¿Quieres aparecer en la foto del Super Bowl? Matar queso.
“Este fin de semana es un partido muy, muy importante”, dijo el ex corredor de los Broncos, CJ Anderson, a principios de esta semana cuando le pregunté sobre Denver (11-2) recibiendo a los Green Bay Packers (9-3-1) en una pelea de líderes de división el domingo en Empower Field.
“La gente dice: ‘Es una prueba’. Realmente no es una prueba… va a ser un buen partido. Obviamente espero que lo consigamos, especialmente en casa. Creo que será interesante ver (a la defensa de Denver) jugar contra (Mariscal de campo de Green Bay) Jordan Love. Pero nuestra defensa bajo la dirección de (el coordinador Vance Joseph) ha sido increíble contra múltiples mariscales de campo en esta liga y ha encontrado formas de despedirlos. Eso es ganar fútbol”.
Al igual que el resto de Broncos Country, Anderson está un poco (bueno) molesto porque las narrativas nacionales son abofeteadas como notas adhesivas en las espaldas del QB Bo Nix y sus compañeros de equipo.
Los Broncos son contendientes falsos. La ofensiva de los Broncos apesta. El mariscal de campo de los Broncos no es adecuado para el sistema. El juego aéreo de los Broncos me duele la vista. Los Broncos son demasiado unilaterales, demasiado desequilibrados, como para posiblemente ganarlo todo.
Anderson ha oído esta basura antes. Hace unos 10 años, ahora que lo mencionas. Si esta defensa se siente muy propia de los Broncos de 2015, también lo hace el ruido nacional y el desdén de la red.
A CJ también le gustaría recordarles a los parlantes de ambas costas que busquen cómo terminó esa película. Él esperará.
“Empezamos a escuchar todo acerca de cómo la ofensiva tuvo problemas”. Anderson se rió. “Escuchamos que Peyton Manning ‘no encaja’ en el sistema de (Gary) Kubiak. Que Peyton era mayor. Que no podía moverse”.
Yada engendró yada tras yada tras yada. Luego vinieron los Packers. Peyton Manning contra Aaron Rodgers. Vibraciones de pelea por el título.
“Ese fue una especie de punto de inflexión”, recuerda Anderson. “El comienzo para (ver) dónde podríamos estar”.
Esa temporada de Super Bowl saltó a otro nivel (legitimidad, exageración) cuando los Packers visitaron Denver el 1 de noviembre de 2015.
Green Bay sacó a relucir a los Cheeseheads. Los Broncos sacaron los mazos.
Anderson corrió para 101 yardas y una anotación. Manning acumuló 340 yardas por aire mientras que Demaryius Thomas registró 168 yardas en recepción. Rodgers fue limitado a 77 yardas por aire y los Broncos rodaron, 29-10.
De repente, el mundo supo lo que los Broncomaniacs ya habían descubierto: la zona de exclusión aérea era real.
“¿Este equipo de 2025 de verdad?” Le pregunté a Anderson.
“Honestamente, probablemente sean mejores que nosotros en la ofensiva”, respondió CJ, ahora de 34 años y entrenador en jefe de fútbol de la escuela secundaria Benicia (California).
“Ellos cuidan el balón. Mueven el balón. Están anotando. Están convirtiendo terceros intentos. Juegan muy bien en defensa. Esa fue nuestra fórmula para ganar el Super Bowl. Y eso es lo mismo de ellos ahora”.
A sus ojos, la confianza/fe de la ofensiva de Sean Payton es la misma que en 2015, la capacidad de ignorar los despejes sabiendo que la defensa podría inmovilizar a un oponente serie tras serie.
Esos Broncos tuvieron marca de 9-3 en partidos de una anotación durante la temporada regular. Estos Broncos tienen marca de 9-2 en torneos decididos por ocho puntos o menos, gracias, en parte, a un extraño gol de campo de los Raiders cuando el tiempo expiró el fin de semana pasado.
“La diferencia es que Peyton nos pondría en la mejor jugada, y no sé si Bo tiene la misma luz verde en el sistema de Sean Payton”, reflexionó Anderson. “Estábamos jugando con un mariscal de campo del Salón de la Fama, de modo que si (Kubiak) marcaba la jugada equivocada o nos tenía en la posición equivocada, Peyton nos sacaba de ahí”.
Los huesos son iguales, aunque parte de la carne tenga un regusto diferente. Los Broncos de 2015 tenían a un Manning mayor y a un Brock Osweiler joven (más o menos) como QB, a diferencia del singular llamador de señales de 2025 en Nix. Ambos equipos lidiaron con lesiones clave en posiciones de habilidad. Manning superó los problemas de los cuádriceps y los pies; Osweiler separó su hombro que no lanzaba.
El Jugador Más Valioso de la ofensiva de los Broncos de 2025 durante las primeras 10 semanas fue el corredor JK Dobbins, quien pasó a la Reserva de Lesionados a mediados de noviembre con una lesión en el pie. Desde entonces, los Broncos han presentado un verdadero tiempo compartido, liderado por el novato de segunda ronda RJ Harvey (3.9 yardas por acarreo) con guiones de Jaleel McLaughlin (3.8 por acarreo), Tyler Badie (4.2 por acarreo) y el fullback de norte a sur Adam Prentice, un héroe de culto en ciernes después de promediar 2.3 toques para 20.3 yardas en sus últimos tres partidos.
“Es divertido verlos”, dijo Anderson.
“Entonces, digamos, los Broncos de 2025 se enfrentan a los Broncos de 2015 con toda su fuerza”, respondí. “¿Quién gana?”
Una pausa.
“Esa es una gran pregunta”, reflexionó Anderson. “Obviamente, yo nos daría la ventaja.
“La pregunta es: ¿Nik Bonitto y Jonathon Cooper llegan a Peyton tan rápido como Peyton sacó el balón?
“Y Pat Surtain II y Riley Moss, ¿podrían cubrir a nuestros muchachos? Estamos hablando de DT y Emmanuel Sanders, jugadores de calibre All-Pro (como receptor abierto)…
“VJ es sólido. Wade (Phillips) fue un gran planificador de juegos. Creo que, desde el principio, para ser honesto, creo que probablemente teníamos un poco más de profundidad que ellos. Por supuesto, siempre voy a elegirnos. Lo ganamos todo… (pero) no me importaría ver ese juego”.
Tampoco le importaría tener más respeto por su amado naranja y azul. Si bien Love se ha consolidado como uno de los 10 mejores mariscales de campo de esta liga, También es bueno para al menos uno, y a veces dos, calambres cerebrales críticos por competencia. El mariscal de campo de los Packers lanzó para 180 yardas aquí en 2023. Sin embargo, abajo 19-17 con 1:40 por jugar, Love disparó una piruleta en tercera y 20 en el mediocampo para doble cobertura. Seguridad de los Broncos PJ Locke aseguró la púa en la yarda 12 de los Broncos para congelar el juego.
“No puedes controlar a los equipos en tu agenda”, dijo Anderson. “Cuando miro (2015), fue más o menos lo mismo. Estábamos ganando todos estos juegos de un solo marcador y todos los demás intentaban entendernos (y decían): ‘Bueno, en realidad no han jugado contra nadie’.
“Luego tuvimos un gran partido contra los Packers y dijimos: ‘Aquí vamos. Esto es lo que es'”.
