ORLANDO, Fla. — Al anunciar que la República Dominicana será la sede de los Tigres de Detroit para un par de exhibiciones el 3 y 4 de marzo antes del Clásico Mundial de Béisbol, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, sostiene que jugar partidos de temporada regular en la nación isleña es actualmente inviable.
“Creo que el factor limitante en los juegos de temporada regular es simplemente el tamaño de las instalaciones”, dijo Manfred el lunes en las reuniones de invierno. “Ya sabes cómo funciona la economía de esos juegos. Reemplazamos la puerta que el equipo local cedió, y es muy difícil en un estadio de este tamaño del que estamos hablando hacer un juego de temporada regular”.
El Estadio Quisqueya Juan Marichal de Santo Domingo tiene una capacidad de aproximadamente 13,0
Desde 2017, la MLB ha jugado un partido de temporada regular en Bowman Field en Williamsport, Pensilvania, con una capacidad para aproximadamente 2500 personas. También jugó un juego “Field of Dreams” en 2021 y 2022 en Dyersville, Iowa, un estadio con capacidad para alrededor de 7,800 personas, y donde Minnesota y Filadelfia jugarán allí el 13 de agosto.
Los juegos en República Dominicana son más costosos de organizar que en Estados Unidos
“El lado de los gastos llega a ser realmente grande”, dijo Manfred.
República Dominicana abre el CMB el 6 de marzo contra Nicaragua, parte de un grupo que también incluye a Israel, Holanda, Nicaragua y Venezuela. Las exhibiciones surgieron la pasada temporada baja por una conversación entre el ex jugador de Grandes Ligas Nelson Cruz, gerente general de la República Dominicana, y el asistente especial de los Yankees de Nueva York, Omar Minaya, ex gerente general de los Mets de Nueva York y los Expos de Montreal.
Luego, la MLB decidió dedicar los juegos a la memoria de las víctimas del colapso del techo del 8 de abril en el club nocturno Jet Set de Santo Domingo. El ex lanzador de Grandes Ligas Octavio Dotel y la hermana de Cruz, Nelsy, fueron entre las más de 200 personas que murieron.
Como parte del evento, MLB y la promotora UEPA realizarán una donación a la Cruz Roja Dominicana.
MLB ha jugado cuatro veces en República Dominicana anteriormente: exhibiciones entre Mets y Expos (1999), Houston y Boston (2000), Tigres y Mellizos (2020) y Tampa Bay y Medias Rojas (2024). MLB está mejorando la superficie del campo, como lo hizo en 2024.
“Jugar nuevamente en la República Dominicana es un paso importante en nuestros continuos esfuerzos de internacionalización, e igualmente importante, es una oportunidad para nosotros de retribuir a la República Dominicana, donde tenemos tantos jugadores que han entretenido a nuestros fanáticos durante años”, dijo Manfred.
Cruz, siete veces All-Star, asistió a la conferencia de prensa junto con el tres veces Jugador Más Valioso Albert Pujols, el manager de la República Dominicana.
“Estuve hablando con mi mamá sobre esto, ocho meses después de la tragedia”, dijo Cruz. “Cada 8 de cada mes, ella está tan deprimida como puede. Sé que estará animada y estará feliz por esto. Y las personas que perdieron un miembro ese día también estarán felices”.
Pujols había hablado con los Angelinos de Los Ángeles y San Diego sobre sus vacantes como manager, pero no le ofrecieron ninguno de los puestos.
“No tuve que tomar esa decisión difícil”, dijo.
Pujols confía en que en algún momento será manager de la MLB.
“Mi hora llegará”, dijo.
