ORLANDO, Fla. — ¿Está regresando el transporte a cuestas? No necesariamente, pero los nuevos líderes de los Rockies están cambiando la filosofía, estrategia y enseñanza de los lanzadores del club.
El martes por la noche, durante las reuniones de invierno, el club anunció su cuerpo de lanzadores: Alon Leichman como entrenador de lanzadores, Gabe Ribas como entrenador asistente de lanzadores, Matt Buschmann como entrenador de bullpen y Matt Daniels como director de lanzadores.
El gerente Warren Schaeffer habló efusivamente sobre las nuevas contrataciones.
“En términos de la historia de los Rockies, este es uno de los momentos más emocionantes para nosotros”, dijo. “Se han incorporado cuatro muchachos que cambian las reglas del juego y tienen una buena idea del juego. Saben de ‘tecnología’, conocen los análisis y saben cómo brindarles a los muchachos nuevos arsenales y saben cómo lidiar con las formas del campo. Toda la gama”.
Más temprano ese mismo día, se le preguntó al nuevo gerente general Josh Byrnes si el club estaba “reimaginando” su estrategia de lanzamiento. Él respondió: “Mucho. Reimaginarlo y simplemente pensar, qué podría funcionar y qué podría no funcionar. Parte de esto se extiende a cualquier estadio, y parte es específica de Coors (Field).
“Está el aspecto del camino a casa (en esto), el tacto y la sensación, y la recuperación, todo eso. Reimaginar es una buena palabra, y ese es probablemente el camino en el que estamos”.
Queda por ver si ese camino conduce a algo parecido al sistema de lanzamiento en pareja (“a cuestas”) que Colorado utilizó durante parte de la temporada 2012. Pero claramente, una rotación mejorada es un paso crítico para sacar a los Rockies de su estancamiento.
En 2025, camino a una temporada de 119 derrotas, la rotación de Colorado registró una efectividad de 6.65, la peor para un cuerpo abridor desde que la efectividad se convirtió en una estadística oficial en 1913. El zurdo Kyle Freeland y el derecho Ryan Feltner (regresando de lesiones) son los únicos dos lanzadores establecidos que parecen ser seguros para la rotación en 2026. Después de eso, hay muchas preguntas, incluyendo qué tan radicales serán los Rockies para resolver sus problemas. dilema.
“Parte de la razón por la que estamos tan entusiasmados con este grupo es que todos son muy creativos y de mente muy abierta”, dijo el nuevo presidente del equipo, Paul DePodesta, poco después de que los Rockies anunciaran su cuerpo de lanzadores. “Durante este proceso analizamos muchas ideas que nos gustaría explorar más a fondo.
“No puedo decir exactamente dónde terminará a partir de hoy, pero creo que veremos muchas cosas diferentes. Hubo una cosa que (Leichman) me preguntó en particular. Dijo: ‘¿Está esto sobre la mesa?’ Le dije: “Absolutamente”. “
La temporada pasada, Schaeffer dijo que estaba interesado en utilizar un “abridor” para iniciar los juegos, pero dijo que no creía que los Rockies tuvieran el personal de lanzadores para hacerlo funcionar. Los Rockies solo usaron un primer partido en un solo juego, el 6 de junio, cuando el zurdo Ryan Rolison abrió en lugar del derecho Antonio Senzatela contra los Mets.
Pero hay una nueva actitud y un nuevo personal. No hay nada fuera de la mesa.
Schaeffer llamó a Leichman “de primera categoría” y agregó: “Creo que sería difícil encontrar un mejor entrenador de lanzadores”. Leichman se desempeñó como entrenador asistente de lanzadores de Miami la temporada pasada y ocupó el mismo puesto con los Rojos los dos años anteriores.
A finales de la temporada pasada, el entrenador de lanzadores de los Marlins, Daniel Moskos, y Leichman hicieron lanzamientos desde el dugout. Queda por ver si los Rockies irán o no en esa dirección, aunque Schaffer ha dicho que está abierto a cierta experimentación.
“Como dijo Paul (DePodesta), cualquier cosa está sobre la mesa”, dijo Schaeffer. “Vamos a ser creativos. Ya veremos cuán creativos nos volvemos inicialmente”.
En junio de 2012, los Rockies se pusieron muy creativos, pero no funcionó. El ex gerente general Dan O’Dowd, buscando formas de resolver los problemas crónicos de los lanzadores de los Rockies en la altitud de Denver, presentó el Proyecto 5183, llamado así dentro de las oficinas ejecutivas en Coors Field en honor a la elevación de la base del estadio.
La parte del plan que acaparó los titulares fue instituir un “sistema de lanzadores emparejados” con cuatro abridores trabajando con un límite de 75 lanzamientos y cuatro relevistas “a cuestas”.
“Sentimos que el mayor riesgo a tomar en este momento era no correr ningún riesgo”, dijo O’Dowd a los poseedores de abonos en una conferencia telefónica ese verano. “Si íbamos a hacer algo, haz algo audaz porque nunca nada será recompensado si intentas hacer algo manso”.
La idea de utilizar un enfoque no tradicional surgió por primera vez entre los funcionarios de los Rockies en 2002. El ex entrenador de lanzadores de Triple-A, Bob McClure, habló de crear un cuerpo de lanzadores de “manada de lobos”, utilizando un convoy de relevistas para aliviar la carga de los abridores y abordar el impacto del lanzamiento en altitud.
En 2012, el manager Jim Tracy nunca se sintió cómodo con la idea del “lanzamiento emparejado”, y se demostró cuando luchó por articular el plan desde el principio. Varios lanzadores abridores se enojaron con el sistema. Los Rockies regresaron a una rotación de cinco hombres el 21 de agosto cuando Jhoulys Chacín regresó de la lista de lesionados.
Parte del problema con el sistema de lanzamiento fue que la Liga Nacional no tenía un bateador designado en 2012, lo que hizo que el sistema de lanzamiento fijo fuera difícil de manejar. Además, los lanzadores estaban acostumbrados a “ser dueños” de sus aperturas y odiaban la idea de obtener un gancho obligatorio en los días en que lanzaban bien.
Pero el béisbol ha cambiado mucho en los últimos 13 años. Varios equipos han utilizado abridores, juegos lanzados por el bullpen y entradas acortadas por parte de los abridores. Además, el auge de la analítica ha cambiado las reglas del juego para siempre.
Pero una cosa se ha mantenido constante sobre el béisbol en Colorado: la altitud lo convierte en un juego diferente. Pero DePodesta confía en que sus nuevos gurús del pitcheo estén ansiosos por afrontar el desafío.
“Todos están muy entusiasmados con la idea de abordar la altitud”, dijo. “Tenían algunas teorías diferentes y hablamos sobre diferentes cosas, sobre formas de lanzamiento, arsenales, recuperación y las diferentes cosas que podrían funcionar. Todos tenían opiniones realmente interesantes al respecto”.
Planificadores de lanzamiento de los Rockies
Los Rockies anunciaron su nuevo cuerpo de lanzadores el martes. A continuación se muestra una instantánea de las cuatro contrataciones:
Alon Leichman, entrenador de lanzadores: Llega a Colorado procedente de los Marlins, donde pasó la temporada 2025 como entrenador asistente de lanzadores y director asistente de lanzadores después de pasar dos años con los Rojos de Cincinnati (2023-24) en el mismo rol. Antes de su paso por Cincinnati, Leichman pasó seis años en la organización de Seattle como entrenador de lanzadores en varios niveles.
Gabe Ribas, entrenador asistente de lanzadores: Pasó las últimas cinco temporadas como director de lanzadores de los Tigres después de ser contratado en 2021. Antes de su estancia en Detroit, pasó cuatro temporadas como coordinador de lanzadores en el sistema de los Dodgers, donde trabajó en muchas áreas dentro del desarrollo de jugadores, incluido el cuerpo técnico, ciencias del rendimiento, fuerza y acondicionamiento y análisis del béisbol.
Matt Buschmann, entrenador de bullpen: Pasó las últimas dos temporadas como asesor especial de desarrollo de jugadores en el sistema de los Cachorros. Antes de ir a Chicago, se desempeñó como entrenador de bullpen de los Azulejos de 2019 a 2022, donde también asumió el rol de director de desarrollo de lanzadores antes de la temporada 2020.
Matt Daniels, director de lanzadores: Pasó las últimas tres temporadas como especialista en adquisiciones y desarrollo de lanzadores para los Mellizos. Daniels también pasó cuatro temporadas en San Francisco como coordinador de ciencias del lanzamiento de los Giants, cargo para el que fue contratado por primera vez en 2019. Se unió a los Giants procedente de Driveline Baseball, una instalación de desarrollo de jugadores basada en datos con sede en Seattle, donde fue uno de los primeros empleados de tiempo completo de la compañía.
– Patrick Saunders, El Denver Post
