Las consecuencias de los comentarios de Mohamed Salah posteriores al partido en Elland Road han añadido otra capa de dramatismo a la problemática temporada del Liverpool. Una salida en enero es ahora realmente una posibilidad para el internacional egipcio, pero la jerarquía del club no se hará ilusiones sobre lo difícil que sería reemplazarlo a mitad de temporada.
El delantero de 33 años tiene 250 goles y 116 asistencias en 420 partidos en los últimos ocho años con el Liverpool, y cifras como esas no pueden ser igualadas por incorporaciones rutinarias en el mercado de fichajes. Objetivos de larga data como el AFC Bournemouth Antonio Semenyo o el Newcastle United Antonio Gordon Puede que se ajuste a planes más amplios de formación de escuadrones a largo plazo, pero tampoco lo es el nivel de producción que el Liverpool perdería si Salah se marcha.
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Reemplazarlo requeriría contratar a alguien con un historial probado; un jugador que puede anotar y crear a un ritmo ridículamente alto. El Liverpool no tiene reparos en gastar, como vimos durante el verano con más de 450 millones de euros gastados en siete jugadores, incluidos 145 millones de euros iniciales en Alejandro Isak117 millones de euros en Florian Wirtz y 80 millones de euros en Hugo Ekitike.
Pero ninguno de ellos es apto para llenar el vacío dejado por Salah. Con eso en mente, he aquí un vistazo a una variedad de sucesores potenciales: algunos realistas; otros más del lado especulativo: quiénes deberían estar en la lista interna del club.
Para ser claros: no existe un reemplazo comparable. Los perfiles de las opciones varían, pero el objetivo es encontrar un delantero ofensivo que sea estilísticamente compatible con Salah, que tenga un gran impacto y la capacidad de decidir los partidos desde el principio.
Comparación desde 2023-24
JugadorJuegosGolesAsistenciasxGPrgCPrgPSCATake-onsCrucesMohamed Salah83513050.303.854.464.511.232.13Mason Greenwood81391433.104.194.574.022.023.75Rafael Leão78221821.704.983.754.342.312.74Bradley Barcola74231721.905.503.834.182.041.02Raphinha73282130.103.173.995.401.586.06Vinicius Júnior72311729.807.103.384.983.112.37Michael Olise66282920.805.016.426.322.685.30
Un candidato ambicioso a seguir, dado su precio de más de 150 millones de euros, pero el malestar de Vinícius Júnior en el Real Madrid sale a la luz en medio de las negociaciones de renovación de contrato (su contrato expira en 2027). El regreso de cinco goles y cinco asistencias esta temporada en LaLiga es decente, pero su racha de 11 partidos sin goles ya es un tema de conversación y alimenta las especulaciones sobre una salida.
Esta campaña, su volumen de tiros se mantiene a la par con la temporada pasada, aunque su tasa de acierto ha disminuido un 4%. Pero lo más crucial es la caída en las acciones individuales: sus ataques han caído de un habitual 10+ por 90 minutos a 8,5, mientras que sus duelos ofensivos han caído a 14,4 por 90 después de múltiples temporadas en el rango de 16-17, lo que sugiere que la estructura de Xabi Alonso puede estar limitando parte de su libertad natural.
¿Qué tan parecido a Salah? Vinícius, diestro, juega en el otro lado y genera la mayoría de sus tiros cortando desde la izquierda, aunque su perfil de remate se basa más en encontrar espacio disponible que en cualquier otra cosa, razón por la cual el ex jefe Carlo Ancelotti lo usó con frecuencia en un papel central retirado en más de 50 partidos.
Hay similitudes en la velocidad de ejecución, el control cercano cuando se viaja a buen ritmo, las acciones efectivas uno contra uno y la capacidad de combinar pases precisos alrededor de un delantero centro. Se necesitarían algunos ajustes tácticos para sacar lo mejor del internacional brasileño en Anfield, pero pertenece a unos pocos jugadores selectos en el mundo que justificarían un replanteamiento tan fundamental.
¿Qué posibilidades hay de una transferencia? Un movimiento en enero parece poco realista, pero el panorama a medio plazo el próximo verano está menos definido de lo que le gustaría al Real Madrid. Sólo hay un puñado de clubes en todo el mundo que podrían estar en la carrera por el fichaje de Vinicius si deja el Madrid, y el Liverpool es uno de ellos.
Olisé, un jugador al que el Liverpool perseguiría seriamente si se presenta la oportunidad, es un extremo derecho zurdo que prospera en los mismos espacios en los que Salah ha demostrado tener tanto éxito, tanto en términos de recoger el balón como de explotarlo para rematar. Sin embargo, el ex extremo del Crystal Palace es más un creador de juego que un rematador.
Su transferencia de 60 millones de euros desde Crystal Palace en 2024 ahora parece una ganga seria y tiene contrato hasta 2029.
¿Qué tan parecido a Salah? Mientras que el juego de Salah se basa en ráfagas cortas, una inmensa conciencia espacial y la repetición del área de penalti, Olise tiene una visión algo más amplia del mismo papel. Tiende a recibir el balón entre las líneas defensivas con su pie izquierdo, a menudo moldea su cuerpo como para cruzar temprano antes de deslizar pases disfrazados hacia los corredores o recortes desde lo más profundo del área, en lugar de buscar el remate temprano.
Dicho esto, existen similitudes en la forma en que controlan el balón tan rápido, lo que les permite evadir la presión antes de llevar el balón a posiciones de finalización de alto xG, así como en el volumen de tiro y la selección de zonas.
¿Qué posibilidades hay de una transferencia? El internacional francés ha sido tan excepcionalmente productivo en el Bayern (29 goles, 39 asistencias en 77 partidos) que un movimiento parece poco probable a menos que se ponga sobre la mesa una tarifa de 150 millones de euros como punto de partida. Aunque al extremo nacido en Londres tal vez le apetezca volver a la Premier League.
Mapa de calor de todas las acciones desde el 1 de agosto de 2023
Raphinha es uno de los pocos delanteros establecidos que puede asumir de manera realista el papel de Salah en Liverpool sin sentirse como un paso atrás ni forzar cambios estructurales importantes en el ataque.
Un zurdo que puede jugar por la derecha, pero que también se siente cómodo desplazándose hacia zonas centrales más estrechas (como lo muestra el mapa de calor de arriba), ha jugado a un nivel de clase mundial desde que dejó el Leeds United para unirse al Barcelona por 58 millones de euros en 2022. Su producción la temporada pasada fue nada menos que extraordinaria, ya que jugó un papel central en un triplete nacional con 34 goles y 25 asistencias en 57 partidos, y consiguió el premio al Jugador de la Temporada de LaLiga.
¿Qué tan parecido a Salah? Aunque a menudo aparece en el lado izquierdo para acomodar Lamina Yamal a la derecha, el volumen de tiros de Raphinha se ubica casi exactamente en territorio de Salah con 2.6 por 90, y sus perfiles de creación de oportunidades también son muy similares, con ambos rondando un pase clave por cada 90. Su interpretación en el campo de su papel encaja igualmente bien, ya que Raphinha a menudo recibe el balón desviado, se desplaza hacia adentro y lanza un centro temprano o se lanza profundamente al espacio.
Sin posesión, Raphinha ha demostrado que puede funcionar en equipos de presión de alta intensidad y, en general, sigue a su lateral todo el tiempo. Ahora Salah está envejeciendo, hace menos en el lado defensivo, pero el Liverpool ciertamente ha echado de menos eso esta temporada después de la salida de Luis Díaz.
¿Qué posibilidades hay de una transferencia? Los persistentes problemas financieros del Barcelona (problemas de registro, deuda apalancada y presiones de costos bien publicitadas) significan que una oferta de 100 millones de euros para fichar a Raphinha sería difícil de ignorar para ellos, especialmente para un jugador que se acerca a los 20 años. Ese perfil de edad puede ser un obstáculo para el Liverpool, pero considerando la idoneidad técnica y táctica, debería estar firmemente en la conversación en Anfield.
Leão sería un tipo diferente de reemplazo, pero un caso puede justificarse con cierto replanteamiento estructural. Si bien es diestro y prospera exclusivamente por la izquierda, sus números subyacentes son prometedores (a pesar de haber luchado por recrear su forma de hace tres años) con 0,65 goles por 90 y el 52% de sus tiros alcanzaron el objetivo esta temporada.
Con una altura de 6 pies 2 pulgadas, Leão avanza principalmente a grandes zancadas, con una velocidad máxima estimulante y fuertes aceleraciones. Su capacidad de ataque ha disminuido en las últimas temporadas de cinco a alrededor de tres (por 90), pero sus acarreos al área siguen siendo una parte vital de su juego.
¿Qué tan parecido a Salah? Leão ofrece la mayor parte de lo que hace Salah (sólo en el lado opuesto), pero depende más de las transiciones y de un juego estirado que el ágil Salah, quien puede crear espacios desde los espacios más reducidos.
¿Qué posibilidades hay de una transferencia? Leão tiene contrato hasta 2028 y una cláusula de rescisión de 175 millones de euros, lo que lo convierte en una opción viable. Un punto a considerar es que tener un anotador de gran volumen en la derecha atraería a los defensores a abrir espacios para jugadores como Isak y Ekitike en otros lugares.
Greenwood ha brillado durante las últimas temporadas en Marsella, después de haber dejado el Manchester United bajo una nube en agosto de 2023 después de una investigación de seis meses sobre su conducta. United había iniciado una investigación sobre las circunstancias que rodearon el arresto de Greenwood bajo sospecha de violación y agresión en enero de 2022, pero los cargos penales en su contra fueron retirados en febrero de 2023, y finalmente se unió al Marsella por 31,6 millones de euros unos 18 meses después, firmando un contrato hasta 2029.
Desde entonces, su juego se ha desarrollado en la Ligue 1, con mejoras en la creación de oportunidades, la creación de tiros y los saques de banda. De hecho, casi el 70% de sus tiros ahora provienen de zonas centrales o interiores derechas, y su xG por tiro sin penalización (0,5 por 90) también ha mejorado ya que dejó de intentar tiros de bajo valor. Recibe bien el balón bajo presión, realiza combinaciones cortas sin ralentizar el ritmo y lleva el balón directamente. Además, sus dos pies representan una gran ventaja ya que los defensores luchan por elegir si llevarlo hacia afuera o hacia adentro.
¿Qué tan parecido a Salah? El estilo de Greenwood es razonablemente parecido al de Salah. Su técnica de remate es el factor obvio: una habilidad sin esfuerzo para abrir su cuerpo y curvar los esfuerzos por primera vez hacia el segundo palo, que proviene de una técnica que se basa en el equilibrio, un mínimo levantamiento hacia atrás y una precisión extrema.
Al igual que Salah, Greenwood puede generar poder desde una posición casi estática, del mismo modo que puede recurrir a golpes controlados y moldeados.
¿Qué posibilidades hay de una transferencia? Su controvertido pasado con la camiseta del Manchester United, así como el hecho de que aproximadamente la mitad de cualquier tarifa de transferencia se desviaría de regreso a Old Trafford, probablemente hacen que esto no sea un comienzo.
Barcola, una opción un poco comodín, no es titular indiscutible para el PSG, pero su producto final es excepcional para su edad. La temporada pasada registró 21 goles y 21 asistencias, seguida de otra fuerte apertura en la 2025-26, con cinco goles y tres asistencias.
Aunque es diestro y gravita naturalmente hacia la izquierda, ha sido utilizado con frecuencia en el flanco opuesto sin que su efectividad haya disminuido significativamente. Lleva el balón a zonas de alto valor con eficiencia y ejecuta ataques, juegos combinados y remates a gran velocidad. Es difícil superarle en músculos y se siente lo suficientemente cómodo con su pie más débil como para evitar patrones predecibles. Sin balón, presiona bien, reacciona rápidamente a las transiciones y muestra la movilidad necesaria en línea alta.
¿Qué tan parecido a Salah? Su volumen de tiros se sitúa justo por debajo del de Salah con 2,5 por 90 (en comparación con 2,7), pero su precisión es de primer nivel. De hecho, Barcola acierta con el 51% de sus tiros, muy por encima del 39% de Salah.
¿Qué posibilidades hay de una transferencia? Al PSG difícilmente le gustaría recibir interés a menos que puedan al menos duplicar su inversión de 45 millones de euros, pero el hecho de que sea rotado regularmente y a menudo sustituido alrededor de los 60-70 minutos puede crear una oportunidad. Su edad, potencial y polivalencia fortalecen su candidatura, mientras su contrato expira en 2028.
