La enzima se implanta en plástico biodegradable a medida que se forma y se activa cuando se expone a la humedad, ya sea en abono, vertederos o cuerpos de agua.
Por esta razón, su aplicación para su uso en botellas de bebidas aún está en desarrollo, pero el equipo se está preparando para llevar al mercado envases de plástico y envases agrícolas totalmente compostables.
No es un plástico fantástico: cada vez se venden más frutas y verduras envueltas en plástico. Crédito: Jessica Hromas
El director comercial de Enzide, Richard Newton, dijo que la mayor parte de la innovación en plásticos se centró en soluciones “descendentes” para los desechos plásticos, en lugar de soluciones ascendentes.
“Estamos (trabajando) para obtener la solución en el producto cuando se fabrica. Eso nos parece lógico… confiar en el comportamiento humano y confiar en que las personas hagan lo correcto con sus desechos; sabemos que no funciona debido al problema de la contaminación, así que ¿por qué no intentar obtener una solución interna cuando se fabrica el producto?”.
Cargando
Dijo que el plástico biodegradable cargado de enzimas sólo costaría una pequeña cantidad más que el plástico normal generado a partir de combustibles fósiles.
A medida que el plástico envejece, se degrada en microplásticos, pequeños trozos de plástico de menos de 5 milímetros y nanoplásticos, que son invisibles a simple vista pero que ingresan al aire, al suministro de agua y a la cadena alimentaria.
La Organización Australiana del Pacto de Embalaje (APCO), que representa a la industria del embalaje, estima Los australianos utilizaron 1,26 millones de toneladas de envases de plástico en 2022-23 – equivalente a 47 kilogramos de envases plásticos por cada persona.
Hasta el 98 por ciento del plástico que se reutiliza se recicla en productos de menor calidad, como bases de carreteras, que continúan degradándose en el medio ambiente y la atmósfera.
El proyecto de plásticos biodegradables cargados de enzimas es uno de los 11 que este año ha conseguido la inversión de la Fundación Minderoo, la organización benéfica lanzada por Andrew y Nicola Forrest en 2001.
La organización gestiona un fondo de impacto estratégico de 250 millones de dólares que invierte en empresas e iniciativas que prometen ofrecer soluciones escalables y a nivel de sistemas para los desafíos globales.
A diferencia de otros inversores, el fondo considera el impacto potencial del proyecto que se financia, así como los rendimientos ajustados al riesgo que podría generar.
Otra es Kalpana Systems, una start-up holandesa que ha creado máquinas capaces de producir recubrimientos de aluminio ultrafinos, 5.000 veces más finos que un cabello humano. De esta manera, según un portavoz de Minderoo, se puede transformar el papel reciclable en un sustituto del plástico resistente al agua, al oxígeno y a la grasa.
El director ejecutivo de Minderoo, John Hartman, dijo que el respaldo demostraba el poder del capital de inversión.
“Estas inversiones van en contra de la tendencia si se considera que el 82 por ciento de la financiación en innovación plástica se centra en mejoras posteriores en lugar de diseño ascendente”, dijo.
Llegue al corazón de lo que está sucediendo con el cambio climático y el medio ambiente. Suscríbase a nuestro boletín quincenal de Medio Ambiente.
