lea más y descúbralo.
Rebuscando a través de Bandra
Para quienes se dedican a las relaciones públicas, la temporada navideña suele llegar con un calendario repleto de eventos y fechas límite consecutivas. Pero para Tripti Bhatia-Gandhi, la Navidad siempre ha sido innegociable.
El fundador y director ejecutivo de Detales Communications se esfuerza por proteger el espíritu festivo, incluso durante la época de mayor actividad del año. Desde hace casi 15 años, ha dado vida a la Navidad en el trabajo a través de la búsqueda del tesoro navideña de Detales, que se lleva a cabo en todo el barrio de Bandra.
“Mi madre hacía que la Navidad fuera muy especial para mí cuando era niño”, dice Bhatia-Gandhi, “escribíamos cartas a Papá Noel, decorábamos la casa y realmente esperábamos que llegara cada año. Cuando comencé Detales, quería llevar ese sentimiento también al lugar de trabajo, porque la Navidad es mi fiesta favorita”.
La búsqueda del tesoro comenzó como una pequeña actividad interna y desde entonces se ha convertido en un elaborado ritual anual. Ella nos dice: “Todo el equipo está dividido en cuatro grupos, cada uno con una hoja de pistas que los envía a través de Bandra para completar una serie de tareas. Los equipos construyen sus propias identidades desde cero, con nombres, logotipos, páginas de Instagram, insignias y pulseras, abordando la caza con la misma seriedad que una campaña de marca”.
Las tareas van desde cantar villancicos a extraños hasta asociarse con restaurantes para crear cócteles exclusivos y convencer a los transeúntes para que los prueben. Cada detalle es planificado, producido y ejecutado por los propios equipos.
La caza culmina con una celebración de fin de año el 22 de diciembre. La velada, dividida en casi 20 tareas diferentes, se desarrolla a lo largo de varias horas. Mientras que los dos mejores equipos reciben un premio en efectivo, todos los participantes reciben un reconocimiento, manteniendo el foco firmemente en la participación.
Aunque también hay un Papá Noel secreto que ocurre en el trabajo, Bhatia-Gandhi quería ir un paso más allá para asegurarse de que su equipo se divierta. “Todos se involucran mucho”. La consideración se extiende más allá de la caza.
Reconociendo que diciembre es también el mes más exigente del año, Bhatia-Gandhi se esfuerza por suavizar la rutina. Desde organizar masajes de espalda y hombros durante las horas de trabajo hasta introducir pequeños obsequios semanales, la idea es sencilla: si el trabajo tiene que ser incesante, el cuidado también debe ser constante.
El premio de Navidad
Para las panaderías, la Navidad es la época en la que la repostería es el centro de atención. Esto conlleva un nivel de demanda que convierte a diciembre en una maratón implacable y espolvoreada de azúcar. “Para nosotros, la Navidad es una completa locura”, dice Manish Khanna, fundador de Brownie Point, de 28 años, “No hay día ni noche. Trabajamos de 14 a 15 horas todos los días”.
El chef Manish Khanna y su equipo organizan una gran fiesta de Navidad el 25 de diciembre, donde piden toda su comida favorita y comen los postres que hornearon con tanto esmero. FOTO/NIMESH DAVE
De sus cocinas se producen mazapán, kulkul, queso de guayaba, crema de leche y pastel de ciruelas. “El queso de guayaba y la crema de leche deben cocinarse durante tres o cuatro horas y luego secarse durante dos o tres días. Es un proceso largo, pero eso es lo que hace que la repostería navideña sea especial”.
Los pedidos corporativos comienzan ya en la primera semana de diciembre, y las oficinas aceptan obsequios navideños de manera muy similar a como lo hacen con Diwali. “En este momento, tengo un pedido de unas 2400 piezas”, dice Khanna. “Los últimos 10 días solo he estado revolviendo ollas, comprobando la consistencia y asignando equipos”.
La mayor parte del personal de Khanna ha estado con él durante años y sabe que diciembre sustenta el resto del año. “Entienden que este mes nos ayuda a ponernos al día”, dice, “no tengo que motivarlos. A menudo, son ellos los que me dicen: ‘Señor, hagamos un poco más'”. El afecto de Khanna por su personal es evidente. “Esta temporada funciona porque todos se apoyan unos a otros”.
Ese impulso compartido se ve recompensado con una celebración compartida. Una vez que disminuye la prisa, el equipo se reúne para una pequeña fiesta de Navidad. “Después de terminar todo el trabajo, pedimos comida afuera y nos sentamos juntos. Esto lo hacemos en Navidad y Año Nuevo”, dice simplemente Khanna. Una vez que el frenesí se desvanece, Khanna y el equipo celebran en enero, cuando finalmente tienen un momento para respirar. “Guardo los últimos lotes de pastel de ciruelas para entonces. Aunque el pastel de ciruelas fresco es delicioso, cuando se remoja y madura en ron durante tanto tiempo, su sabor es inigualable. Ése es el verdadero premio de la Navidad para nosotros”.
La temporada de dar
Steps cafe está ubicado en las escaleras del mismo nombre de la iglesia Mount Mary en Bandra. La Navidad se convierte entonces en el mes más ocupado del año. El administrador de redes sociales del café, Piushi Ajwani, nos dice: “Mount Mary celebra una misa de medianoche, por lo que también tenemos mucha afluencia en vísperas de Navidad. El 24 de diciembre es el único día del año que permanecemos abiertos hasta las 4 am”.
La mayor parte del personal de Steps no es cristiano, pero su fiesta anual para los niños del vecindario de Steps es el día que más esperan cada año. FOTO DE ARCHIVO/SATEJ SHINDE
Tienen empleados de toda la India que han emigrado a Mumbai para trabajar. Steps ofrece a estos empleados alojamiento cerca de la cafetería. Todos viven juntos, comen juntos, trabajan juntos. Con el paso de los años, han llegado a convertirse en una pequeña familia. “La mayoría de nuestro personal no proviene de familias católicas. (El miembro del equipo) Sherwyn Dsouza se unió a nosotros recientemente y está muy entusiasmado con la Navidad. Este año, hay aún más entusiasmo porque el personal ha organizado un Papá Noel secreto no oficial entre ellos, lo cual es realmente adorable. Pequeñas cosas como esas unen a todos y hacen que la celebración se sienta compartida”.
Pero el espíritu de la Navidad es retribuir, y esto no pasa desapercibido para la familia Steps. Cada año organizan una fiesta con su personal para los niños del cercano Sarkari Basti. “Hemos estado haciendo esto todos los años desde que abrió el café. El Sarkari Basti está justo detrás de Steps y hay muchos niños. Interactuamos con ellos a diario. Saludan cuando pasan después de la escuela y hemos visto a muchos de ellos crecer”, dice Ajwani, “Así que el 22 de diciembre organizamos una fiesta para los niños”.
La fiesta consta de juegos y premios para que todos ganen, tanto los niños como el personal. El propietario, Ravi Kanal, también es director de arte, por lo que diseña camisetas personalizadas para todos los empleados del café. “El año pasado el tema fue el fútbol; este año son suéteres navideños feos. Los niños y el personal pueden elegir sus propios números, y en Nochebuena y Navidad, todos usamos las camisetas juntos”.
Los escalones están todos iluminados para Navidad.
Aunque la mayor parte del personal no es cristiano, el espíritu festivo es ineludible en Steps. Todos los empleados se involucran personalmente en cada detalle, desde la decoración hasta la organización de la fiesta. Ajwani dice: “Es caótico y definitivamente todos hacen horas extras. Pero como estamos todos juntos durante toda la temporada, hay un fuerte sentido de camaradería. Si alguien necesita un descanso, otros intervienen”. A lo largo de los años, el personal también ha construido una relación con los niños de Sarkari Basti, y cada año esperan con ansias esta celebración navideña.
