El destino del centro de Denver ha sido una preocupación constante tanto para los funcionarios de la ciudad como para los propietarios de negocios desde que el cierre forzado por la pandemia elevó las tasas de desocupación de oficinas y hizo que los ingresos minoristas cayeran en picado hace más de cinco años.
Se han adoptado algunas medidas importantes, como la renovación del centro comercial de la calle 16, y medidas más pequeñas, como la conversión prevista de un edificio de oficinas en apartamentos, para inyectar nueva vida al centro de la ciudad.
El último esfuerzo, del Autoridad de Desarrollo del Centro de DenverRepartir 570 millones de dólares en fondos aprobados por los votantes es el mayor giro hasta el momento. Sólo este año, la ciudad ha comprometido más de $160 millones en 13 proyectos destinados a remodelar el centro de la ciudad.
Esto significa que los visitantes y residentes del centro pueden esperar ver más cafés y heladerías, tiendas minoristas ampliadas, parques y edificios mejorados y espacios diseñados para alentar a las personas a quedarse, explorar y regresar, si se aprueban las propuestas presentadas a la DDA. Los peatones suben y bajan por 16th Street Mall el jueves 11 de diciembre de 2025, en la intersección de 16th Street y California Street en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
La DDA existente de Denver se estableció en 2008 y permitió a la ciudad generar ingresos a partir de una parte de los impuestos a la propiedad y a las ventas recaudados en el área de Union Station y Market Street Station.
El año pasado, los votantes aprobaron autoridad de endeudamiento adicional de hasta $570 millones, lo que permitirá a la ciudad financiar proyectos.
El PDD se financia principalmente a través de Financiamiento de incremento fiscal, que se genera por aumentos en los ingresos por impuestos sobre las ventas y la propiedad dentro de los límites de la DDA.
La zona de desarrollo de la DDA generalmente abarca la mayor parte del centro de la ciudad y se extiende desde la calle 21 hasta Speer Boulevard, pasando por Logan Street y desde Union Station hasta Civic Center Park.
“Ya hemos recibido más de 80 solicitudes este año, y eso es una cantidad enorme, y ha sido muy gratificante ver todo el interés en el centro de nuestra ciudad y el entusiasmo que hay”, dijo Laura Swartz, directora de Comunicaciones del Departamento de Finanzas de la ciudad.
Swartz dijo que la ciudad supervisa todo el proceso de solicitud para la DDA, incluida la recopilación de presentaciones, la realización de todas las investigaciones de las solicitudes y la participación comunitaria líder.
El Departamento de Finanzas también es una de las agencias que integran el personal de la DDA y colabora con varios otros departamentos de la ciudad, incluido el Departamento de Oportunidades y Desarrollo Económico de Denver y Denver Arts & Venues.
En su año piloto, Swartz dijo que la DDA originalmente esperaba ejecutar dos ciclos de concesión de financiación, uno en verano y otro en invierno.
Sin embargo, debido al gran interés, el programa completó cuatro ciclos de concesión de financiación durante el año.
Hasta el 9 de diciembre, se han presentado más de 80 solicitudes de financiación de la DDA, según documentos obtenidos de una solicitud de registros públicos de la ciudad.
Las solicitudes presentadas abarcaron desde activaciones de arte público, incentivos comerciales, revitalizaciones de edificios y aperturas de restaurantes hasta expansiones comerciales dentro de los límites de la DDA, incluido Convivio Café que busca un lugar en el centro de la ciudad para una posible segunda ubicación física.
Si bien muchas aplicaciones se centraron en el crecimiento empresarial y las mejoras físicas, otras enfatizaron la preservación del patrimonio cultural, en particular Sakura Square.
Una peatona camina hacia su automóvil en Sakura Square el jueves 11 de diciembre de 2025 en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
La solicitud destacó los planes para la reurbanización del Templo de Sakura Square y el Centro Comunitario Cultural, en las calles 19 y Lawrence, un esfuerzo destinado a fortalecer el papel del sitio como piedra de toque cultural para la comunidad.
“Sakura Square es la última cuadra que queda del histórico Japantown de Denver y uno de los anclajes culturales más importantes del centro”, dijo Nozomu Tim Higashide, director ejecutivo de Sakura Square, en un comunicado por correo electrónico sobre su solicitud de DDA.
“Nuestra propuesta de remodelación remodelaría la cuadra para convertirla en un destino cultural, residencial y público moderno que realce la vitalidad del centro de la ciudad y fortalezca la identidad colectiva de Denver. Un elemento central de este esfuerzo es proteger los elementos que ya hacen que Sakura Square sea tan significativa: el Templo Budista Tri-State/Denver, empresas heredadas como Pacific Mercantile y las organizaciones comunitarias arraigadas aquí”.
Higashide dijo que la inversión de la DDA sería un catalizador crítico que permitiría que el proyecto y sus beneficios comunitarios a largo plazo siguieran adelante.
Swartz dijo que actualmente hay alrededor de 25 solicitudes en revisión, mientras que alrededor de 13 proyectos están en marcha, guiados por un Plan de Desarrollo.
La ciudad realizó encuestas entre residentes y visitantes del centro para determinar cómo a los residentes de Denver les gustaría que se gastara este dinero y utilizó esos hallazgos para crear el plan, que fue adoptado por el Ayuntamiento de Denver el 9 de diciembre de 2024.
Desde marzo, el La DDA ha concedido 166 millones de dólares en financiaciónincluyendo $68 millones en oportunidades de reurbanización, $46 millones en viviendas nuevas, $42 millones en parques y espacios públicos, $6,1 millones en apoyo empresarial y $3,8 millones en seguridad del centro.
A principios de agosto, los fundadores de Milk Tea People, Kevin Ung y Timothy Gardner, anunciaron que habían recibido un PRÉSTAMO DE $ 640.000 para apoyar su expansión a un espacio más grande.
“Cuando comenzamos, nuestro compromiso era simple: servir a esta comunidad y a las personas que la hacen tan especial. Esa promesa nunca ha flaqueado, y esta expansión nos permitirá duplicar ese compromiso”, dijeron en un comunicado de prensa. La “teóloga” Jordyn Thompson habla con la cliente Stephanie Terhaar y su perro Nella mientras Thompson prepara los pedidos de los clientes en la barra de té matcha Milk Tea People el jueves 11 de diciembre de 2025 en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
La solicitud DDA de Milk Tea People dijo que la popular tienda de té se expandirá y se trasladará a una tienda a lo largo de 16th Street, según documentos obtenidos a través de una solicitud de registros públicos. Se espera que la medida cree más empleos, agregue vitalidad al centro de la ciudad y aumente el tráfico peatonal. El gerente Jon Hinh reparte té matcha en polvo ceremonial en tazones antes de agregar agua caliente y batir el té a mano mientras prepara los pedidos de los clientes en Milk Tea People el jueves 11 de diciembre de 2025 en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Algunos otros proyectos actualmente en marcha a través de fondos de la DDA incluyen $4.3 millones para un nuevo espacio comercial para Green Spaces Market, $400,000 para renovar el espacio para el Denver Immersive Repertory Theatre, $17 millones para convertir el histórico edificio Symes en 116 unidades de vivienda con tiendas minoristas actualizadas y un nuevo patio, $30 millones para mejoras al Civic Center Park y $7 millones para reinventar el edificio McNichols.
Además, a principios de este mes, el Concejo Municipal de Denver votó unánimemente para que la DDA pagara $37 millones para adquirir los Denver Pavilions de 350,000 pies cuadrados en 500 16th St, más $23 millones para los dos estacionamientos a ambos lados de Glenarm Place en el bloque Denver Pavilions en 15th Street, creando oportunidades para la reurbanización privada de uso mixto.
Se reservan $8 millones adicionales para renovaciones de centros comerciales e incentivos de arrendamiento.
Según Swartz, se rechazaron aproximadamente 48 solicitudes de financiación del DDA.
“Algunas solicitudes no eran elegibles para recibir financiamiento de la DDA porque no estaban ubicadas en sitios dentro de los límites geográficos de la DDA (es decir, el centro de la ciudad). Otras fueron solicitudes presentadas por duplicado”, dijo Swartz.
“La razón principal para no seleccionar solicitudes es que, con recursos limitados, la DDA debe seleccionar los proyectos que estén mejor alineados con los criterios del Plan de Desarrollo adoptado, que tengan más probabilidades de concretarse y que tendrán un impacto transformador en el centro de Denver”.
Las solicitudes aún se están considerando, pero las solicitudes para proyectos en la categoría de Arte, Cultura y Activación están temporalmente suspendidas.
Swartz dijo que esta pausa se produjo después de darse cuenta de que muchas propuestas, aunque sólidas en concepto, carecían de sitios viables o de las aprobaciones necesarias de los propietarios.
Como resultado, la ciudad y la DDA están revisando el proceso de solicitud para brindar orientación más clara sobre los sitios y requisitos elegibles, con planes para reabrir la categoría a principios de 2026.
De cara al futuro, no se esperan anuncios de proyectos adicionales para lo que queda del año, afirmó Swartz.
Swartz dijo que la DDA celebrará una reunión de la junta el 17 de diciembre como resumen anual, durante la cual la junta aprobará el presupuesto del próximo año, revisará los logros del año pasado y perfeccionará las metas y programas basándose en los comentarios de los solicitantes.
La DDA está supervisada por una junta de siete miembros y son nombrados por el alcalde por períodos de cuatro años.
La junta incluye a la presidenta del Concejo Municipal de Denver, Amanda Sandoval, y seis miembros que son residentes, propietarios o inquilinos comerciales dentro de los límites de la DDA.
En 2026, la DDA planea racionalizar las operaciones, centrarse en los proyectos adjudicados, continuar financiando proyectos en diversas áreas de inversión y abrir solicitudes para dos puestos en la junta directiva que vencen.
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