Buscando buena salud en sus calcetines navideños, estos Broncos han recibido, en cambio, un sonoro montón de carbón.
El jueves, la organización colocó al centro titular Luke Wattenberg en la reserva de lesionados, un duro golpe al frente ofensivo mientras Denver avanza hacia los playoffs. Wattenberg ha iniciado los 15 juegos para los Broncos como el hombre en el medio esta temporada, pero llegó al informe de lesiones de esta semana con una lesión repentina en el hombro y no estuvo presente en la revisión del martes.
La colocación en IR significa que Wattenberg se perderá un mínimo de cuatro juegos, lo que lo hará no elegible para regresar hasta al menos el juego de campeonato de la conferencia de la AFC, si los Broncos avanzan tan lejos, el 25 de enero.
Wattenberg firmó una extensión de cuatro años y $48 millones con los Broncos a finales de noviembre por sus esfuerzos por quitarle el balón al mariscal de campo Bo Nix durante las últimas dos temporadas en Denver. Ha permitido sólo 13 presiones en 1,006 jugadas de bloqueo de pases este año (según Pro Football Focus), y mejoró como bloqueador terrestre después de un énfasis en la temporada baja con el entrenador asistente de línea ofensiva Chris Morgan.
“Bien, jugador joven, y es importante mantener a esos muchachos en tu edificio”, dijo el entrenador en jefe Sean Payton a los periodistas después de la extensión de Wattenberg. “He estado en una posición en la que intentas seleccionar un centro y es una de esas posiciones únicas. Si dices en el draft: ‘Vamos a seleccionar un centro que creemos que puede comenzar el año 1’, eso se vuelve difícil”.
En lugar de Wattenberg, los Broncos recurrirán al centro suplente Alex Forsyth, una selección de séptima ronda de Denver en 2023. Forsyth inició cuatro juegos la temporada pasada cuando Wattenberg aterrizó en la reserva de lesionados con una lesión en el tobillo. El producto de Oregon tenía algunos demonios que ejercitar en el Arrowhead Stadium el jueves, luego de que los Chiefs lo apuntaran en un bloqueo de gol de campo ganador en la victoria de Kansas City por 16-14 sobre los Broncos en noviembre de 2024.
Con un lugar en la plantilla abierto y ayuda necesaria en el centro, Denver también ascendió al veterano Calvin Throckmorton de su equipo de práctica al grupo de 53 hombres el jueves.
Refuerzos adicionales
Con la rodilla del ala cerrada Nate Adkins golpeada nuevamente, los Broncos contrataron al veterano Marcedes Lewis, de 41 años, de regreso a su plantilla activa el día de Navidad. Lewis fue contratado originalmente a finales de octubre para ayudar en el bloqueo cuando Adkins originalmente cayó, y ha permanecido en el equipo de práctica de Denver incluso después de quedarse sin ascensos.
Se confiará en él para mucho más que el conocimiento de los veteranos el jueves, y potencialmente más allá, con Adkins fuera de juego. Lewis participó en el 25% de las jugadas ofensivas de los Broncos en cuatro juegos anteriores activados y se ha convertido en una figura clave para el impulso de los Broncos al final de la temporada.
Denver renunció al corredor Cody Schrader en un movimiento correspondiente, luego de reclamarlo de los waivers de los Houston Texans hace una semana.
Los Broncos también elevaron al veterano Michael Bandy del equipo de práctica por tercera vez esta temporada y sacaron al apoyador Levelle Bailey, con el receptor novato Pat Bryant (conmoción cerebral) y el ILB titular Dre Greenlaw (tendón de la corva) descartados contra Kansas City.
