Los católicos se caracterizan por su tendencia a llenar la iglesia desde atrás. Oculto detrás de otros feligreses, es más fácil perderse en la paz de los propios pensamientos y oraciones: todavía parte de la congregación pero separado y relativamente desapercibido.
La misa de Nochebuena es, sin embargo, una historia diferente. La iglesia estará llena mucho antes de la hora de inicio anunciada. Es difícil decidir cuándo llegar allí; llegar demasiado pronto e incurrir en la ira de los hijos y posiblemente reclutarlos para desempeñar el papel de pastor o ángel que no se ha presentado al ensayo. Llega demasiado tarde y provoca tu propia ira mientras buscas en vano un trozo de pared en el que apoyarte durante la siguiente hora porque todos los asientos están llenos.
No hay misa como la Misa de Medianoche: el Patriarca Latino de Jerusalén Pierbattista Pizzaballa dirige una Misa de Medianoche de Navidad en la Iglesia de la Natividad en la ciudad palestina de Belén, 2021. Crédito: AP
Dejando a un lado las complicaciones con los asientos, la Misa de Nochebuena es una celebración. La mayoría de los asistentes se vestirán de manera festiva y asistirán familias enteras. Se cantarán villancicos muy queridos, conocidos mucho más allá de los muros de las iglesias, como Noche de paz y El pequeño tamborilero, y viejos amigos que viven en la parroquia se volverán a conectar. Los católicos que no tengan la costumbre de asistir a misa semanal estarán allí para Navidad.
María está en el centro de mis pensamientos en Navidad. Es particularmente amada en la cultura católica, admirada por sus cualidades personales, su fe en Dios, su cuidado de Jesús y su fortaleza en los momentos de sufrimiento personal. Su angustia al pie de la Cruz en el momento de la crucifixión brinda cierto consuelo a los cristianos que atraviesan sus propias pruebas personales, ya que a menudo hay una sensación de la presencia tranquilizadora de María en esos momentos.
La Navidad es una época de esperanza y alegría, el recuerdo de una ocasión intensamente privada (un nacimiento) que, sin embargo, se celebra en todo el mundo y a lo largo de la historia. Es el cumplimiento de la profecía, un momento que lo cambió todo, un acontecimiento marcado por lo sobrenatural –una estrella insólita sobre Belén– y, más tarde, por la visita de unos sabios extraños, los magos, para rendir homenaje a Jesús. Es un momento de asombro y un agudo recordatorio de que las cosas más preciosas de la vida no son las cosas materiales. Después de todo, el hijo de Dios fue sepultado en un sencillo pesebre. Es un tiempo para la familia y la reflexión y para buscar la paz reparadora ofrecida por Cristo y María que calma el corazón y la mente.
La historia de Jesús se conoce como la historia más grande jamás contada. En el centro de la historia está el amor, un amor tan grande que Dios entregó a su único hijo al mundo para que todo aquel que crea en él tenga vida eterna.
Melissa Coburn es una escritora de Melbourne.
