Chisom Okpara, de Stanford, izquierda, dispara mientras Bangot Dak, de Colorado, derecha, defiende el sábado en Phoenix, Arizona. (Wesley Kurtz/Serie Salón de la Fama Phoenix)
Era el tipo de juego del que Tad Boyle siempre predica.
La defensa y los rebotes, cuando se ejecutan bien y de manera consistente, se pueden incluir en las maletas de cada viaje por carretera. En el baloncesto, la ofensiva no funciona de esa manera.
Tal fue el caso el sábado por la noche, cuando los Buffs perdieron por decisión 77-68 contra Stanford en Phoenix en un juego en el que CU fue dominada en la segunda mitad. La defensa de los Buffs en realidad fue decente, manteniendo a Stanford en una marca de tiro de .404, pero CU fue aplastado en los tableros, siendo superado en rebotes por primera vez esta temporada, 35-28, incluyendo 22-11 durante un colapso en la segunda mitad.
Después del juego, los Buffs se dispersaron desde Phoenix para pasar unos días con familiares y amigos antes de volver a reunirse en Boulder en Navidad. Será un sabor amargo que los Buffs tendrán que aguantar durante el breve respiro, ya que lo que de otro modo habría sido una racha sólida a través del juego fuera de la conferencia se detuvo abruptamente contra el Cardinal.
“Habrá noches como esa”, dijo Boyle. “Habrá noches en las que tal vez entreguemos más de lo normal. Habrá noches en las que los triples abiertos que teníamos, con mucha buena apariencia, no entrarán. Pero eso va a suceder. Hay que tener la mentalidad, hay que tener la dureza para decir esas noches, tenemos que encontrar una manera de ganar un juego cuando no estamos en nuestro mejor momento ofensivo. Y no somos capaces de hacerlo todavía porque tenemos muchachos que se identifican”. con el lado ofensivo de la cancha y se preocupan por eso, pero a ellos no les importa el lado defensivo de la cancha. No podemos ganar un juego como (Stanford), y no podremos hacerlo hasta que tengamos esa mentalidad”.
Por primera vez esta temporada, los Buffs volvieron a la forma del año pasado en términos de pérdidas de balón, cometiendo 18, el máximo de la temporada, que llevaron a una enorme ventaja de 23-6 para Stanford en puntos derivados de pérdidas de balón. Dos de los primeros ayudaron a poner en marcha a Ebuka Okorie de Stanford, ya que el destacado estudiante de primer año regresó a la acción luego de una ausencia de dos juegos por lesión y acumuló seis puntos directamente de las pérdidas de balón de CU, primero con un triple y luego con una jugada de tres puntos de contraataque.
Fue, con mucho, el esfuerzo más errático y frustrante de la temporada para los Buffs (10-2), cuya otra derrota (en Colorado State) incluyó una actuación ofensiva impresionante, con CU terminando con un porcentaje de tiros de campo, el más alto de la temporada (.621) y un total de pérdidas de balón, el más bajo de la temporada (seis).
CU aún no ha terminado con los juegos fuera de la conferencia, con una fecha esperando contra Northern Colorado en casa el 28 de diciembre (1 pm, ESPN+). Boyle ha advertido a su club en repetidas ocasiones que no podrán superar habitualmente a sus oponentes en el juego Big 12 como lo hicieron en noviembre y diciembre. El entrenador en jefe de CU espera que el esfuerzo contra Stanford haya sido una llamada de atención.
“Es un maratón. Así que no podemos verlo como un juego pequeño a pequeño”, dijo el armador de CU Barrington Hargress. “Lo vemos como oportunidades para ganar, y lo que hicimos y cómo nos equivocamos. En general, todavía nos sentimos muy fuertes con nosotros mismos y estamos listos para competir en el Big 12. Sólo queremos seguir acumulando y mejorar”.
