NUEVA YORK – Kaci LaFon, que tenía poco más de 20 años, vivía en Branson, Missouri, una ciudad turística conocida por su población de mayor edad. Quería tener una cita, pero le resultó un desafío, así que, como muchos de su edad, se dirigió a las aplicaciones.
Durante cinco años, consiguió una cita aquí y allá, pero siempre se agotaron. “Lo intenté y fracasé”, dijo. “Realmente no había mucho que pudiera hacer al respecto”.
¿El problema, a sus ojos? LaFon, que ahora tiene 28 años, padece una enfermedad crónica. Tiene el síndrome de Ehlers-Danlos, un trastorno del tejido conectivo, así como una variedad de otros problemas de salud. Sus parejas no tenían idea de cómo afrontar sus desafíos, o tenían un complejo de Dios y querían tratarla como a una inválida. Eso, dijo, fue un no rotundo.
Collin LaFon mira su antiguo perfil en la aplicación de citas Dateability el viernes 21 de noviembre de 2025 en Trussville, Alabama. AP
Todo eso cambió cuando LaFon pasó a Dateability, una aplicación diseñada tanto para personas discapacitadas como para personas con enfermedades crónicas. La madre de LaFon vio una noticia al respecto y la instó a probarlo. Poco después de unirse, encontró a su persona eterna, Collin LaFon, que tiene parálisis cerebral y sufrió una experiencia de citas similar.
Se casaron en septiembre.
“Todos tenemos en nuestra cabeza el cuento de hadas de enamorarnos y conocer a nuestra persona”, dijo Collin LaFon desde su casa cerca de Birmingham, Alabama. “Pero al final del día, no tengo plena función en mis cuatro extremidades. Hay una pieza extra que acompaña a todo”.
Tener citas con personas discapacitadas es más fácil
Lo que los LaFon describen es exactamente por qué dos hermanas de Denver, Colorado, lanzaron Dateability hace tres años. Una de ellas, Jacqueline Child, de 31 años, había quedado discapacitada debido a Ehlers-Danlos, lupus, artritis reumatoide y una gran cantidad de otras afecciones que afectan su salud de pies a cabeza.
Kaci LaFon conoció a su marido, Collin LaFon, en Dateability. AP
Debe utilizar una sonda de alimentación para mantenerse con vida.
Niño recuerda meses en los que fue engañado o rechazado aplicaciones de citas convencionales.
“Cualquier mención de discapacidad fue completamente negativa”, dijo. “Ni siquiera le dieron una oportunidad, no tenían idea de cómo era mi vida, pero simplemente asumieron que sería miserable”.
Ella y su hermana mayor, Alexa Child, ahora tienen alrededor de 40.000 usuarios registrados y recientemente actualizaron Dateability para mejorar la apariencia y la funcionalidad. Han ampliado su base de usuarios para incluir Canadá, México y el Reino Unido.
“Solo quería un campo de juego igualitario para personas que me interesaran y que a otros jóvenes también les interesaran”, dijo Jacqueline.
Millones de personas reportan discapacidades
Más de 70 millones de adultos estadounidenses, o uno de cada cuatro, informaron tener una discapacidad en 2022, según los datos más recientes disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ese es el año en que las hermanas Child fundaron Dateability.
Se inscribieron 1.000 personas en el primer mes. Su base de usuarios se ha multiplicado por 10 en el último año, dijeron los fundadores.
Los LaFon se casaron en septiembre de 2025. AP
El servicio tiene opciones tanto gratuitas como de pago. Entre las diferencias en los niveles: los usuarios que no pagan deben dar me gusta o pasar por un perfil antes de ver otro. Los usuarios pagos pueden ver todos los perfiles que les han enviado un “me gusta” a la vez.
Dateability también da la bienvenida a los usuarios no discapacitados, seleccionando lo mejor que puede para evitar a aquellos que fetichizan a las personas con enfermedades crónicas o discapacitadas. Las hermanas han descubierto que la mayoría de las personas sin discapacidad que lo utilizan tienen alguna conexión con las comunidades de personas con discapacidad o enfermedades crónicas a través de un ser querido o su propio trabajo de defensa.
“Queríamos que fuera verdaderamente inclusivo”, dijo Alexa.
Encontrar socios a largo plazo en línea
En Pikesville, Maryland, Sophie Brisker, de 23 años, encontró a su novio en Dateability.
Se unió a la aplicación en 2022 después de desarrollar síntomas debilitantes justo antes de cumplir 18 años debido al síndrome de fatiga crónica y otras afecciones a largo plazo.
Ha estado confinada en casa durante meses, ha asistido a la universidad en línea y utiliza una silla de ruedas para recorrer largas distancias.
“Es realmente agotador tratar de explicarle a alguien todas tus limitaciones y las enfermedades que tienes”, dijo Brisker.
En ese momento, ella buscaba compañía, sin estar segura de si una relación romántica era factible.
“Todos tenemos en la cabeza el cuento de hadas de enamorarnos y conocer a nuestra persona. Pero al final del día, no tengo la función completa en mis cuatro extremidades. Hay una pieza extra que acompaña a todo”, dijo Collin LaFon. AP
“Para mí era importante saber que a alguien le parecería bien no hacer necesariamente muchas de las cosas que hacen la mayoría de las parejas normales”, dijo.
Su pareja sufre de COVID-19 desde hace mucho tiempo y otras enfermedades crónicas. Ahora, los dos planean mudarse juntos a Louisville, Kentucky.
“Nos llevamos bien en todo”, dijo Brisker. “Nos entendíamos unos a otros de una manera que otras personas simplemente no podían”.
Matthew Shapiro, de 34 años, es un defensor de la discapacidad en Richmond, Virginia. Trabaja con empresas, organizaciones, legisladores estatales y otras personas que quieren aprender cómo ser más inclusivos.
Nació con parálisis cerebral y utiliza una silla eléctrica para desplazarse.
Shapiro ha incursionado en las citas online en las principales aplicaciones y en otro servicio para discapacitados.
“Las intenciones de la gente en esas aplicaciones no siempre fueron puras”, dijo Shapiro. “Estaba buscando un espacio donde me sintiera como una comunidad”.
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Ha tenido relaciones a lo largo de los años con personas que conoció en línea y en persona, incluida una relación con una mujer no discapacitada que cuestionó su capacidad para hacer frente a las necesidades de cuidado personal de Shapiro.
Fue una mujer que conoció en Dateability la que cambió su vida. La madre mayor de dos hijos nació sin dedos en su mano izquierda y no se inmutó ante sus desafíos. Los dos se han convertido en amigos cercanos después de varios meses de noviazgo.
“Fue la primera vez que me sentí plenamente visto, aceptado y amado en una relación”, dijo Shapiro. “Con las aplicaciones tradicionales, tienes que esperar que la gente esté de acuerdo con quién eres, pero con Dateability, todo está ahí”.
La aplicación conduce a citas más amigables para discapacitados
Además del estigma y las ideas erróneas sobre sus capacidades y desafíos, las personas con enfermedades crónicas y discapacidades enfrentan otros obstáculos en las citas.
No todos los lugares sociales como bares y restaurantes son totalmente accesibles. Eso podría significar que no haya rampas, poca iluminación o un ambiente ruidoso.
En línea, algunas aplicaciones de citas tienen tecnología de asistencia limitada, como soporte de lenguaje de señas o compatibilidad con lectores de pantalla con software común para personas con discapacidad visual.
Hablar abiertamente sobre sus necesidades personales también puede resultar desalentador, dijo Shapiro. Algunos han abandonado por completo las citas o nunca lo han intentado.
“Las personas con discapacidad merecen amor y relaciones, como cualquier otra persona”, dijo.
“Ama sin preocupaciones. Ama sin dudas ni preguntas. Hay muchas personas con discapacidad que no saben lo que se siente”.
