PASADENA, California — Shohei Ohtani se está poniendo al día con más leyendas.
La superestrella del béisbol finaliza 2025 ganando el premio al Atleta Masculino del Año de The Associated Press por cuarta vez, empatando a Lance Armstrong, LeBron James y Tiger Woods en la mayor cantidad entre los homenajeados masculinos.
“Recibir este premio varias veces es algo verdaderamente especial”, dijo Ohtani en japonés en una entrevista exclusiva con la AP.
Ohtani recibió 29 de 47 votos en la votación entre los periodistas deportivos de la AP y sus miembros después de que su dominio bidireccional culminó en una repetición del título de Serie Mundial para sus Dodgers de Los Ángeles, logrando quizás la mejor actuación individual en un solo juego en la historia del deporte en el camino. Anteriormente ganó el premio en 2024, su primera temporada con los Dodgers, y en 2023 y 2021, cuando estaba con los Angelinos de Los Ángeles.
El honor AP se otorga desde 1931. El destacado multideportivo Babe Didrikson Zaharias ganó seis veces durante las décadas de 1930, 1940 y 1950, la mayor cantidad para un hombre o una mujer.
La última victoria del ultracompetitivo Ohtani rompió un empate con Michael Jordan, a quien siguió junto con Woods mientras crecía en Japón.
“El año pasado dije que quería volver a ganar este premio y trabajaré duro para poder volver a ganarlo el año que viene también”, afirmó.
El saltador con pértiga sueco-estadounidense Armand Duplantis, que ganó su tercer título mundial consecutivo y ha establecido el récord mundial 14 veces, incluidas cuatro en 2025, quedó segundo con cinco votos en la votación anunciada el martes. Carlos Alcaraz, el tenista mejor clasificado del mundo que ganó títulos en los abiertos de Francia y Estados Unidos, quedó tercero con cuatro.
La Atleta Femenina del Año de AP se anunciará el miércoles.
La superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, coronó otro año de campeonato al ganar el premio al Atleta Masculino del Año de The Associated Press por cuarta vez, empatándolo con Lance Armstrong, LeBron James y Tiger Woods en la mayor cantidad de homenajeados masculinos. EPA
Ohtani ha mostrado una consistencia notable desde que se unió a los Dodgers con un contrato récord de $ 700 millones y 10 años en diciembre de 2023. Ganó el cuarto premio al Jugador Más Valioso de su carrera (segundo con los Dodgers) por voto unánime, el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en hacerlo.
Este año, registró un OPS de 1.014 y conectó 55 jonrones. Al regresar al montículo por primera vez desde 2023, tuvo efectividad de 2.87 y 62 ponches en 47 entradas en 14 aperturas.
Ohtani guardó lo mejor para la postemporada.
En el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee, lanzó seis entradas en blanco con 10 ponches y conectó tres jonrones para ganarse el honor de Jugador Más Valioso. Dijo que fue su mejor partido en una carrera llena de hazañas increíbles.
“Si lo piensas en términos de un solo juego, diría que probablemente sea cierto”, dijo Ohtani. “Fue un partido crucial en la postemporada y personalmente siento que jugué bastante bien en ese partido”.
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¿Se sorprende a sí mismo?
“Bueno, sí, hay momentos en los que me siento así conmigo mismo y, por supuesto, hay momentos en los que creo que no soy lo suficientemente bueno”, dijo Ohtani, “así que supongo que los atletas experimentan ambos tipos de sentimientos”.
Ohtani demostró que es humano en el Juego 7 de la Serie Mundial. Conectó sencillo en la primera entrada y luego subió al montículo con un breve descanso, pero tuvo problemas con su dominio. Permitió un jonrón de tres carreras a Bo Bichette de Toronto junto con cinco hits en dos entradas y un tercio.
Pero él y los Dodgers levantaron un segundo trofeo consecutivo de Serie Mundial después de sobrevivir a los Azulejos en la Serie más brillante de los últimos tiempos.
“Shohei obviamente tiene el peso del mundo sobre sus hombros en cuanto a expectativas, siendo probablemente la cara del béisbol, ciertamente cuando se habla del mundo”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, después del Juego 7. “Es realmente especial lo que ha hecho. Simplemente una gran persona y un gran competidor”.
La presencia de Ohtani ha sido transformadora para el alcance global de la MLB. El Juego 7 de esta Serie Mundial tuvo un promedio de 13,1 millones de espectadores en Japón, el juego de Serie Mundial más visto en una sola cadena en la historia, y 51 millones lo vieron en todo el mundo, lo que lo convirtió en el juego más visto desde el Juego 7 de la Serie Mundial de 1991.
¿Cómo sigue Ohtani superándose a sí mismo?
“Creo que cuanto más altas sean tus metas, más tendrás que hacer y más querrás hacer”, dijo Ohtani. “Si estás satisfecho con el lugar donde estás ahora, no creo que sea posible alcanzar tus objetivos sin esforzarte. Por eso, lo más importante es fijar objetivos altos”.
Los Dodgers gestionaron cuidadosamente el regreso de Ohtani a lanzar este año aumentando gradualmente su carga de trabajo después de rehabilitarse de una cirugía de codo en septiembre de 2023. Inicialmente, sus entradas fueron limitadas antes de que se le permitiera hacer aperturas más largas ya que se sentía mejor.
“Cuando se trata de sentirme nervioso, estar en el montículo definitivamente me pone más tenso”, dijo Ohtani. “Es una posición en la que puedes arruinar un juego por sí solo y, al mismo tiempo, también es una posición en la que puedes contribuir a una victoria. Así que, en mi opinión, siento que ser lanzador es realmente un papel especial”.
A sus 31 años, Ohtani se ha sometido a tres cirugías importantes: dos en el codo derecho y otra en el hombro izquierdo. Independientemente del desgaste físico y mental, planea seguir siendo un jugador de dos vías durante toda su carrera.
“Creo que es mejor seguir haciéndolo hasta el momento en que me retire”, dijo Ohtani.
Ganar un tercer campeonato de Serie Mundial consecutivo es uno de los mayores objetivos de Ohtani en 2026.
“Mantenerme sano y aparecer en todos los partidos sin lesiones es el objetivo más pequeño que tengo”, dijo Ohtani.
Ohtani se convirtió en padre cuando su esposa, Mamiko Tanaka, dio a luz a su hija en abril. Se protege cuidadosamente de revelar su nombre y cualquier detalle sobre su vida familiar. Tampoco se sabe cómo reaccionó su amado perro Decoy al tener un nuevo hermano.
Los fanáticos estadounidenses de Ohtani disfrutan escucharlo hablar inglés en las raras ocasiones en que lo ha hecho públicamente, incluidas las celebraciones de ambas Series Mundiales. Entiende la mayor parte del idioma, aunque utiliza un intérprete en las entrevistas.
“Creo que sería mejor si pudiera hablar inglés, así que aunque sean sólo pequeños pasos, quiero seguir trabajando en ello”, dijo Ohtani. “Ya sea con fans o en diferentes situaciones, poder hablar directamente en inglés podría ayudar a cerrar la brecha entre nosotros”.
Mientras tanto, seguirá dejando que su bate y su brazo hablen mucho.
