La única experta que realmente significa algo para Bo Nix es Krista Nix.
Entonces, ¿aporta algo de combustible el hecho de que sus Broncos (sus Broncos 11-2, actualmente cabeza de serie No. 1) En realidad, están apostando a los perdedores contra los Green Bay Packers el domingo.?
“Realmente no me importa”, sonrió Nix el miércoles. “Mi mamá cree que ganaremos. Así que eso es todo lo que realmente importa”.
Desde un punto de vista, la incredulidad de Las Vegas ante un equipo que lleva una racha de 10 victorias consecutivas y juega en casa el domingo sólo podría añadir más leña al fuego creciente dentro del vestuario. Estos Broncos, incluido el propio Nix, se han burlado en las últimas semanas de cualquier idea de que sus victorias se hayan producido gracias a un calendario flexible. O haber sido llevado por su defensa. Los dedos en Twitter del apoyador externo Nik Bonitto después de una victoria a mediados de noviembre sobre Kansas City: ¿qué van a decir ahora? – fueron la versión más pública de un creciente desafío privado a cualquier expectativa externa de esta lista.
Sin embargo, desde otro punto de vista, la incredulidad de Vegas simplemente señala lo bueno que es este equipo de los Packers. Green Bay tiene marca de 9-3-1, una racha de cuatro victorias consecutivas y una rivalidad alta después de silenciar a los Chicago Bears el fin de semana pasado. Tienen a uno de los defensores más destructivos del fútbol, el corredor Micah Parsons, y a uno de los mariscales de campo más eficientes del fútbol, Jordan Love, de 27 años.
Entonces sí, los Packers cuentan con el respaldo de las casas de apuestas.
Los Broncos, sin embargo, tienen Empower Field.
“Creo que la atmósfera va a ser eléctrica”, dijo Nix. “Creo que nuestros fanáticos estarán extremadamente motivados y muy hostiles. Probablemente similar al partido de los Chiefs hace unas semanas.
“Esto será lo que parece ser un partido de playoffs”.
De hecho, Denver verá una de las muchas variaciones de un posible enfrentamiento de Super Bowl el domingo. La mayoría de los juegos más importantes de los Broncos en el calendario de 2025 se han producido en sedes fuera de casa: los Colts en la Semana 2, los Chargers en la Semana 3, los Eagles en la Semana 5. Sin embargo, a mediados de noviembre, esos Kansas City Chiefs entraron en una vorágine en Empower Field, un ambiente que el entrenador en jefe Sean Payton calificó de “significativo” en la eventual victoria de Denver por 22-19.
“Contamos con nuestra multitud esta semana”, dijo Payton. “No sólo en la línea de golpeo, sino mientras estamos en el grupo.
“Vuelvo a hace unas semanas, a esa comunicación que existe por parte del oponente cuando está en la reunión”, continuó Payton. “Te sorprendería que los estadios de algunos equipos no se hayan dado cuenta: el mariscal de campo del grupo en la reunión, si todo eso se confunde, tienes problemas”.
Sin embargo, los entornos hostiles no han afectado exactamente la operación ofensiva de los Packers; Love tiene un índice de mariscal de campo de 113,9 cuando juega como visitante esta temporada, y Green Bay ha promediado 28,3 puntos por partido en sedes rivales.
Esto es titán contra titán. Los Packers promedian la mayor cantidad de yardas de cualquier ofensiva de la NFL en terceros intentos esta temporada y están empatados en el cuarto lugar de la liga en touchdowns en zona roja (32). Los Broncos, mientras tanto, promedian el cuarto promedio de yardas más bajo de cualquier defensa de la NFL en terceros intentos esta temporada y han permitido la menor cantidad de touchdowns en zona roja en la liga (15).
Cuando se le preguntó esta semana sobre su plan para atacar la defensa de Denver, el entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, respondió: “Esa es una gran pregunta”.
“Creo que todo el mundo está tratando de resolverlo ahora mismo”, dijo LaFleur. “Hacen un gran trabajo. Vance hace un gran trabajo al poner a sus muchachos en posición. Y realmente no hay un eslabón débil ahí fuera, cuando miras su frente, sus patrocinadores, su back-end. Tienes jugadores en todos los ámbitos”.
Las Vegas, sin embargo, tuvo éxito en una serie de touchdown inicial al atacar al apoyador de los Broncos, Alex Singleton, en la cobertura. Más adelante en el avance, el safety Talanoa Hufanga llegó tarde para rotar en un touchdown del ala cerrada Brock Bowers. Como dijo Payton el miércoles, hubo repeticiones de juego aéreo que los Broncos “necesitaban limpiar”.
“Será mejor que podamos hacerlo”, dijo Payton. “Vamos a ver un ataque aéreo realmente bueno esta semana, en comparación con quienes defendimos en la anterior”.
Los Broncos enfrentan un desafío para cerrar esta temporada, más allá de Green Bay. Sin embargo, este choque con los Cheeseheads podría ser la mejor prueba del grupo.
“Será más o menos como fútbol americano de playoffs, y eso es lo que sucederá en diciembre”, dijo Nix.
