Un estadio de fútbol femenino llegará oficialmente a Denver después de que el Concejo Municipal votara el lunes para gastar $50 millones iniciales en el terreno para el sitio.
Mickey Speedy, de 9 años, hace un cartel en un evento de prensa del Denver Summit FC en el prado del Centro Cívico frente al edificio de la ciudad y el condado de Denver antes de la votación del Concejo Municipal sobre el proyecto del estadio Santa Fe Yards propuesto por el club en Denver el 22 de diciembre de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
La mayoría de los miembros del consejo, algunos de los cuales anteriormente se habían mostrado escépticos sobre el plan, finalmente expresaron su apoyo al proyecto.
“Sé que hay preocupaciones válidas de ambas partes, pero creo que la mayoría de los votantes de Denver pensarían que este es un proyecto que vale la pena”, dijo el concejal Paul Kashmann. “Y responderé ‘sí’ porque creo que Denver será una ciudad mejor si la construimos que si no”.
El estadio de 14,500 asientos está planeado para Santa Fe Yards, el antiguo sitio de Gates Rubber Co. en Broadway y la Interestatal 25 en el vecindario Baker en el sur de Denver. El plan a largo plazo para el sitio incluye un desarrollo vecino de uso mixto con viviendas, restaurantes y un hotel. Los propietarios del equipo estiman que el estadio albergará entre 40 y 50 eventos con entrada y hasta 250 eventos menos formales por año.
Diseñado por Populous, será el primer estadio y distrito de entretenimiento del estado construido específicamente para deportes profesionales femeninos, y uno de los primeros de su tipo en el país.
El consejo aprobó cuatro puntos relacionados con el acuerdo el lunes en bloque con una votación de 10-3.
Las concejales Stacie Gilmore, Shontel Lewis y Sarah Parady votaron en contra.
“No hay manera de que pueda confiar en lo que esta administración está tratando de hacer”, dijo Gilmore sobre la oficina del alcalde Mike Johnston al explicar su voto.
Otros miembros del consejo dijeron que no apoyaban la forma en que la ciudad planeaba pagar el proyecto y que querían que los funcionarios de la ciudad priorizaran la ayuda a los residentes vulnerables. Esto refleja un sentimiento constante entre los miembros del concejo durante todo el año mientras la ciudad ha luchado con un déficit presupuestario, despidos y una tensión creciente entre el alcalde y el concejo.
El lunes por la noche, Johnston celebró la votación.
“Este es un día monumental para South Broadway, para el fútbol y los deportes femeninos, y para Denver en su conjunto”, dijo en un comunicado.
La votación se produce aproximadamente un mes después de que los propietarios del Denver Summit FC amenazaran con abandonar los planes del equipo de hacer de Denver su hogar si el consejo en pleno no daba pronto la aprobación final a la inversión pública inicial de $50 millones. Según el acuerdo de franquicia con la Liga Nacional de Fútbol Femenino, los propietarios del equipo deben construir un estadio listo para jugar en marzo de 2028.
“Nuestro corazón está aquí. Nos sentimos realmente integrados en la comunidad, habiendo trabajado con ellos durante los últimos seis meses, y sabemos que apoyan el proyecto”, dijo Jennifer Millet, presidenta del Denver Summit FC, durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde antes de la votación.
Rob Cohen, el propietario mayoritario del club, también habló en el evento y dijo que se sentía optimista sobre la votación, pero que todavía tenía algunos nervios.
“Hemos hecho nuestro trabajo y siento que hemos hecho todo lo posible para llegar a este lugar hoy. Hemos respondido todas las preguntas que querían”, dijo. “Pero les mentiría si no les dijera… tengo un pequeño hoyo en el estómago. Es como antes de un partido… estar parado en el campo preguntándose qué va a pasar en este partido”.
Unas 75 personas se reunieron en el Civic Center Park, frente al edificio de la ciudad y el condado, para instar al consejo a votar “sí”. Muchos llevaban camisetas de la Cumbre de Denver. El ambiente era alegre cuando las temperaturas superaron la marca de 70 grados bajo un cielo azul brillante.
Kathryn White del norte de Denver, que asistió a la reunión previa a la votación, dijo que ya había comprado boletos de temporada para los juegos de la Cumbre.
“Nos encanta el fútbol”, dijo sobre su familia. “Estamos emocionados de ver un equipo femenino profesional en Denver”.
Según un acuerdo entre la ciudad y el equipo, Denver invertirá hasta $70 millones en el proyecto, incluidos los $50 millones iniciales para la adquisición del terreno y los preparativos del sitio, incluidas mejoras en el acceso peatonal.
El financiamiento provendrá del dinero de los intereses que se acumulan el programa de bonos Elevate Denver 2017 de la ciudad. Ese dinero se usaría indirectamente, y la ciudad lo destinaría a otros proyectos de la ciudad que se pagan a través de su fondo de proyectos de capital; El dinero ahorrado se utilizaría para la construcción del estadio.
El equipo acordó gastar alrededor de $200 millones en la construcción del estadio. Los funcionarios de la ciudad también esperan obtener $25 millones en subvenciones federales para construir un puente peatonal desde la cercana estación de tren ligero I-25 y Broadway hasta el sitio del estadio, que se encuentra sobre las vías del tren de carga.
Representación artística de un estadio y distrito recreativo para la nueva franquicia NWSL de Denver, que incluye un lugar con capacidad para 14,500 personas, ubicado en Santa Fe Yards (cerca de Broadway y la I-25) en Denver. (Representación proporcionada por Populous/Denver NWSL)
En primavera, el consejo aprobó el marco general del acuerdo, pero no fue definitivo hasta la votación del lunes.
El Summit FC anunció en noviembre que ya había vendido 25.000 entradas para su partido inaugural en casa el 28 de marzo en el Empower Field. Después de ese partido, el club jugará sus partidos como local durante los próximos dos años en un estadio temporal en Centennial.
Los partidarios del Denver Summit FC ondean banderas en las cámaras del Concejo Municipal en el edificio de la ciudad y el condado de Denver mientras el concejo se prepara para votar sobre una contribución de la ciudad al proyecto propuesto por el club para el estadio Santa Fe Yards en Denver el 22 de diciembre de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Unas semanas antes de la votación del consejo, el equipo llegó a los términos de un acuerdo de beneficios comunitarios con los vecinos del proyecto. El acuerdo traerá alrededor de $7 millones en inversiones al área durante los próximos 10 años a través de cosas como un fondo de inversión comunitario y un proyecto para plantar árboles en el área.
Según el acuerdo, el equipo proporcionará una inversión inicial de $400,000 que puede destinarse a una variedad de prioridades comunitarias como becas para jóvenes, programas de estabilidad de vivienda, proyectos ambientales y preservación del arte y la cultura local. El equipo donará otros 300.000 dólares cada año, a perpetuidad, como inversión en esas prioridades.
Cohen dijo que el club ya eligió un contratista para el proyecto y comenzará a trabajar de inmediato.
“Una vez que la votación haya quedado atrás, todo se acelerará y comenzará a moverse a un ritmo mucho más rápido”, dijo. “Así que hay mucho trabajo por hacer entre aquí y… marzo de 2028. Pero comenzaremos a hacerlo justo después del primero de año”.
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