Mike Reiss14 de diciembre de 2025, 06:00 a. m. ET
CercaMike Reiss es reportero de la NFL en ESPN y cubre a los New England Patriots. Reiss ha cubierto a los Patriots desde 1997 y se unió a ESPN en 2009. En 2019, fue nombrado Redactor Deportivo del Año de Massachusetts por la Asociación Nacional de Medios Deportivos.
FOXBOROUGH, Mass. — Pensamientos y notas breves sobre los New England Patriots y la NFL:
1. Hay mucho en juego: Los Patriots se aseguran el título de la AFC Este si vencen a los Buffalo Bills el domingo (1 pm ET, CBS), lo que convierte a este en el juego de mayor riesgo de la franquicia en el Gillette Stadium desde…
1 de enero de 2023, cuando una victoria 23-21 sobre los Miami Dolphins igualó su récord en 8-8 y mantuvo vivas las escasas esperanzas de playoffs (perdieron la semana siguiente como visitantes y no se clasificaron);
el 2 de enero de 2022, cuando una victoria por 50-10 sobre los Jacksonville Jaguars los mejoró a 10-6 en la temporada de novato del mariscal de campo Mac Jones y consiguieron un lugar en los playoffs (perdieron en la ronda de comodines como visitantes);
4 de enero de 2020, cuando una derrota por 20-13 ante los Tennessee Titans entrenados por Mike Vrabel en la ronda de comodines de los playoffs terminó su temporada en 12-5 y, en última instancia, fue el último partido de Tom Brady con la franquicia.
La respuesta puede variar dependiendo del punto de vista de cada uno, pero para aquellos que eligieron el final de Brady, no hay duda de que es la opción más convincente. Han sido cinco largos años para los Patriots desde entonces, con su resurgimiento de 2025 provocado por Vrabel, cuya presencia en la banca local el domingo completa el círculo de alto riesgo.
“Este es un gran escenario en el que nos hemos colocado”, dijo Vrabel.
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Vrabel, en su conferencia de prensa introductoria como entrenador de los Patriots el 13 de enero, señaló el título divisional como el primer objetivo del equipo. También lo compartió con los jugadores.
“El entrenador lo dijo a principios de año: ‘Gana la división’. Probablemente todo el mundo dice eso en la liga en su primera reunión de equipo”, dijo el mariscal de campo Drake Maye. “Es genial cómo eso se ha hecho realidad y estamos aquí con la oportunidad de hacerlo esta semana”.
El hecho de que pudieran lograrlo contra los actuales campeones se suma a la atmósfera del gran juego.
“Han ganado la división durante cinco años, así que tenemos algo que debemos tomar”, dijo Maye. “Sabemos que será difícil lograrlo, pero estamos preparados para ello”.
El receptor abierto veterano Stefon Diggs añadió: “Este juego es un poco diferente porque estás jugando por algo. Tienes mucho por qué jugar. No todos los equipos de la liga pueden decir eso esta semana”.
Cuando los jugadores abandonaron el vestuario después de su última práctica de la semana el viernes, había una mezcla de emoción y un recordatorio entre ellos de no tratar su preparación o el juego de manera diferente a como lo han hecho otras semanas.
El apoyador externo Anfernee Jennings, quien se une al liniero ofensivo Mike Onwenu como el jugador con más tiempo en el equipo de los Patriots con seis temporadas, abordó ese equilibrio mientras disfrutaba la oportunidad de jugar en un juego tan importante.
“Se siente bien. Es muy importante para nosotros porque fijamos nuestras metas al comienzo de la temporada de querer ganar la división y albergar juegos de playoffs. Este sería otro paso en esa dirección”, dijo Jennings. “Tratamos de prepararnos durante toda la temporada baja, pero ahora tampoco se trata de convertirlo en un momento demasiado importante y simplemente salir y hacer lo que hacemos y ejecutar el plan de juego”.
Mike Vrabel tendrá a los Patriots listos para la Ronda 2 y tendrá la oportunidad de desbancar a Buffalo en la cima de la AFC Este. Bryan M. Bennett/Getty Images
2. Landry y Watt: El apoyador externo de los Patriots, Harold Landry III, habló con el analista de fútbol americano de CBS, JJ Watt, el viernes por videoconferencia. Watt proporcionará el análisis del juego Patriots-Bills junto con Ian Eagle (jugada por jugada) y Evan Washburn (banca), y Landry apreció la conversación como parte de las reuniones de producción estándar de CBS previas a los juegos.
“Es un poco surrealista, porque cuando entré a la liga, él todavía jugaba para Houston y recuerdo que teníamos que asegurarnos de que no arruinara el juego”, dijo. “Lo miras desde lejos, un futuro miembro del Salón de la Fama, así que hablar con él como compañeros fue genial”.
Vrabel también se refirió a su charla con Watt, a quien entrenó como asistente con los Texans (2014-17), destacando su respeto por él: “Escuchar a ex jugadores sobre lo que estamos haciendo y lo que ven, creo que siempre es una buena perspectiva. Pensar que, ‘Oye, vamos en la dirección correcta’ y ellos ven lo que estamos tratando de hacer”.
3. Mentalidad de crecimiento: Diggs, en su undécima temporada en la NFL, reconoció que los Patriots (11-2) se unieron más rápido de lo que esperaba.
“He estado en muchos equipos. Yo diría que sí de todo corazón”, dijo.
4. Quiet Diggs: Diggs tiene menos de 30 yardas recibidas en cada uno de los últimos dos juegos, lo que empata la racha más larga de su carrera. Sucedió otras cinco veces, la más reciente con los Bills en diciembre de 2023.
Eso podría significar que debe tener un gran juego contra su ex equipo, similar a la Semana 5, cuando tuvo 10 recepciones para 146 yardas, el máximo de la temporada. De todos modos, Diggs dijo que no se centra en las estadísticas personales, sino en la naturaleza altruista del cuerpo de receptores del equipo.
“Nunca me sentaría aquí y actuaría como un robot y actuaría como si no quisiera la pelota. Todo el mundo quiere la pelota y jugar a un alto nivel, pero son como siete perros y un hueso”, dijo. “Ves muchachos jugando a un alto nivel y tratando cada jugada como la última, simplemente no sabes cuándo vas a lograrlo nuevamente. Hay muchos muchachos que pueden abrirse. Es un (grupo) altruista y estás apoyando a tu hermano”.
5. El surgimiento de Elliss: El golpe contundente del apoyador Christian Elliss sobre el mariscal de campo de los Giants, Jaxson Dart, en la Semana 13, energizó a los Patriots, mientras Elliss corría hacia la banca antes de asestar el golpe legal. La jugada del primer cuarto destacó, en parte, el crecimiento que los entrenadores han visto en Elliss, de 26 años.
“Me encanta su desarrollo en este momento”, dijo el entrenador de apoyadores y responsable de las jugadas defensivas, Zak Kuhr.
Elliss es tercero en el equipo con 54 tacleadas y también lidera el club con 14 tacleadas en equipos especiales.
“Realmente ha mejorado semana tras semana”, dijo Kuhr. “El hecho de que se preocupe tanto puede conducir al crecimiento, pero también a veces tienes que estar ahí con él y (decirle): ‘Oye, está bien cometer un error’. Al principio de la temporada, si cometía un error, se castigaba mucho. Nadie va a sacar una nota perfecta. Está jugando rápido, libre, agresivo y dentro del esquema”.
6. ¿Preocupación por la ejecución D? Durante las primeras nueve semanas de la temporada, los Patriots permitieron sólo 3,6 yardas por intento terrestre, lo que los ubicó en tercer lugar en la NFL. Pero desde la Semana 10, han permitido 4.9 yardas por carrera, el puesto 29 en ese lapso.
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Entonces, ¿hay problemas en el horizonte contra el mariscal de campo Josh Allen, el corredor James Cook III y los Bills, quienes ocupan el primer lugar en la NFL con un promedio de 5.1 yardas por acarreo?
La caída de los Patriots ha coincidido, en parte, con el tackle defensivo superior Milton Williams aterrizando en la lista de reservas lesionados (tobillo). Volver a construir un muro, establecer bordes y pulular ha sido un punto focal.
Kuhr también le dio crédito al esquema de los Bills, diciendo: “Lo combinan bastante bien y también hacen bien lo que hacen, y lo repetirán. Tienen una línea ofensiva cohesiva, un corredor extremadamente talentoso y un mariscal de campo que puede tomar la distancia en cualquier momento que quiera. Se han comprometido con ello y eso lo convierte en un juego difícil”.
7. Frases de McDaniels: El coordinador ofensivo Josh McDaniels fue invitado a “The Schrager Hour” con Peter Schrager de ESPN, y se le pidió que opinara rápidamente sobre los jugadores en la plantilla. Sus respuestas sobre los dos ex receptores de los Bills ahora en Nueva Inglaterra:
Diggs: “Bulldog. Grinder. Competitivo. Una intensidad en él que es difícil de describir”.
WR Mack Hollins: “Pieza de ajedrez. El compañero de equipo más desinteresado que he conocido”.
8. Henderson y Dillon: El corredor novato TreVeyon Henderson, la selección de segunda ronda de Ohio State, tiene al menos 50 yardas terrestres en cada uno de los últimos seis juegos. Si alcanza esa marca el domingo contra los Bills, se convertirá en el primer jugador de los Patriots desde Corey Dillon (2004-2005) en sumar 50 o más yardas terrestres en siete juegos consecutivos, según ESPN Research.
McDaniels notó la “increíble actitud” de Henderson, quien no alcanzó las 40 yardas terrestres en ninguno de los primeros siete juegos de la temporada. “Está ahí afuera todos los días, en cada repetición, y lo hace lo más rápido que puede, lo cual sabemos que es explosivo, y corre hacia atrás y está listo para hacerlo de nuevo. Para un jugador joven que tiene esa mentalidad y ese enfoque, es fácil ver por qué mejoraría”, dijo McDaniels sobre Henderson en “The Schrager Hour”.
9. Pats-Jets a Fox: ¿Qué llevó al partido como visitante de los Patriots contra los Jets el domingo 28 de diciembre (1 pm ET) a cambiarse de CBS a Fox? Aquí hay un resumen rápido, según comunicación con aquellos familiarizados con el pensamiento de la liga, que arroja luz sobre la complejidad de la programación televisiva:
La NFL tenía cinco juegos posibles que podrían jugarse el sábado 27 de diciembre y finalmente eligió a Texans-Chargers (NFL Network) y Ravens-Packers (Peacock). Entonces eso significó que Giants-Raiders, que era uno de los cinco juegos posibles que podrían haberse elegido, se trasladó al domingo.
El juego Giants-Raiders podría haber sido transmitido por Fox a las 4:05 pm, pero eso habría requerido mover un juego de la tarde como Cardinals-Bengals o Seahawks-Panthers a las 4:05 pm en CBS.
En cambio, se hizo la llamada para poner Giants-Raiders en CBS a las 4:05 pm, lo que significó que el juego Patriots-Jets tuvo que cambiar a Fox para que ambos equipos de Nueva York pudieran transmitirse en Nueva York.
Un beneficio adicional: también permite a los fanáticos en Nueva York y Las Vegas ver el juego Eagles-Bills en Fox a las 4:25 pm de ese día.
10. ¿Lo sabías? Los equipos de la NFL que salen de la semana de descanso (mientras los Patriots entran el domingo) tienen marca de 87-68-1 en las últimas cinco temporadas (.561) y 16-12 este año (.571).
