Los estudios se están dando cuenta de que el cine y la televisión basados en la fe son una inversión que vale la pena, al menos en parte, debido al éxito de The Chosen, que Angel ayudó a lanzar en 2017, incluso si inicialmente tomó tiempo ver esos resultados.
“Fue como sacarse los dientes para que la gente lo viera”, recordó Neal Harmon, director ejecutivo y cofundador de Angel. “La gente tiene la idea de que fe significa cursi o sermón. Y tuvimos que romper esa barrera”.
Una vez que lo hicieron, valió la pena. Desde que Fathom Entertainment comenzó a distribuir The Chosen en cines en 2023, la serie ha recaudado más de 116 millones de dólares a nivel nacional.
La escena de la Última Cena en Los Elegidos.
Aunque no es una empresa cristiana, Angel tiene como objetivo distribuir y comercializar “entretenimiento basado en valores” que incluye, entre otros, historias de fe. Han lanzado una gran cantidad de películas religiosas, con Zero AD, una epopeya bíblica sobre la masacre de los inocentes relatada en el Evangelio de Mateo, en la agenda para 2026.
Mientras tanto, Lionsgate estrenará I Can Only Imagine 2 en los cines en febrero, una secuela de la película biográfica de 2018 protagonizada por Dennis Quaid, que fue una de las películas cristianas más taquilleras de todos los tiempos en los Estados Unidos.
El codirector Andrew Erwin dijo que notó un “cambio masivo” hace unos cinco años, después de años de desconexión entre la demanda de este tipo de películas y la voluntad de Hollywood de hacerlas.
“Por primera vez, los estudios de cine realmente nos están dando una sacudida justa”, dijo, aunque cree que la calidad del contenido también fue un factor. “No teníamos el conocimiento de cómo hacer la parte cinematográfica. Y por eso creo que la narración ha mejorado mucho”.
Lionsgate también distribuirá la primera entrega de la secuela en dos partes de Gibson de La Pasión de Cristo en 2027.
Definición de “basado en la fe”
Intentar definir lo que se considera programación basada en la fe es un poco como intentar definir lo que se considera pornografía.
Los temas de creencia, culpa y “gracia tonta” abundan en Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery de O’Connor, la tercera toma de la exitosa franquicia de Netflix del cineasta Rian Johnson. Pero pocos la llamarían película religiosa.
Amanda Seyfried en El testamento de Ann Lee. Crédito: AP
Amanda Seyfried predica el celibato y soporta la persecución en The Testament of Ann Lee, la película biográfica musical sobre el fundador de la secta Shakers, que se estrenará en los cines estadounidenses en Navidad y en los cines australianos en febrero. Pero en medio de todas las aclamaciones y rumores de los Oscar que rodean la película, se habla poco de su compromiso con la fe.
Incluso La última tentación de Cristo, de Scorsese (1988), o La primera reforma, nominada al Oscar, del cineasta Paul Schrader y protagonizada también por Seyfried, difícilmente se consideran en términos generales películas cristianas, a pesar de que ambos hombres han hablado abiertamente de sus respectivas tradiciones.
“Esta película fue su forma de explorar su fe y quién es su Dios”, dijo sobre La última tentación de Cristo, Francesca, la hija de Scorsese, quien dirigió uno de los episodios de Los santos.
Por el contrario, las personas detrás de algunos de estos proyectos recientes se resisten a que se les llame explícitamente religiosos, incluso cuando el público los percibe como tales.
“No lo caracterizaría tanto como abiertamente cristiano”, dijo a The Associated Press el año pasado Jonathan Roumie, quien interpreta a Jesús en The Chosen. “Es un drama histórico que se centra en Jesús”.
Para estudios y cineastas, reconocer que un proyecto está contado desde una perspectiva religiosa puede ser un arma de doble filo.
“Si estás dispuesto a ir al cine a ver una película basada en la fe, sabes que tendrás gente a tu alrededor a la que realmente le gustará la experiencia”, dijo Dergarabedian. “Sin embargo, en el momento en que dices basado en la fe, es como si una película estuviera en una caja”.
¿Una moda pasajera o llegó para quedarse?
Muchos cristianos celebran la tendencia más allá de su potencial monetario. Phil Wickham, un artista cristiano nominado al Grammy que da voz al personaje de David en la próxima película Angel, dijo que ha sido gratificante ver el éxito de programas como The Chosen y House of David.
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“Al crecer, cualquier cosa que fuera un medio cristiano se sentía como un sermón”, dijo Wickham. “Incluso cuando era hijo de un pastor, eso me desanimaba. Pero ahora creo que hay más oportunidades de contar historias más importantes a lo largo de una serie y más personas dispuestas a profundizar y contar algo con excelencia y belleza”.
Si bien es demasiado pronto para decir si ha habido un cambio radical en Hollywood o si se trata de una moda pasajera a corto plazo, el éxito de algunos de estos proyectos se ha destacado en medio de una época que de otro modo sería peligrosa en el negocio.
“Hollywood generalmente sigue al dinero”, dijo Jason Klarman, director digital y de marketing de Fox News Media, mientras promocionaba la apretada lista de próximos contenidos basados en la fe de Fox Nation, incluido el docudrama David: Rey de Israel de Zachary Levi. “Incluso cuando la tendencia termine, seguiremos haciéndolo”.
La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc.
AP
