KANSAS CITY, Missouri – El estado de Missouri está perdiendo su tercera franquicia de la NFL y la segunda en la última década, y la decisión de los jefes el lunes para abandonar su antiguo hogar en el Arrowhead Stadium hacia una nueva instalación abovedada en Kansas puede ser lo que más duele.
Los Chiefs anunciaron su intención de actuar después de que los legisladores de Kansas aprobaran un paquete de bonos más temprano ese día para ayudar a pagar las nuevas instalaciones. Se construirá cerca del Kansas Speedway y de un distrito comercial conocido como The Legends en Kansas City, Kansas, a sólo unas 30 millas del Arrowhead Stadium, pero una distancia que quizás nunca se haya sentido tan lejos.
“Hace años, cuando era niño, mi familia estuvo sin hogar por un tiempo y vivíamos en un motel no muy lejos del estadio”, dijo Quinton Lucas, alcalde de Kansas City, Missouri, poco después del anuncio del equipo. “Sabía que teníamos dificultades, pero creía que no había nada mejor que vivir a tiro de piedra de lo que entonces y hoy considero el mejor estadio de fútbol.
“Como muchos padres en Chiefs Kingdom, mi madre soltera reunió algo de dinero para llevarme a Arrowhead para mi primer juego: piso superior de 300 niveles para una derrota de pretemporada 30-7 ante los Buffalo Bills en 1993. He estado enganchado desde entonces”.
Los legisladores de Missouri habían estado tratando desesperadamente de mantener a los Chiefs con su propio paquete de financiación. Celebraron una sesión legislativa especial en junio, respaldada por el gobernador Mike Kehoe, que autorizó bonos que cubrían hasta el 50% del costo de estadios nuevos o renovados, más hasta 50 millones de dólares en créditos fiscales para cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.
Lucas también había estado trabajando con legisladores locales en los últimos días en una contrapropuesta para mantener a los Chiefs en Missouri.
“Entendemos que nuestra muy justa pero muy responsable oferta financiera de apoyo a los contribuyentes fue superada por un paquete de financiación pública aún más sólido en Kansas”, dijo. “Los Chiefs tienen un negocio que administrar y hoy tomaron una decisión comercial. Les deseamos lo mejor”.
St. Louis perdió a los Cardinals y luego a los Rams
Los dos equipos anteriores de la NFL que abandonaron Missouri estaban en St. Louis. Los Cardinals, que vinieron de Chicago en 1960, se fueron al área de Phoenix en 1988 y ahora juegan en un estadio de última generación en Glendale, Arizona. Los Rams llegaron de Anaheim, California, en 1995, y luego se dirigieron a Los Ángeles en parte debido a su incapacidad para conseguir fondos para reemplazar The Dome at America’s Center.
Los Rams construyeron recientemente el estadio SoFi en el suburbio de Inglewood, California, a un costo de más de 5 mil millones de dólares.
Otras franquicias deportivas profesionales que abandonaron a Missouri incluyen los Atléticos de las Grandes Ligas de Béisbol, que dejaron Kansas City para ir a Oakland, California, después de la temporada de 1967; los Kings de la Asociación Nacional de Baloncesto, que se mudaron a Sacramento, California, en 1985; y los Kansas City Scouts de la Liga Nacional de Hockey, que eventualmente se convirtieron en los Colorado Rockies.
Sporting Kansas City, un club de la Major League Soccer, alguna vez llamó hogar al Arrowhead Stadium. Ahora juega sus partidos en el lado de Kansas de la frontera estatal en el Children’s Mercy Park, cerca de donde se espera que los Chiefs construyan su nuevo estadio.
“Siento que Kansas ganó el Super Bowl”, dijo Ty Masterson, presidente del Senado de Kansas.
Cinco décadas en el Complejo Deportivo Truman
Los Chiefs y los Kansas City Royals han jugado durante más de cinco décadas en el Truman Sports Complex, donde los estadios Arrowhead y Kauffman se encuentran a unos cientos de metros de distancia. Ambos son venerados, el estadio de la NFL por su experiencia de chupar rueda y su ruidosa ventaja de jugar en casa, y el estadio de la Liga Mayor de Béisbol por su pintoresco telón de fondo de brillantes fuentes en los jardines.
Ambos equipos también han tenido muchos éxitos recientes allí.
Los Chiefs, que con marca de 6-9 han sido eliminados de la contienda por los playoffs esta temporada, habían aparecido en los últimos tres Super Bowls y en los siete juegos anteriores por el título de conferencia. Tienen algunas de las estrellas más importantes del juego, incluido el mariscal de campo Patrick Mahomes, quien llevó a los Chiefs a tres títulos de Super Bowl en cinco viajes al gran juego.
Los Reales, que ganaron su segunda Serie Mundial en 2015, regresaron a los playoffs después de la temporada 2024. Están dirigidos por Bobby Witt Jr., una de las jóvenes estrellas brillantes del juego, y vienen de una segunda temporada ganadora consecutiva.
Una de las preguntas que prevalecen ahora es si los Reales seguirán a los Chiefs a través de la línea Kansas-Missouri.
Los Reales insisten en que no jugarán en el Kauffman Stadium más allá de la temporada 2031, y su preferencia ha sido construir un nuevo estadio en el centro. Pero una extensión del impuesto sobre las ventas que habría pagado una renovación de $800 millones del Arrowhead Stadium y un nuevo hogar para los Reales fue bien recibida. derrotado el año pasado por los votantes en el condado de Jackson, Missouri, dejando a ambos buscar en otra parte.
A través de una filial, los Reales compraron la hipoteca de un terreno en el suburbio de Overland Park, Kansas, en Kansas City.
Los fanáticos de los Chiefs tienen preocupaciones
El anuncio del traslado de los Chiefs a Kansas generó una reacción generalizada entre los aficionados. Algunos estaban preocupados por el precio de las entradas en una nueva instalación, otros por el flujo de tráfico y la construcción, y otros por el legado del Arrowhead Stadium.
“No creo que sea la mejor idea”, dijo Dustin Allen, que vive en Blue Springs, Missouri, y estaba visitando Union Station en el centro de Kansas City, Missouri, el lunes. “Creo que el lugar donde lo tienen es un lugar muy agradable. Diré que el tráfico allí siempre es divertido. Creo que es bueno tenerlos en el centro de alguna manera”.
Mike Robinson, un abonado de Kansas City, Kansas, estaba visitando un museo de ciencias dentro de la estación de tren con su hijo.
“Estoy bastante seguro de que los precios subirán”, dijo. “Eso es lo que me preocupa. Un estadio completamente nuevo. Los abonados tal vez no puedan mantenerse al día con sus entradas debido al aumento de los precios”.
Analaysia Miller, fanática de los Chiefs de Kansas City, Kansas, no tuvo una opinión firme sobre la medida ya que el equipo no se irá por completo. El nuevo estadio estará a unas 35 millas (56 kilómetros) al oeste del antiguo.
“Es simplemente lo que quieran hacer”, dijo mientras visitaba Union Station con sus tres hijos. “Mientras sigan en nuestra ciudad, representando a nuestra ciudad. Eso es todo lo que me importa”.
Los periodistas de Associated Press John Hanna, David Lieb y Heather Hollingsworth contribuyeron.
