NASSAU, Bahamas – El campeón del US Open, JJ Spaun, aprovechó dos de sus tres oportunidades de águila, Cameron Young disparó 30 en los últimos nueve y Hideki Matsuyama no tuvo bogeys, todos ellos parte de otro empate a cinco por el liderato el viernes en el Hero World Challenge.
Scottie Scheffler estuvo ausente de una parte del liderato, quien brevemente tuvo el liderato para él solo.
Scheffler embocó un eagle putt de 18 pies en el par 5 del 15, justo cuando Young finalmente se calmó al fallar un par putt de 8 pies en el 18. Eso puso a Scheffler en 11 bajo par para una ventaja de un golpe que duró todo el hoyo.
Realizó su golpe de salida el día 16 por segundo día consecutivo, esta vez teniendo que realizar un tiro de penalti para salir de un arbusto de palmito. Luego, calculó mal la trayectoria de un tiro a ciegas y rozó la parte superior de otro arbusto de palmito, lo que provocó un doble bogey.
Akshay Bhatia hizo birdie en el día 18 para un 68 para unirse al ex campeón del US Open Wyndham Clark (68), Spaun (68), Matsuyama (66) y Young (64).
Estaban en 10 bajo par, 134 en Albany Golf Club, donde casi la mitad del campo de 20 hombres estaba separado por dos golpes antes del fin de semana.
Spaun anotó sólo cinco águilas en toda la temporada y luego aprovechó los huecos de puntuación. Conectó una madera 3 a 3 pies en el sexto par 5 y dio un golpe de salida en el alcanzable par 4 14 ubicado a 5 pies de distancia, ambos águilas. Falló por poco un putt eagle de 15 pies en el par 5 del 15.
Eso le permitió recuperarse de un par de bogeys en los primeros cuatro hoyos.
“No tuve un gran comienzo, pero salvé una ronda bastante decente”, dijo Spaun.
Bhatia, en su último torneo antes de casarse, se salvó al final con un ingenioso par salvado antes del green 16 y luego un bogey en el par 3 del 17 cuando atravesó el green y entró en un bunker, disparó e hizo un putt de 15 pies para evitar que empeorara.
Tiene un nuevo caddie para esta semana, Joe Greiner, el veterano looper de Max Homa hasta principios de este año. A Bhatia le gusta que Greiner también haga swing con la mano izquierda y que su comunicación funcione.
Scheffler tuvo un 69 y estaba empatado en 135, 9 bajo par con Alex Noren (66) y Sepp Straka (69), con el ex residente de Albany Justin Rose otro golpe después de un 68.
“Creo que hice algunas cosas buenas. Sólo cometí demasiados errores, pero en general me sentí bastante bien”, dijo Scheffler.
Billy Horschel tuvo un 68 y estaba cinco golpes detrás. Se perdió la mayor parte de este año después de una cirugía de cadera y es el único jugador en el campo de 20 hombres que no se ha asegurado un lugar en el Masters. Horschel está en el puesto 45 del ranking mundial (los 50 primeros al final del año entran en el Masters) y un final sólido podría resolver eso.
