ORLANDO, Fla. — Warren Schaeffer es optimista por naturaleza. El lunes por la tarde se mostró exponencialmente optimista.
El manager de Colorado, de 40 años, después de deshacerse de su etiqueta de interino, ahora puede comenzar de nuevo. Se unió a Paul DePodesta, el nuevo presidente de operaciones de béisbol, junto con Josh Byrnes, el nuevo gerente general, en un esfuerzo por resucitar a los Rockies de las cenizas de su temporada de 119 derrotas.
Schaeffer organizará los entrenamientos de primavera de 2026 a su manera.
“Estoy por las nubes con esto”, dijo. “Esto es algo que esperaban con ansias desde hace mucho tiempo. El proceso en el que nos encontramos ahora, la creación de un personal, es algo que he querido hacer desde hace mucho, mucho tiempo.
“Poner a un grupo de muchachos en la misma página, trabajando de la misma manera, buscando desarrollar la misma mentalidad con estos jugadores… Trataremos de crear una nueva cultura en los entrenamientos de primavera sobre cómo se verán los Rockies en el futuro.
“Es un nuevo comienzo. Con la llegada de Paul y la llegada de JB, se siente tan fresco, nuevo y emocionante. Se siente como si tuviéramos un buen y sólido camino por delante”.
Se perdonará a los fanáticos de los Rockies si contrarrestan el optimismo de Schaeffer con pesimismo. Ya han pasado por este camino de temporada baja antes.
Aun así, hay indicios de que las cosas están cambiando. El club ya despidió al primera base Michael Toglia, la selección de primera ronda de 2019. También despidió al receptor Drew Romo, quien fue la selección general número 35 en 2020, la selección más alta que los Rockies hayan seleccionado a un receptor. Esas son señales de que los nuevos jefes están poniendo el listón más alto, sin importar el pedigrí del jugador.
Los Rockies buscan posibles agentes libres para llenar el vacío en la primera base
Además, DePodesta dice que está dispuesto a probar cosas nuevas. Quizás nada tan loco como la “rotación a cuestas” que fracasó tan estrepitosamente en 2012, pero cosas nuevas de todos modos.
Cuando se le preguntó: “¿Qué tan científico loco eres?” DePodesta respondió: “Hemos tenido algunas conversaciones con nuestros lanzadores y nos dijeron: ‘¿Qué opinas de esto?’ O, ‘¿Qué opinas de eso?’ Y les he dicho que todo está sobre la mesa”.
“También hemos tenido algunos datos buenos y objetivos internamente sobre algunas cosas diferentes que pueden funcionar, y otras cosas, tal vez no tanto. Ya hemos tenido algunas discusiones realmente interesantes, y estoy realmente alentado por la dirección que ya está tomando”.
Esa dirección podría incluir una nueva forma de convocar los lanzamientos, a través de un nuevo entrenador de lanzadores.
Según una fuente, los Rockies contratarán a Alon Leichman como su nuevo entrenador de lanzadores. El club no ha anunciado el movimiento. La contratación de Leichman fue la primera reportado por MLB.com el lunes por la noche. Leichman se desempeñó como entrenador asistente de lanzadores de Miami la temporada pasada y ocupó el mismo puesto con los Rojos los dos años anteriores.
A finales de la temporada pasada, el entrenador de lanzadores de los Marlins, Daniel Moskos, y Leichman hicieron lanzamientos desde el dugout. Queda por ver si los Rockies irán o no en esa dirección, pero Schaffer ha dicho que está abierto a cierta experimentación.
Colorado también podría estar cambiando su filosofía internacional de formación de equipos. Si bien los Rockies han invertido durante mucho tiempo en jugadores de América Latina, han ignorado en gran medida esa fuente de talento de Japón y Corea.
DePodesta dijo que eso va a cambiar y verá a los Rockies buscando talento en Asia.
“Creo absolutamente que es importante”, dijo. “Hemos hablado de la necesidad de que seamos activos en todas las vías posibles para adquirir talento. Entonces, ya sea América Latina, Asia, los waivers, los agentes libres de las Grandes Ligas, los intercambios, quiero decir, todo, creo que tenemos que involucrarnos activamente en todos ellos para encontrar algunas soluciones potenciales para nosotros”.
Para Schaeffer, la mejora consiste en cuidar el negocio.
“Observo el proceso diario”, dijo. “¿Estamos mejorando cada día? Eso es legítimo… y hay muchas áreas en las que podemos mejorar”.
“Obviamente, con la temporada que tuvimos el año pasado, hay un montón de áreas en las que podemos mejorar. Es sólo una cuestión de poder seguirlas, establecer el estándar y cumplirlo”.
