Dos compañías locales de esquí de Colorado, ambas comenzaron en garajes, han atraído clientes en todo el país y el mundo mientras se esfuerzan por mantener el servicio práctico y la artesanía que creen que las distinguen de sus contrapartes más grandes.
Mike McCabe cofundó Esquís personalizados Folsom en 2008 trabajando en un garaje a un par de cuadras de Folsom Street en Boulder. Fue a la Universidad de Colorado, sede del Folsom Field, el estadio de fútbol.
Para McCabe, el nombre de la empresa estaba vinculado a las raíces de los fundadores. Pero algunas personas suponen que existe una conexión con Folsom, California, o la prisión estatal de Folsom, que se hizo famosa por la canción de Johnny Cash “Folsom Prison Blues”. Entonces, la compañía ha aprovechado eso con sus esquís “Johnny C” y “Cash”.
“Tenemos algunos gráficos y cosas que también rinden homenaje a Johnny Cash”, dijo McCabe, quien es el director ejecutivo.
A medida que Folsom Custom Skis se acerca a su decimoctava temporada, McCabe dijo que el énfasis sigue siendo adaptar los esquís al usuario final y mantener todo el trabajo (diseño, personalización de los esquís, fabricación) bajo un mismo techo en Colorado.
Esquís islandeses tiene una historia de origen similar. Ben Anderson comenzó a construir prototipos de esquís en el garaje de sus padres en Evergreen en 2002. Con la ayuda de un pequeño grupo de amigos, Anderson fundó la empresa en 2006.
Icelantic celebra su vigésimo aniversario esta temporada de esquí con varios eventos y el lanzamiento de un libro, “Un grado Celsius”, que narra la historia de la empresa con sede en Golden.
“Desde los primeros prototipos en el garaje de Ben hasta ver nuestros esquís en las montañas de todo el mundo, esta marca de 20 años es un testimonio de todos los que han sido parte de nuestra historia”, dijo Annelise Loevlie, cofundadora y directora ejecutiva de Icelantic, en un comunicado.
La compañía sigue siendo un fabricante de esquís independiente, una de las pocas marcas que fabrican todos sus esquís en Estados Unidos, dijo Hanna Whirty, directora de marketing de Icelantic. La empresa comparte espacio en el Industrias Nunca Verano’ Planta de fabricación de snowboard en Denver.
“Hemos crecido mucho en los últimos 20 años”, dijo Whirty. “Comenzamos con Ben y otras tres personas. Ahora tenemos 11 empleados de tiempo completo, además de un puñado de personas contratadas y de tiempo parcial. Somos de costa a costa e internacionales.
“Pero yo diría que el sustento de nuestra base de clientes, la mayor densidad de ellos, se encuentra aquí en Colorado”, añadió Whirty.
Tanto para Folsom como para Icelantic, permanecer arraigados en Colorado tiene sentido.
“Yo diría que lo mejor es que tenemos las Montañas Rocosas en nuestra puerta trasera”, dijo Whirty. “Podemos recoger un prototipo de la fábrica que acaba de terminar, sacarlo, conducir por la (Interestatal) 70 y estar sobre la nieve en menos de una hora”.
Los empleados pueden pasar de trabajar en la fábrica a resolver problemas en cuestión de horas, dijo Whirty.
Las dos compañías dijeron que Colorado también tiene una gran reserva de mano de obra.
“Hay muchos talentos jóvenes y entusiastas que salen de la universidad y buscan venir a trabajar aquí”, dijo McCabe.
Y hay acceso al aire libre que mantiene a la gente en Colorado o la atrae aquí, dijo. McCabe creció en Loveland y esquió mientras asistía a CU. También esquió profesionalmente durante un tiempo antes de fundar Folsom.
“Desde una perspectiva empresarial (el Aeropuerto Internacional de Denver) es un hermoso centro que puedo tener a mi disposición para ir a donde quiera, esquiar o cualquier otra cosa”, dijo McCabe.
Esquís hechos a medida en Folsom Custom Skis en Denver el martes 14 de octubre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Crecimiento intencional
Folsom pasó de ser un taller de 1200 pies cuadrados a una fábrica de casi 10,000 pies cuadrados en Denver. “Estábamos fabricando entre 80 y 100 pares de esquís en nuestra primera temporada”, dijo McCabe.
Actualmente, la empresa produce unas 2.000 unidades al año.
“Estamos creciendo bastante”, dijo McCabe, “pero lo hemos mantenido intencionalmente pequeño para que realmente podamos personalizar los esquís, adaptar específicamente las cosas a ese usuario final, manteniendo un alto nivel de servicio al cliente en todo momento”.
Mientras Folsom habla con clientes individuales para adaptar los esquís, la empresa también tiene su “Signature Series”. McCabe dijo que la construcción y los materiales son los mismos que los de las versiones personalizadas, pero están listos para salir de fábrica por un precio más bajo.
McCabe dijo que Folsom es una de las pocas empresas de esquí en Estados Unidos que puede decir que hace todo bajo un mismo techo: ingeniería, creación de herramientas, impresión, fabricación y “preparar, montar y enviar todo”.
Los gráficos personalizados son un componente importante de lo que hace la empresa, dijo McCabe. Folsom trabajará con clientes que tengan diseños personales en mente.
Folsom tiene un par de empleados de tiempo completo, varios empleados de tiempo parcial y pasantes. McCabe dijo que la empresa automatizó gran parte de la producción desde el principio para acelerar el proceso y mantener bajo el “componente laboral”. La empresa ha podido evitar gran parte de las consecuencias de los aranceles más altos porque aproximadamente el 90% de sus materiales provienen de fuentes nacionales.
“Todavía tenemos que pagar algunos aranceles sobre ciertas importaciones”, dijo McCabe. “Las fijaciones, por ejemplo. Me golpearon bastante con eso”.
Icelantic también obtiene la mayoría de sus materiales en el país.
Mike McCabe, director ejecutivo y cofundador de Folsom Custom Skis en el sitio de fabricación de la compañía en Denver el martes 14 de octubre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Folsom ofrece esquís de “demostración” que las personas pueden alquilar para probar antes de decidirse a comprar. La empresa también cuenta con un programa que permite a los padres alquilar esquís durante la temporada para sus hijos. La empresa repara o reemplaza los esquís al final de la temporada si es necesario y mantiene a mano la información sobre los niños para que estén listos si regresan el próximo año.
“Soy un nuevo padre. Tengo un niño de 1 año y otro de 3 años”, dijo McCabe. “Necesitaba descubrir cómo empezar a atender a los niños pequeños en el mercado del esquí”.
En Icelantic, muchos de los empleados llevan un tiempo en la empresa, dijo Whirty. “Nuestra empresa siempre se ha dedicado a brindarles a nuestros empleados un salario digno y beneficios”.
islandés es una Corporación B certificadauna empresa con fines de lucro que debe cumplir con ciertos estándares de desempeño, transparencia y responsabilidad social y ambiental. Whirty dijo que la sede de la empresa funciona con energía solar. Dijo que la empresa evalúa los tipos de materiales que utiliza, incluidos los materiales de envío, para tomar decisiones más informadas sobre los impactos ambientales.
Icelantic, con sede en Golden, es un fabricante de esquí nacido en Colorado que fabrica todos sus productos en el área de Denver y tiene clientes en todo el país y el mundo. (Foto proporcionada por Icelantic/Hanna Whirty)
En la industria, Icelantic es conocida por su garantía de tres años, dijo Whirty. “Somos conocidos por tener esquís muy duraderos”.
Whirty dijo que la empresa también es conocida por sus obras de arte. Travis Parr, cofundador, ha realizado el arte de la lámina superior de los esquís desde el principio. Parr es pintor, ilustrador y escultor, según el sitio web de la empresa.
“Cada año hay un nuevo tema, una nueva obra de arte”, dijo Whirty.
El tema actual es “Hacia el Oeste”, que según Whirty se centra en la frontera de Colorado, los vaqueros, los animales y la gente de la tierra.
Icelantic adquirió recientemente unas instalaciones en Golden que sirven como taller de tuning y reparación, así como centro de demostración de sus productos.
