Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente durante el Festival de Cine de Sundance 2025. “The Legend of Ochi” se abre en los cines desde el 24 del viernes 18 de abril.
Los OCHI son una especie forestal mítica que se comunica en sensaciones en lugar de palabras (y también a través de Hocketing, una técnica vocal que implica dividir una sola melodía en dos sonidos diferentes). Por el contrario, “The Legend of Ochi” de Isaiah Saxon es una historia de aventura de fantasía algo inerte pero ingeniosamente elaborada que se comunica principalmente en las imágenes.
Visuales como: una adolescente que atraviesa las montañas de los Cárpatos con una pequeña criatura del bosque, imagine si Willem Dafoe y un mono dorado con nariz de desaire se fusionaban juntos en una tina de sombra de ojos azules, cabalgando en su mochila. Al igual que el verdadero Willem Dafoe revestido con un traje de armadura de la Primera Guerra Mundial, ya que lidera un escuadrón de niños que empacan a los niños para perseguir a la niña. Al igual que Emily Watson conduciendo una camioneta con una mano de madera y una música rock italiana como una de las pinturas mate más bellas de este lado de “The Black Narcissus” se extiende hacia el paisaje que la rodea. “La leyenda de Ochi” puede no tener mucho que decir (especialmente no en ninguna forma de lenguaje hablado), pero seguro que ofrece muchas cosas para ver.
Casi lo suficientemente real como para parecer recordado, estas imágenes hechas a mano se extienden entre los mundos antiguos y las técnicas modernas con un encanto que se familiarizará instantáneamente para el trabajo de video musical de Saxon con su estudio de animación de película Enciclopedia Picta; La pieza rústica y deslumbrante que hicieron para el “Wanderlust” de Björk en 2007 casi parece una prueba de concepto para el mundo que el Ochi finalmente habitaría (la actuación de Watson está codificada por Björk de una manera que se siente como un tributo conocedor). Ese mundo, una isla ficticia que se siente como un pequeño universo de bolsillo ubicado en la superposición entre 1992 y “la historia interminable”, puede parecer un lugar bastante normal para crecer si no fuera por la amenaza que plantea el misterioso Ochi, que vive en las sombras y supuestamente festejarse en la ganadería por la noche.
Pero el peligro también se extiende a los humanos. Yuri (Helena Zengel) ha sido criada para creer que el Ochi destruyó a su familia. Su amor amoroso Maxim (Dafoe, en modo Full Eggers) culpa a las bestias por quitarle a su esposa y privarle al sueño de un hijo, de ahí la chispolla de niños perdidos que reúne para cazar el ochi todas las noches, un grupo dirigido por un huérfano twiggy llamado Petro (Finn Wolfhard) que Maxim trata como su propio.
Pero Yuri está privado de sus derechos de su padre y su obsesión similar a un ahab con las criaturas que culpa por “alejar a su madre de ellas”, y cuando encuentra a un bebé herido Ochi en el bosque una noche, está claro de inmediato que la títere de ojos grandes la entiende de una manera que ningún humano lo ha hecho. (Que el bebé Ochi se parece al padre de Yuri no es relevante para la trama, y puede que ni siquiera sea a propósito, pero aún agrega una capa muy necesaria de lógica de los sueños freudianos a una película cuya historia a menudo es demasiado sencilla para su propio bien). Al igual que el bebé Ochi, Yuri ha sido aislado de la única familia que jamás conoce. Quizás al llevar la criatura a su guarida en el corazón de la isla, la niña podrá reconciliar las comodidades del hogar con la llamada de la naturaleza.
“The Legend of Ochi” cohese demasiado libremente en torno a la disonancia cognitiva de sentir que no perteneces a tu propia familia, como Yuri y Maxim, un par de personajes intencionadamente inexpresivos en el centro de un mundo hiperevocativo, siguen siendo mucho menos detallados que el entorno sajón a su alrededor. Y, sin embargo, tanto vivieron como antinaturales a la vez, la isla de Carpathia transmite tan vívidamente la crisis de Yuri que su necesidad de pertenencia siente que siempre está en la punta de su lengua, incluso si las palabras nunca son más que un instrumento primitivo (la nota deja para su padre antes de escapar lecturas: “Soy fuerte y fresco y no me importa lo que piensas”).
Saxon’s most consistent strength as an artist is his ability to create fully immersive spaces at the intersection between emotional fact and environmental fantasy, and his debut feature is such an uncanny blend of the real and the unreal that its trailer fooled some trigger-happy dorks into assuming it must have been created with AI (a suspicion the movie itself immediately dispels, as every one of its images — every crinkle of an Ochi’s nose, every green inch of breathing Moss bajo los pies: respira con demasiada vitalidad propia para sentirse como una imitación sin alma de la vida). Esa reacción de la rodilla parece aún más irónica y vergonzosa en la retrospectiva, ya que “la leyenda de Ochi” no es más que una historia, y un ejemplo de, el poder a medida de la expresión personal en un mundo tan ansioso por subsumir idiomas enteros, visuales y de otra manera, en las indicaciones crudas.
Puede que tampoco sea nada más que eso. A pesar de toda la riqueza sensorial de la película (que se extiende al brillo de sus títeres, el aireado brillo de David Longstreth de David Longstreth, y el esplendor semiestálgico del Systed Skull Island Cave System The Ochi Call, que se siente tan como un retroceso a la fantasía de los años 80 como se pierde por completo en el tiempo), “The Legend of Ochi” Struggles for a Rotu a A Razon a A Razon To Rother to Beorge to Beorge To Beation To We Time. Abundan las sensaciones, pero una audiencia humana podría tener dificultades para acceder a la misma emocionalidad que supuestamente los Ochi son capaces de extraer de ellos.
La película se salta de una afectación semicarmizada a la siguiente (Dafoe le dice a sus hijos soldados que “recuerden cada palabra como si fuera la última gota de la leche de su madre”, el afecto de Yuri por una banda de black metal llamada Hell Throne, y así sucesivamente), pero los personajes de Saxon tienden a usar estas excentricidades como los disfraces. Para una historia que tiene lugar en un mundo de fantasía tan táctil y cohesivo, es frustrante que el arco de su narración mantenga al espectador a distancia en lugar de acercarlos al corazón del asunto. Como resultado, las apuestas en el juego rara vez se sienten dignas de la misma imaginación que los deja tan claros, y la película se aflige de una manera que nunca puede recuperarse completamente cuando se ralentiza para explicarse durante el segundo acto. Carpathia es un lugar extraño y encantado que estoy encantado de haber visitado, pero espero que el próximo mundo que crea Saxon nos permite sentir la tierra un poco más profundamente mientras estamos allí, y nos da un poco más para llevar a casa con nosotros cuando nos vamos.
Grado: C+
“The Legend of Ochi” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2025. A24 lo lanzará en los cines el viernes 18 de abril.
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