¿Se sienten los estadounidenses peor en esta temporada navideña que en los últimos años? Ésa es la narrativa que surge de la prensa tradicional, pero hay muy poco que la respalde.
La prensa asociada publicado una historia ampliamente distribuida esta semana que afirma que los compradores estadounidenses enfrentan condiciones económicas en esta temporada navideña que “parecen muy similares” a las de diciembre de 2022, cuando la inflación alcanzó un máximo de cuatro décadas. Pero un examen de los datos de las encuestas revela que la organización de noticias omitió estratégicamente hacer preguntas clave sobre el comportamiento de compras navideñas en 2023 y 2024, mientras utilizó un lenguaje cargado y anécdotas selectivas para fabricar una narrativa del fracaso económico de la era Trump.
La historia del 12 de diciembre no muestra las percepciones de los consumidores ni los comportamientos de compra que la encuesta realmente midió. En cambio, comienza con un veredicto editorial presentado como una realidad objetiva: “Esta temporada navideña no es tan alegre para los compradores estadounidenses, ya que grandes porcentajes están recurriendo a los ahorros, buscando gangas y sintiendo que la economía en general está estancada bajo el presidente Donald Trump”.
El encuadre incorpora una conclusión política en el propio escenario, al tratar “estancados en la rutina bajo el presidente Donald Trump” como la realidad básica en lugar de una interpretación obviamente anti-Trump de los datos.
En unos párrafos, la historia pasa de informar sobre el sentimiento a afirmar la causalidad. “La serie de aranceles de Trump ha aumentado las presiones inflacionarias y generado ansiedad sobre la estabilidad de la economía estadounidense”, escriben los periodistas, presentando esto como un hecho establecido sin cuantificar el efecto arancelario, distinguir entre niveles de precios y tasas de inflación, ni proporcionar análisis económicos.
De hecho, los aranceles no parecen estar contribuyendo significativamente a las presiones inflacionarias. Un estudio reciente realizado por investigadores del Banco de la Reserva Federal de San Francisco encontró que 150 años de datos arancelarios indicaban que los aranceles no causan inflación. Los precios de los bienes duraderos, medidos por el índice de precios de gastos de consumo personal, cayeron en cada uno de los tres meses hasta septiembre, el último dato disponible.
La historia está llena de lenguaje cargado que indica una postura editorial más que un reportaje neutral: los funcionarios de Trump planean enviar al presidente “a toda velocidad” para “animar” la fe de la gente; los hallazgos son una “evaluación aleccionadora”; El mensaje de Trump crea un “contraste discordante”; el mercado laboral ha entrado en un “congelamiento profundo”. Esto es construcción narrativa, no periodismo económico.
Lo que la historia omite es más revelador que lo que incluye. AP-NORC formuló preguntas sobre comportamientos de compra, incluido si las personas “compran artículos no esenciales” menos de lo habitual o “retrasan compras grandes”, solo en diciembre de 2021 y diciembre de 2025, omitiendo por completo los años intermedios, según los principales resultados de la encuesta.
La organización encuestadora hizo un seguimiento anual del sentimiento económico general durante esos años sabáticos. Esos datos, ocultos en el apéndice técnico, muestran que la opinión de los estadounidenses sobre la economía mejoró del 25 por ciento que decía que era “buena” en diciembre de 2022 al 32 por ciento en diciembre de 2024, un aumento del 28 por ciento. La cifra actual del 31 por ciento prácticamente no ha cambiado con respecto al último año de Biden.
Al optar por no hacer preguntas sobre el comportamiento de compra en 2023 y 2024, AP-NORC creó lo que equivale a un vacío analítico. Sin esos datos, es imposible determinar si los estadounidenses se sintieron aún más presionados durante los dos últimos años de Biden o si las condiciones han mejorado bajo Trump.
El artículo de AP enfatiza repetidamente lo que los estadounidenses han “notado”. El ochenta y siete por ciento notó precios más altos en los comestibles, el 69 por ciento notó precios más altos en la electricidad, el 63 por ciento notó precios más altos en los regalos navideños.
Pero entierra evidencia que contradice su tesis de “estancarse en una rutina”. La proporción de quienes notaron precios más altos en los comestibles en realidad ha disminuido del 95 por ciento en 2022. La encuesta encontró que solo el 49 por ciento notó precios más altos de la gasolina en comparación con el 83 por ciento que dijo lo mismo en diciembre de 2022. La proporción que notó precios más altos en los regalos disminuyó del 69 por ciento hace tres años. Según estas medidas, no estamos “atascados en una rutina”, sino que estamos mejorando bajo el presidente Trump.
La historia de AP ha sido republicada por docenas de medios de noticias en todo el país, incluidos cientos de periódicos locales suscritos al servicio de noticias de AP. Cada uno utilizó un encuadre casi idéntico, enfatizando las luchas de Trump con la inflación y el sentimiento del consumidor, creando lo que equivale a una narrativa sincronizada en todo el panorama mediático.
