El Día del Quesarito se volvió extra picante.
“Me gustaría que hubiera peleas (en el baloncesto)”, dijo el guardia y ejecutor de los Nuggets, Bruce Brown, el sábado por la noche temprano después de una derrota en casa por 115-101 ante los Houston Rockets. “Ojalá no nos multaran”.
“Definitivamente quería cruzar la línea”, dijo la estrella de los Rockets, Kevin Durant, a un pequeño grupo de periodistas afuera del vestuario visitante en el Ball Arena. “Eso es baloncesto. Eso está entre líneas. No hay respeto. No hay amor. Nada”.
“Si la gente no me muestra amor, ellos (los Nuggets) cruzan mucho la línea con su físico, ¿sabes lo que estoy diciendo?”.
Este se sintió como un juego de playoffs, hasta las llamadas de recuperación, las narrativas colgantes, los golpes de pecho, los juegos mentales y las charlas basura. Si los tipos de televisión de la NBA saben lo que es bueno para ellos, moverán a Nuggets-Rockets más arriba en la cartelera.
“Como hombre”, dijo Brown, que terminó con 12 puntos y 12 rebotes desde el banquillo, sobre Durant, su nuevo mejor amigo, “hay ciertas cosas que no le dices a otro hombre”.
Tanto Brown como Durant admitieron que KD dijo ciertas cosas de todos modos, justo después de que un gol en forma de lágrima de Brucey B acercara a los anfitriones a 69-62 con 2:38 restantes en un apático tercer período.
El guardia/delantero de los Denver Nuggets Bruce Brown (11) y el delantero de los Houston Rockets Kevin Durant (7) se divierten durante la segunda mitad el sábado 20 de diciembre de 2025 en el Ball Arena de Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Cuando los Rockets pidieron tiempo muerto, se desató el infierno. Brown se enfrentó a Kevin Durant. Durant señaló al suelo. Luego puso un dedo en la cara del vaquero. Brown siguió hablando y asintiendo. Los compañeros de equipo se unieron.
Con 11:09 para el final del juego, KD metió un triple y pareció chocar con el francotirador de Denver Tim Hardaway Jr. mientras los dos cruzaban la mitad de la cancha. Ambos obtuvieron aspectos técnicos. Durant se limitó a sonreír.
Con 8:40 restantes, 18 abajo, el entrenador de los Nuggets, David Adelman, consiguió su segunda falta técnica por protestar por una falta sobre Nikola Jokic que no fue sancionada y terminó siendo escoltado fuera de la cancha.
“Salí a buscar respuestas”, dijo inexpresivamente Adelman más tarde, “y al final tuve que irme”.
Con 20.000 camisetas de Taco Bell “Quesarito” gratis colgando de los asientos del Ball, los Nuggets afrontaron el momento. Denver no sólo fue cocinado. Las hostias fueron enrolladas, cortadas en rodajas, cortadas en cubitos, masticadas y escupidas nuevamente.
Fue la primera derrota de dos dígitos de la temporada para Denver. A largo plazo, fue una de esas noches, sólo que ocurrió en medio de una tarde soleada de diciembre. Y sucedió entre dos de los mejores equipos de la Conferencia Oeste.
“A nadie le gusta perder. En absoluto”, dijo el escolta Rocket Reed Sheppard, cuyos 28 puntos desde el banco y seis triples terminaron lo que comenzó Durant. “Especialmente (si son) dos seguidos, tres seguidos. Así que íbamos a hacer todo lo posible para no perder este”.
Ambos equipos estaban escasos de personal. Ambos equipos fueron golpeados. Ambos equipos estaban un poco acalorados después de enfrentarse aquí el lunes por la noche, un juego que los Nuggets ganaron 128-125 en tiempo extra después de algunas faltas que enfurecieron a los Rockets.
Adelman dijo después del partido que sentía como si esto último le diera a Houston una ventaja psicológica el sábado durante la revancha, que los árbitros buscaban sancionar más cosas delicadas sobre los Nuggets temprano. Funcionó. Después de que a Jokic le pitaran su segunda falta apenas faltaban tres minutos para el final del primer cuarto, los anfitriones se vieron atrapados en la desventaja durante la mayor parte del resto de la tarde.
El Joker regresaría, pero la señal de larga distancia de los Nuggets seguía cortando. Houston acertó 5 de 10 tiros de tres puntos en el segundo cuarto, incluidos tres en tres posesiones consecutivas del base de los Rockets, Josh Okogie. Mientras tanto, los Nuggets se fueron 0 de 4 más allá del arco durante todo el cuarto: una diferencia de 15 puntos. Sheppard y Okogie se combinaron para lograr más triples (nueve) que los que logró Denver durante todo el juego (ocho).
A ambos equipos les faltaban piezas, pero ver a los Nuggets intentar defender a Durant (31 puntos, cinco triples) sin Peyton Watson, Christian Braun y Aaron Gordon dejó a los fanáticos de Front Range con el estómago revuelto.
Hablando de dolores de barriga, Ball Arena casi se convierte en Bell Arena. Taco Bell colocó unas 20.000 camisetas blancas, una en cada asiento, como una “disculpa” a Jokic por el anuncio de Quesarito que se publicó en ESPN en junio de 2015, mientras un tipo llamado “Nikola Jokic PF – Serbia” estaba siendo seleccionado por los Nuggets con la selección número 41 en general.
Estados Unidos vio el envoltorio de bocadillos de Bell antes de que la mayoría de ellos viera una foto del hombre que se convertiría en el mejor jugador de baloncesto del planeta. Faltando 7:11 en el primer cuarto, el marcador del Ball Arena rogaba a los aficionados que se pusieran sus camisetas blancas de regalo. Sólo la mitad lo agradeció.
Lo único más cursi que las camisetas fueron los trabajos de Durant para vender faltas. Uno de los grandes artistas del fracaso de la NBA pintó ataques falsos sobre un lienzo de arcoíris el sábado, con KD inclinándose hacia un contacto incidental o cayendo como un pez muerto al menor contacto. Después de anotar un triple que puso a Houston arriba 98-81, Durant disparó pistolas falsas de doble cañón con los dedos, al estilo vaquero, al suelo mientras la arena comenzaba a vaciarse.
El delantero de los Houston Rockets, Kevin Durant (7), celebra un triple durante la victoria por 115-101 sobre los Denver Nuggets durante la segunda mitad el sábado 20 de diciembre de 2025 en el Ball Arena de Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
¿Otro guiño a Brown? Probablemente.
“Algunas personas pueden hablar y jugar, otras no”, dijo Durant más tarde. “Tuve que aprender a hablar y jugar como jugador. Así que creo que Bruce probablemente esté aprendiendo lo mismo”.
¿Sabes qué más aprendimos? Los Nuggets (20-7) todavía son lo suficientemente buenos como para hacerse con la ventaja de jugar en casa en el Oeste. Pero no son lo suficientemente buenos para ganar una serie en esa cancha local, contra un compañero contendiente, si no están en plena fuerza. Brucey B necesita refuerzos.
“No puedo esperar a verlos la próxima vez”, dijo Brown.
11 de marzo. Círculo de helicópteros. Marquen sus calendarios. Lo mejor es llevar protector bucal. Y un casco.
