Por Kevin Hardy, Stateline.org
A medida que cada estado que rodea a Idaho legalizó la marihuana, el representante estatal Bruce Skaug comenzó a verlo como inevitable que el estado de la gema hagas lo mismo.
Ya no.
Skaug, un republicano, apoyó dos proyectos de ley en esta sesión legislativa que apunta al uso de la marihuana: uno para imponer una multa mínima obligatoria de $ 300 por posesión y otra que eliminaría el derecho de los votantes a legalizar la marihuana en las urnas.
Él cree que otros estados están comenzando a lamentar liberalizar el uso de marihuana, debido a posibles preocupaciones de salud e ingresos mediocres de las ventas de marihuana.
“Mirando a otros estados que han legalizado la marihuana, no ha mejorado sus estados como un lugar para criar una familia, para hacer negocios”, dijo. “Simplemente no ha presentado las promesas que escuchamos hace años para esos estados”.
Idaho no está solo. Después de años de expansión de acceso legal, los legisladores en varios estados este año se han dirigido a la marihuana de varias maneras.
Para ayudar a cerrar las brechas presupuestarias, los funcionarios de Maryland, Michigan y Nueva Jersey han propuesto recaudar impuestos a la marihuana. Las preocupaciones de salud han empujado a los legisladores a los estados, incluidos Colorado y Montana, a intentar limitar el nivel de tetrahidrocannabinol, o THC, el componente psicoactivo primario en el cannabis, en productos de marihuana vendidos en dispensarios. Y algunos legisladores incluso han tratado de retrasar los programas de marihuana medicinal aprobados por los votantes.
“Este año, en particular, estamos jugando a la defensa mucho más que en el pasado”, dijo Morgan Fox, director político de la Organización Nacional del Grupo de Defensa para la Reforma de las Leyes de Marihuana, o Norml.
Hasta cierto punto, dijo, el péndulo sobre la liberalización de la marihuana se está volviendo hacia atrás. Pero Fox dijo que los recientes esfuerzos legislativos no son indicativos de reducir el apoyo público para la legalización. Dijo que los políticos prohibicionistas han sido envalentonados para actuar en contra de la voluntad de los votantes.
Las encuestas del Centro de Investigación Pew han encontrado pocos cambios en el apoyo a la legalización en los últimos años: el 57% de los adultos estadounidenses dicen que la marihuana debería ser legal para fines médicos y recreativos.
El estado de Colorado y Washington comenzaron a permitir ventas de marihuana recreativa en 2014. Hoy, 24 estados y el Distrito de Columbia permiten ventas recreativas, y 39 estados y el distrito han sancionado la marihuana medicinal.
“Ha habido este aire de inevitabilidad durante un tiempo”, dijo Daniel Mallinson, profesor asociado de políticas públicas en Penn State Harrisburg, quien investiga la legalización de la marihuana.
Con los programas de marihuana medicinal en funcionamiento en la mayoría de los estados, Mallinson dijo que existe presión para expandir la marihuana recreativa, especialmente dada la incertidumbre sobre si el gobierno federal actuará sobre el tema.
“Recreational todavía está en su período de despegue”, dijo.
Pero reconoció que la nueva investigación médica ha planteado preocupaciones entre algunos legisladores. Un estudio publicado en enero encontró un vínculo entre el uso pesado de la marihuana y la función de memoria. Otros estudios han encontrado un mayor riesgo de ataques cardíacos entre las personas que usan cannabis.
Mallinson dijo que la investigación sobre marihuana es “muy joven”, ya que muchas instituciones desconfían de realizar ensayos clínicos debido a las leyes federales de drogas. El gobierno federal clasifica la marihuana como una droga del Anexo I, la misma clasificación que las drogas como la heroína y el éxtasis.
“Hay una mezcla de ciencia y política en esta área”, dijo. “… Me imagino ver en estos estados realmente conservadores como Idaho, ya sabes, este tipo de reacción violenta, como, no queremos esto aquí, así que vamos a tratar de poner barreras para incluso considerarlo”.
Un debate dirigido a la boleta electoral
En Idaho, Skaug dijo que realizó la nueva multa obligatoria de $ 300 del estado por la posesión de marihuana para generar más consistencia sobre cómo el estado maneja los casos de marihuana.
Si bien la ley de Idaho permitió anteriormente multas de hasta $ 1,000, dijo que los jueces habían emitido multas tan bajas como $ 2.50.
“Así que ese no fue el mensaje correcto. Ni siquiera vale la pena el tiempo para escribir el boleto”, dijo. “Así que no es que vamos a arrestar a más personas por posesión de marihuana por delito menor, pero habrá más citas por un monto de $ 300”.
Skaug también respaldó una enmienda constitucional propuesta que solo le daría a la legislatura el poder de legalizar la marihuana y otras drogas. Esa pregunta irá a los votantes el próximo año.
Skaug dijo que está preocupado de que los grupos externos influyan en una votación pública para legalizar la marihuana al ver a millones en una campaña de iniciativa de votación. Si la enmienda que apoya pasa, no prohibiría Pot, dejaría la legalización a los legisladores.
“Si la evidencia regresa que dice que la marihuana o algún otro medicamento es positivo en la comunidad médica y algo bueno, entonces la legislatura puede legalizar eso”, dijo. “Pero vamos a dejarlo con la legislatura”.
Los defensores han intentado sin éxito obtener suficientes firmas para colocar una pregunta de marihuana medicinal en la boleta durante más de una década en Idaho, dijo la representante estatal demócrata Ilana Rubel. La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Rubel, dijo que golpeó “un muro de ladrillo firme” al lanzar una legislación de marihuana medicinal en Boise, donde los legisladores del Partido Republicano le dicen en privado que no quieren parecer suaves con el crimen.
Ella ve la enmienda propuesta como otro ejemplo de la casa de estado controlada por el Partido Republicano que está fuera de contacto con los idahoanos regulares. Ella dijo que las primarias republicanas cerradas del estado han llevado a posturas más conservadoras de los legisladores.
“Creo que este es uno de esos problemas en los que solo hay una gran brecha entre lo que la gente de Idaho quiere y lo que van a obtener de su legislatura”, dijo.
Una encuesta de 2022 encargada por el estadista de Idaho encontró que casi el 70% de los idaho.
Pero incluso las discusiones sobre la marihuana medicinal se cierran en Idaho debido a las preocupaciones sobre los problemas con las drogas en ciudades liberales como Portland, Oregon y Seattle, dijo Rubel.
“Una gran cantidad de estados rojos han legalizado la marihuana medicinal, y no han visto ninguno del desfile de horribles que se haya presentado cada vez que presentamos esta idea”, dijo. “Hay mucha histeria y paranoia sobre dónde va a llevar esto que realmente no está vinculado a la realidad”.
Dirigido a la potencia de la marihuana, ingresos
En varios estados, los legisladores han tenido como objetivo restringir la potencia de los productos de marihuana.
El senador del estado de Montana, Greg Hertz, republicano, dijo que no quiere terminar con las ventas de marihuana recreativa, que los votantes aprobaron en 2020. Pero dijo que los productos de hoy son mucho más fuertes de lo que la gente puede realizar.
“La gente votaba por Woodstock Weed, no esta nueva marihuana de alto THC”, dijo.
Un proyecto de ley que patrocinó este año habría prohibido las ventas de productos de marihuana recreativa, incluidas flores y comestibles, excediendo los niveles de THC del 15%. Montana actualmente permite hasta un 35% de THC en flor, sin límite en otros productos.
Esa legislación se estancó, pero Hertz dijo que planea presentar una medida similar durante la próxima sesión legislativa de Montana en 2027.
Un proyecto de ley por separado que reduce la dosis del estado de THC para comestibles que acaba de aprobar la Legislatura. La medida, que ahora se dirige al gobernador republicano Greg Gianforte, cambiaría el límite de dosificación individual de los comestibles como las gomitas de 10 miligramos a 5 miligramos.
Hertz dijo que el estado se apresuró a su liberalización de la marihuana sin comprender completamente las consecuencias.
Señaló los datos del Departamento de Salud del Estado que muestran visitas al aumento de la sala de emergencias relacionadas con la marihuana y docenas de casos de envenenamiento por cannabis en los últimos años, incluidos 36 niños de 10 años o menos.
“Probablemente abrimos la puerta del granero demasiado ancha”, dijo. “Solo estoy tratando de reducir la velocidad un poco”.
Con muchos estados que enfrentan agujeros de presupuesto en abiertos este año, la marihuana ha demostrado un objetivo popular de los demócratas y republicanos que buscan aumentar los ingresos sin aumentos de impuestos general.
El gobernador demócrata de Maryland, Wes Moore, en enero propuso caminar por el impuesto al cannabis del 9% al 15% para ayudar a cerrar el hoyo presupuestario de $ 3 mil millones del estado. En marzo, los legisladores acordaron un marco presupuestario que elevaría el impuesto estatal a la marihuana al 12%.
El gobernador republicano de Ohio, Mike Dewine, propuso duplicar los impuestos de marihuana del 10% al 20%, una noción que hasta ahora se ha enfrentado a la oposición en la legislatura.
En Michigan, el gobernador demócrata Gretchen Whitmer propuso un nuevo impuesto al por mayor del 32% sobre los productores de marihuana para ayudar a financiar mejoras en la carretera. Ese impuesto estaría además del impuesto especial del 10% sobre la marihuana recreativa y el impuesto sobre las ventas del 6% del estado.
Whitmer dijo que cerraría una escapatoria que ha eximido a la industria de la marihuana del impuesto mayorista, que se aplica a los cigarrillos y otros productos de tabaco. Los legisladores de Michigan, se dividen bruscamente a lo largo de líneas partidistas, tienen hasta el 30 de septiembre para aprobar un presupuesto estatal.
Los legisladores en algunos estados incluso han apuntado a los programas de marihuana medicinal aprobados por los votantes este año.
En Dakota del Sur, un proyecto de ley que falló en el comité habría destripado el programa de marihuana medicinal aprobado abrumadoramente por los votantes en 2020.
En noviembre, los votantes de Nebraska apoyaron ampliamente las medidas de votación para implementar un programa de marihuana medicinal, ganando el apoyo mayoritario en cada uno de los 49 distritos legislativos del estado.
Pero establecer el esquema regulatorio ha demostrado ser controvertido, informó el examinador de Nebraska. Los legisladores buscan una legislación que definiría qué condiciones médicas y formas de cannabis calificarían.
Los defensores de la marihuana medicinal dicen que las reglas demasiado estrictas obstaculizarían el programa y socavarían la voluntad de los votantes. Pero algunos legisladores insisten en limitaciones para evitar un acceso generalizado a la marihuana.
“Lo hacemos legal para cualquier cosa y todo, es esencialmente marihuana recreativa en ese momento”, dijo el senador estatal Rick Holdcroft, republicano, al examinador de Nebraska este mes.
El reportero de Stateline Kevin Hardy puede ser contactado en khardy@stateline.org.
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Publicado originalmente: 18 de abril de 2025 a las 11:24 am MDT
