El invierno puede parecer una época natural para reducir el ritmo, pero cuando aparecen una fatiga profunda, dolor de huesos y un estado de ánimo persistentemente bajo, puede que sea algo más que la tristeza invernal. Este complejo conjunto de síntomas a menudo se ignora, pero los expertos advierten que podrían ser indicadores sutiles de una de las deficiencias nutricionales más extendidas: la deficiencia de vitamina D.
A medida que la exposición a la luz solar disminuye en los meses más fríos, la forma principal del cuerpo de producir este nutriente esencial se ve afectada, lo que genera consecuencias que afectan todo, desde los niveles de energía y la función inmune hasta la salud ósea.
Este invierno, los expertos médicos lo guiarán a través de los últimos estándares de diagnóstico, las causas de la fatiga que no son deficiencias y los pasos prácticos que puede tomar para maximizar su salud y vitalidad durante el invierno y el nuevo año.
Análisis de sangre estándar para detectar causas fisiológicas de fatiga.
Cuando un paciente presenta fatiga persistente, los médicos suelen comenzar con un amplio conjunto de análisis de sangre básicos para identificar los contribuyentes fisiológicos más comunes. Según el Dr. Geetanjali Patil, neumólogo consultor de Ruby Hall Clinic Wanowire, estos incluyen:
1. Conteo sanguíneo completo (CBC) para descartar anemia o infección.
2. Pruebas de función tiroidea (TSH, T4 libre) para evaluar el hipotiroidismo.
3. Vitamina D (25-OH Vitamina D) para detectar deficiencia que suele empeorar en invierno.
4. Se controlan los niveles de vitamina B12 para identificar deficiencias relacionadas con la falta de energía, la neuropatía o la desaceleración cognitiva.
5. Los estudios de hierro, incluida la ferritina sérica, el hierro sérico, la capacidad total de unión al hierro (TIBC) y la saturación de transferrina, ayudan a diagnosticar la anemia por deficiencia de hierro o las reservas bajas de hierro incluso antes de que la anemia sea visible en el hemograma.
6. Muchos médicos también agregan glucosa en sangre en ayunas, HbA1c y un panel metabólico básico para descartar diabetes, desequilibrios electrolíticos, disfunción renal o deshidratación, todo lo cual puede contribuir a la fatiga.
Diagnóstico diferencial cuando los análisis de sangre son normales.
Si los análisis de sangre iniciales parecen normales, las causas de fatiga que no sean deficiencias se convierten en consideraciones importantes. “El trastorno afectivo estacional (TAE) es particularmente relevante en invierno y está relacionado con una menor exposición a la luz solar, un ritmo circadiano alterado, una baja actividad de la serotonina y una producción excesiva de melatonina”, señala el Dr. Geetanjali.
Ella enumera otras posibles causas:
1. Estrés crónico y agotamiento, que pueden manifestarse como una fatiga física profunda porque la desregulación prolongada del cortisol afecta el sueño, la inmunidad y los niveles de energía.
2. Problemas relacionados con el sueño, en particular insomnio, mala higiene del sueño y trastornos del ritmo circadiano.
3. Depresión, ansiedad generalizada, fatiga posviral, perimenopausia/menopausia en mujeres, condiciones de dolor crónico, síndrome de piernas inquietas, efectos secundarios de medicamentos y síndrome de fatiga crónica, especialmente si los síntomas son prolongados e inexplicables.
Dolor musculoesquelético con fatiga: Condiciones a descartar
El dolor óseo o articular no causado por una lesión, junto con la fatiga, a menudo apunta a afecciones médicas sistémicas. El Dr. Geetanjali destaca que una de las primeras consideraciones es la deficiencia de vitamina D, ya que un nivel bajo de vitamina D comúnmente causa dolores óseos difusos, debilidad muscular y fatiga.
Las condiciones a descartar incluyen:
1. Condiciones autoinmunes o inflamatorias como artritis reumatoide, lupus, fibromialgia o polimialgia reumática.
2. Disfunción tiroidea, particularmente hipotiroidismo, que puede causar dolores musculares generalizados y rigidez en las articulaciones.
3. Osteomalacia (ablandamiento de los huesos debido a una deficiencia prolongada de vitamina D) y osteoporosis temprana.
4. Se pueden considerar infecciones crónicas (como EBV, TB o Lyme en regiones endémicas), problemas metabólicos como hiperparatiroidismo y trastornos hematológicos raros como el mieloma múltiple si los síntomas persisten o van acompañados de señales de alerta como sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable.
Papel de los problemas de sueño no diagnosticados
Trastornos del sueño son uno de los factores que más se pasan por alto en la fatiga crónica. El Dr. Patil explica: “La apnea obstructiva del sueño (AOS) es especialmente común y puede ocurrir incluso en personas que no tienen sobrepeso. Provoca interrupciones repetidas de la respiración nocturna, mala oxigenación y un sueño no reparador, lo que a menudo deja a los pacientes exhaustos a pesar de que aparentemente duermen entre 7 y 8 horas”.
Por lo general, se recomienda un estudio formal del sueño (polisomnografía) cuando un paciente experimenta síntomas como:
1. Ronquidos fuertes, presencia de apneas, episodios de asfixia por la noche.
2. Dolores de cabeza matutinos o somnolencia diurna excesiva.
3. Fatiga inexplicable que persiste a pesar de los análisis de laboratorio normales.
4. Hipertensión resistente.
Calendario previsto para la mejora de los síntomas de deficiencia
La recuperación de la deficiencia de vitamina D es gradual porque el cuerpo tiene que reconstruir la brecha de vitamina D. El Dr. Bhaskar S, médico general y especialista en medicina interna de Apollo One, Bengaluru, describe los diferentes plazos de recuperación esperados:
1. Muchos pacientes notan cambios de humor, mayor conciencia y aumento de energía después de 2 a 4 semanas de suplementación con vitamina D.
2. El dolor de huesos, la debilidad muscular o el dolor muscular suelen tardar de 6 a 12 semanas en mostrar signos de mejoría.
3. La resolución completa de deficiencias graves puede tardar entre 3 y 6 meses en corregirse por completo.
4. La monitorización periódica de la 25(OH)D sérica es vital para garantizar resultados seguros y eficaces.
El Dr. Mahesh DM, consultor de endocrinología del Hospital Aster CMI de Bengaluru, añade: “Los pacientes con enfermedad renal crónica, trastornos de malabsorción, recuperación post-cirugía bariátrica, enfermedad hepática o enfermedad inflamatoria intestinal pueden necesitar dosis mayores o formuladas especialmente debido a la menor capacidad de absorción”.
Fuentes dietéticas y micronutrientes esenciales más eficaces
Bhaskar cree que la vitamina D debe provenir de la dieta y los suplementos durante los meses de invierno, cuando hay bajas cantidades de luz UVB disponibles. Comparte fuentes de vitamina D:
1. Vitamina D3 (colecalciferol), que se produce a partir de fuentes animales (como salmón, huevos, etc.) y alimentos enriquecidos (como leche de soja y cereales).
2. Algunos hongos contienen luz ultravioleta (UV) que crea vitamina D2.
Mahesh y Bhaskar enfatizan que otros micronutrientes trabajan junto con la vitamina D para proporcionar sinergia:
1. Magnesio: Promueve la activación de la vitamina D. Las fuentes alimenticias incluyen nueces, semillas y verduras de hojas verdes.
2. Vitamina K2: Encargada de dirigir el calcio a los huesos. Buenas fuentes alimenticias incluyen carne de res, huevos, queso y espinacas.
3. Calcio: Fortalece los huesos cuando se usa junto con la vitamina D.
4. Zinc: Ayuda a convertir la vitamina D y apoya el sistema inmunológico.
Estos nutrientes son esenciales para optimizar la absorción e impactar positivamente tanto en la salud esquelética como en la salud extraesquelética.
Cambios en el estilo de vida basados en evidencia para aumentar la energía
El Dr. Bhaskar y el Dr. Mahesh comparten cambios realistas y saludables en el estilo de vida para reducir el cansancio y aumentar naturalmente los niveles de vitamina D:
1. Pase tiempo al sol: Expóngase a la luz del sol durante al menos 15 a 20 minutos por día. El tiempo que necesitas variará según la estación y el tipo de piel.
2. Consuma alimentos y líquidos con alto contenido de vitamina D: siga un patrón de alimentación saludable que incluya alimentos con vitamina D, magnesio y K2, y consuma líquidos adecuados (2 a 3 litros de agua al día) para garantizar que el cuerpo tenga la máxima absorción de vitamina D.
3. Sea activo: realice un nivel moderado de actividad física (caminar, yoga, natación), esto tendrá un efecto positivo en el aumento de su resistencia y la disminución de la tensión muscular. Configure un cronómetro para recordarle que debe estirarse o respirar profundamente cada 20 minutos durante el tiempo que esté trabajando ese día.
4. Dormir y equilibrar los niveles de energía: Desarrollar buenos hábitos de sueño, también llamados higiene del sueño. El consumo de cafeína y/o alcohol por la noche debe limitarse para ayudar a mantener sus niveles de energía equilibrados y estables.
5. Programe sus comidas: Mantenga sus comidas en un horario constante durante todo el día. No ingiera comidas pesadas por la noche.
El Dr. Mahesh afirma que pequeños cambios en su rutina diaria son mejores que intentar encontrar una solución rápida para restaurar su vitalidad diaria.
Medicamentos y suplementos que pueden empeorar la fatiga.
Ciertos medicamentos cotidianos pueden en realidad ralentizar el sistema nervioso central o alterar las vías metabólicas, lo que en última instancia provoca fatiga. El Dr. Bhaskar enumera los siguientes posibles culpables:
1. Los antihistamínicos comunes como la difenhidramina y la cetirizina suelen provocar sedación y letargo.
2. Ciertos antidepresivos pueden crear un efecto sedante que contribuye a provocar ligeros mareos.
3. En raras ocasiones, las estatinas utilizadas para controlar el colesterol pueden causar dolor muscular y provocar cansancio.
4. El uso excesivo de sedantes (como las benzodiacepinas) y somníferos como la melatonina también puede provocar debilidad o sensación de malestar a la mañana siguiente.
5. Las dosis no deseadas de suplementos como el hierro e incluso la vitamina D pueden provocar sensibilidad y dolor en el cuerpo.
El Dr. Mahesh añade que la fatiga también puede ser causada por:
1. Medicamentos en dosis altas o no deseados, como medicamentos para el corazón, ansiolíticos, relajantes musculares y ciertos medicamentos para la diabetes que alteran los flujos de azúcar en la sangre.
2. Los suplementos como el magnesio, la raíz de valeriana y las fórmulas a base de hierbas para dormir también pueden alterar las formaciones del sueño y provocar somnolencia.
Y concluye: “Si la fatiga persiste, una persona debe consultar a un experto o a un médico para evaluar su lista de medicamentos, ya que la pereza o el cansancio inexplicables a menudo están relacionados con el uso de medicamentos o con una dosis inadecuada”.
