Después de quedarse corto en una pelea récord, Brandon Royval busca volver a la pista para tener una oportunidad por el cinturón de peso mosca de UFC.
El nativo de Denver se enfrenta a Manel Kape en el evento principal de UFC Fight Night el sábado en el UFC APEX en Las Vegas. Royval, el Contendiente número 2 en la división, espera que una victoria pueda volver a ponerlo en la discusión para una pelea por el título de peso mosca.
En la última pelea de Royval, el alumno de Chatfield perdió por decisión unánime ante Joshua Van. En esa pelea del 28 de junio, Van, que ganó el título con una victoria sobre Alexandre Pantoja el fin de semana pasado cuando Pantoja se rompió el brazo en el primer round – venció a Royval en una pelea que finalmente se decidió con una caída de Royval al final del tercer asalto.
Royval conectó 215 golpes significativos, un récord de peso mosca, mientras que los dos peleadores se combinaron para un récord de tres asaltos de UFC con 419 golpes significativos.
“Mi carrera siempre ha sido tratar de pelear contra personas donde son mejores, y eso es lo que hice contra Van (con el boxeo interno)”, dijo Moreno. “Y es por eso que no estuve peleando por un cinturón el fin de semana pasado.
“Fue una pelea realmente genial. Pelea de la noche, y probablemente será la Pelea del año (de UFC). Pero dicho esto, definitivamente fue una derrota evitable en mi historial”.
Royval, quien perdió su única oportunidad por el título hasta ahora ante Pantoja hace dos años este mes, cree que puede superar a Kape en una pelea que lleva casi un año preparándose.
Se suponía que los dos peleadores de 125 libras encabezarían UFC Fight Night el 1 de marzo, pero Royval tuvo que retirarse. debido a un par de conmociones cerebrales sostuvo mientras entrenaba. Luego se suponía que se reunirían nuevamente el 28 de junio, pero Kape se retiró debido a un pie roto por el entrenamiento, lo que llevó a Royval a luchar contra Van con poca antelación.
“Kape es un tipo peligroso en los primeros dos asaltos, pero en una pelea de cinco asaltos lo tengo enterrado”, dijo Royval. “En las dos primeras rondas sólo quiero ponerle un ritmo que no pueda seguir. Lo ahogaré más adelante. Ese es el objetivo en las últimas rondas, llevarlo al fondo y ahogarlo”.
Si Royval hace eso, cree que debería estar en línea para tener la próxima oportunidad por el cinturón en una revancha con Van, incluso si la mayoría de los expertos de UFC predicen que Tatsuro Taira tendrá esa oportunidad. El peleador japonés y contendiente No. 3 viene de una victoria sobre Brandon Moreno, el contendiente No. 4, durante el fin de semana.
Pero Royval venció a ambos peleadores en 2024, incluido Moreno con poca antelación en el país de origen del peleador mexicano.
“(El UFC) puede darle la próxima oportunidad por el título a Tatsuro, y parece que están pensando en ello”, dijo Royval. “Pero vencí a Tatsuro hace menos de un año. Cuando gane el sábado, creo que tengo un caso sólido. Aunque perdí contra Joshua Van, esa pelea se decidió en los últimos 10 segundos. Y creo que estaba ganando hasta entonces”.
Royval espera ganar otro bono de Pelea de la Noche el sábado. Planea utilizar algunas de sus ganancias para retribuir a las familias a través del Denver Dream Center, una organización sin fines de lucro con la que Royval trabaja en estrecha colaboración.
“El objetivo es salir, darle una paliza a Manel Kape, obtener un bono y patrocinar a tantas familias como pueda para la próxima Navidad”, dijo Royval. “Voy a (patrocinar familias) pase lo que pase, pero cuanto más dinero gane, más familias podré patrocinar.
“Pelearé por mí mismo, pelearé por la oportunidad (de pelear por el cinturón), pero también pelearé por esta comunidad de Denver que significa todo para mí”.
