Bollywood ha sido durante mucho tiempo impredecible en taquilla, pero los productores argumentan que las pérdidas actuales se deben principalmente a los gastos desbocados de los artistas. Foto: Indranil MUKHERJEE / AFP/Archivo
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Desde flotas de remolques privados hasta chefs personales y séquitos extensos, las demandas “desagradables” de las estrellas de Bollywood están elevando los costos de producción y ejerciendo presión sobre las finanzas de la industria cinematográfica india, dicen los conocedores.
Bollywood ha sido durante mucho tiempo impredecible en taquilla y la pandemia agravó los problemas, pero los productores argumentan que las pérdidas actuales se deben menos al fracaso creativo y más a los gastos desbocados de los mejores artistas.
“No se trata tanto del costo de producción, sino más bien de los honorarios de las estrellas”, dice el productor Ramesh Taurani, mejor conocido por la exitosa franquicia de acción Race.
Los actores, dicen los cineastas, llegan cada vez más al set con un séquito de una docena de personas, incluidos maquilladores, peluqueros, estilistas, entrenadores de gimnasio y asistentes, todos facturados a la producción.
Las estrellas reciben elevados honorarios de hasta 22,18 millones de dólares por película, pero las solicitudes adicionales de viajes en primera clase, hoteles de cinco estrellas, múltiples remolques privados y horarios de trabajo tímidos se han vuelto rutinarios.
Algunos productores de Bollywood sostienen que la industria debe afrontar sus propios excesos. Foto: SUJIT JAISWAL / AFP/Archivo
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“Los amplios equipos de soporte, los viajes premium y los alojamientos de lujo a menudo inflan los presupuestos sin un impacto creativo proporcional”, dijo el veterano productor Mukesh Bhatt. “El tipo de exigencias que hacen las estrellas es desagradable”.
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El distribuidor y analista comercial Raj Bansal añade: “Un actor suele venir acompañado de entre 10 y 15 empleados.
“Antes, a los actores no les importaba compartir un vanity van. Luego decidieron regalar un vanity van a cada uno de una gran estrella, y la demanda siguió aumentando”.
Un solo tráiler alquilado durante el rodaje de una película puede costar hasta 18.000 dólares. Para algunos actores, dicen los conocedores, exigir más se ha convertido en un símbolo de estatus.
‘Respeto por uno mismo’
Bollywood siempre ha sido considerada de alto riesgo, produciendo más fracasos que éxitos, pero los productores dicen que la balanza se ha inclinado bruscamente a medida que los costos impulsados por las estrellas se disparan más allá de lo que los ingresos de taquilla pueden sostener.
El frágil modelo se vio sacudido después de la pandemia, cuando las plataformas de streaming compraron películas a precios inflados.
Los costos de producción impulsados por las estrellas han presionado los presupuestos de Bollywood. Foto: Sujit Jaiswal / AFP
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Cuando esos acuerdos se agotaron, los productores enfrentaron una dolorosa corrección de rumbo a medida que los ingresos se desplomaron pero las demandas de los actores se mantuvieron elevadas. Y ese problema continúa hoy.
La competencia también se ha intensificado.
“El comportamiento del público ha madurado, las plataformas de streaming han ampliado sus horizontes y el cine regional ha elevado los estándares creativos”, afirma Bhatt.
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“Sin embargo, junto con este progreso, los crecientes costos de producción, particularmente los presupuestos impulsados por el talento, han introducido una tensión significativa. No son las películas las que fallan, sino la economía la que pierde el equilibrio”.
El actor y cineasta Aamir Khan criticó duramente a las estrellas por cargar a los productores con estos costos.
“Ganas en millones de rupias (decenas de millones de rupias)”, dijo Khan, en una entrevista de septiembre con el programa de YouTube Game Changers. “¿Dónde está tu respeto por ti mismo?”
‘El poder de contar historias’
Los conocedores de la industria dicen que las demandas de los actores también tienen un efecto en cascada, ya que las estrellas buscan superar los beneficios de los demás.
“Un enfoque mesurado nos permitirá redirigir recursos hacia lo que realmente define al cine: el poder de contar historias”, dijo Bhatt.
Los productores han presionado por modelos de compensación al estilo de las asociaciones.
“Cuando una película prospera, todos los contribuyentes deberían beneficiarse”, dijo Bhatt. “Cuando hay dificultades, el peso no debe recaer únicamente en el productor, que asume el riesgo desde el principio”.
La película de acción de ciencia ficción de 2024 Bade Miyan Chote Miyan (“Big Mister, Little Mister”), protagonizada por Akshay Kumar y Tiger Shroff, costó supuestamente unos 42 millones de dólares. Después de la mala venta de entradas, se informó que los productores habían hipotecado propiedades para cubrir sus deudas.
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Ha habido excepciones.
El actor Kartik Aaryan renunció a su tarifa por la comedia de acción Shehzada de 2023, que se desplomó en taquilla.
Según se informa, la realización del thriller de acción en hindi ‘Bade Miyan Chote Miyan’ costó alrededor de 42 millones de dólares, pero sufrió malas ventas de entradas. Foto: SUJIT JAISWAL / AFP
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“Si su valor estelar y el valor de todo el proyecto dan ganancias a todo el equipo, creo que entonces las matemáticas cuadran”, dijo Aaryan. “Si no es así, entonces deberías tomar una parte”.
Algunos productores sostienen que la industria debe afrontar sus propios excesos.
“Si la tarifa de las estrellas y el entorno afectan tu presupuesto, entonces no contrates estrellas”, dice el actor, escritor y productor Viveck Vaswani.
“He hecho 40 películas con 40 recién llegados y he prosperado. Elegí a SRK (Shah Rukh Khan) cuando nadie lo quería. Elegí a Raveena Tandon cuando nadie la conocía”.
Vaswani, un viejo amigo de Khan, señala que “SRK no tiene costos de séquito, él paga los suyos”, al igual que Akshay Kumar.
“Muchos de ellos hacen eso, no suponen una carga para los productores”, afirmó. “Si crees que tu estrella es más fuerte que tu guión, estás equivocado.”
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