Temblando, sin aliento, la niña de 13 años respiraba con dificultad cuando terminó sus 100 abdominales, con la mochila puesta. Este fue un castigo cruel e inusual por parte de la maestra Mamta Yadav, quien afirmó que no notó la angustia del estudiante.
En una trágica ironía, la niña murió el 14 de noviembre, Día del Niño. Se dice que Ramashray Yadav, director de la escuela, Shri Hanumant Vidya Mandir, dijo que la maestra no vio a la niña jadear debido a su “baja estatura”.
Los informes de los medios dicen que la estudiante estaba temblando al final de su castigo y que estaba demasiado asustada para hablar y decirle a la maestra que sus piernas cedieron. Tampoco le dijo nada a la maestra durante el resto del día.
A pesar de que el castigo corporal está prohibido, hemos visto a profesores imponer castigos severos, como abdominales, a estudiantes jóvenes cuyos cuerpos no pueden soportar la presión física. FOTO/ISTOCK
De ninguna manera se puede considerar al adolescente responsable del incidente, pero la pregunta más importante que surge es: ¿a qué se debe la falta de conciencia y vocabulario entre los estudiantes para defenderse a sí mismos? Los estudiantes necesitan saber que pueden hablar por sí mismos más allá de lo básico como ir al baño y sentirse mal, para defenderse contra el castigo corporal.
Swati Popat Vats, presidenta de la Asociación para la Primera Infancia (ECA) y la Asociación para la Educación e Investigación Preparatoria (APER), es a menudo la persona a la que acuden los profesores y educadores que necesitan ayuda y no saben a quién acudir. “Llevo mucho tiempo pidiendo a la junta de educación que incluya la neurociencia en la formación de los Licenciados en Educación”, dice. ¿Qué tiene que ver la neurociencia con la enseñanza a los niños? “Los estudios en este campo han demostrado que cuando se disciplina a un niño de cualquier forma cuando se le imparte conocimientos o se quiere fomentar cambios de comportamiento en él, ¡el castigo corporal no funciona!” ella insiste.
Vats parece exasperado por la falta de inclusión y por qué un enfoque de mano dura nunca ha funcionado para los estudiantes; Es comprensible, dados los datos detrás de su declaración. Uno de los informes que proporcionó los datos fue “El castigo corporal y la respuesta neuronal elevada a la amenaza en niños”, publicado por investigadores de la Universidad de Harvard en 2021.
Uno de los talleres sobre autodefensa infantil que se llevan a cabo en la universidad Nirmala Niketan
El estudio examinó a 147 niños, utilizando una evaluación por resonancia magnética, y encontró que los niños que habían sido azotados tenían una mayor respuesta de actividad en las áreas de su cerebro que regulan las respuestas emocionales y detectan amenazas, incluso en expresiones faciales que la mayoría consideraría no amenazantes.
El investigador principal del estudio, Jorge Cuartas, profesor de la Universidad de Harvard, observa en el estudio que los azotes provocan una respuesta similar en el cerebro de los niños a experiencias más amenazantes como el abuso sexual. “Se ven las mismas reacciones en el cerebro”, explica Cuartas. “Esas consecuencias afectan potencialmente al cerebro en áreas que a menudo participan en la regulación emocional y la detección de amenazas, de modo que los niños puedan responder rápidamente a las amenazas en el entorno”.
Rose (nombre cambiado) es una consejera escolar de 24 años en Mumbai y, aunque lo ha sido durante un año, renunció a su primer trabajo de consejera escolar a los pocos meses. ¿La razón? “Una niña de la clase 9 estaba sufriendo un colapso mental. No quería que volviera a su salón de clases inmediatamente. Quería que viniera conmigo a mi oficina y tuviera la oportunidad de regularizarse, pero mi jefe en ese momento me dijo algo como ‘No tenemos tiempo para esto, tienes que volver a clase y seguir con el día'”, dice y después de ver a la niña en el salón de clases se sintió miserable y tuvo una crisis de fe en su vocación, “No pude evitar preguntarme: ‘¿Qué soy yo? haciendo aquí?’”, añade Rose.
En unos meses, Rose dejó la escuela y se unió a su escuela actual, donde dice que tiene que compartir oficina con el maestro de educación especial. “Ni siquiera tengo un espacio designado como consejera donde el estudiante pueda venir y desahogarse sin tener a nadie más en la sala”, dice. “Uno o el otro de nosotros tiene que salir”. No podemos hacer esto todo el tiempo; Necesitamos hablar con otros niños y tenemos trabajo administrativo”, añade. Rose y su colega han reiterado ahora su demanda de oficinas separadas, pero la administración ha respondido que, debido a los trabajos de construcción en curso en la escuela, esto podría no suceder pronto.
Esta falta de privacidad parece ser un tema recurrente en las escuelas donde los maestros, especialmente los directores y supervisores, no comprenden la importancia de darle al niño espacio para ordenar sus sentimientos. “La mayoría de las oficinas de los consejeros tienen paredes o puertas de vidrio y no brindan privacidad a un niño que podría estar llorando por un problema con nosotros”, añade. Esto a menudo desalienta a un estudiante a contratar consejeros según su política de puertas abiertas: “Para la mayoría de las escuelas, los consejeros o cualquier recurso de salud mental parece ser solo una casilla que deben marcar para no perder clasificación en el departamento de educación”, agrega.
Cubas Swati Popat
Aunque el gobierno estatal no ha emitido un solo mandato pidiendo a las escuelas que mantengan obligatoriamente uno en su personal, las directivas comenzaron ya en 2006. En 2020, la Política Nacional de Educación 2020 (NEP) solo enfatizó la importancia de tener uno. Esto, junto con las cifras publicadas por UDISE+ (Sistema de Información del Distrito Unificado para la Educación), señalaron que sólo hay 375 consejeros disponibles en las escuelas estatales de Maharashtra, lo que se traduce aproximadamente en sólo un consejero por cada 60.000 estudiantes.
Lata J Punathil, de 62 años, estaba a cargo de la escuela de jardín de infantes IIT Bombay y ha sido educadora durante 33 años. Punathil, como muchos educadores de la primera infancia, habla del enfoque empático que marca la pauta para muchos estudiantes. “No sólo el maestro y el estudiante, sino también los padres merecen empatía, ya que algunos problemas pueden generar problemas en el hogar que requerirán atención. Una mayor carga de trabajo para los maestros y aulas abarrotadas pueden conducir a situaciones injustificadas. Los maestros también deben estar alerta y atentos a las señales de advertencia que muestra el niño y resolverlas antes de que pueda agravarse”, dice.
Tasneem Dohadwalla, coordinador de la escuela secundaria de Fazlani L’ Academie Globale en Mazgaon, señala que un retraso de 10 minutos por parte del estudiante no debería ser un problema que resultara en un castigo tan severo. “Como maestros, debemos entender el ‘qué y por qué’ detrás de las acciones de un niño. Le habría pedido al maestro que pensara en hacer la pregunta: ‘¿Por qué su hijo llegó 10 minutos tarde? ¿No estaba feliz de venir a la escuela? ¿Tenía miedo de algo? ¿Está sucediendo algo en casa? Este debe ser nuestro primer pensamiento”, dice. Dohadwalla anima a sus profesores a que también interactúen con el niño después de que haya tenido tiempo de calmarse.
Preeti Pasricha, directora de educación infantil, Lata Jagdeesh, educadora infantil y Zeb
“El niño ya está ansioso porque llega tarde, no ha hecho su trabajo, cualquiera que sea la situación, así que les pido a los maestros que den tiempo para tomar un respiro, y luego tal vez en el receso entablar una conversación para consolar aún más al niño, ayudándolo también a reflexionar y animándolo positivamente, un pequeño incentivo podría ser de gran ayuda a veces… por ejemplo, ‘si llegas a tiempo mañana’, podríamos jugar juntos durante el recreo. Es fluido y fácil, no genera confrontación”, añade.
Dohadwalla ha estado usando el mantra “conectar incorrectamente” con sus maestros para frenar la tendencia humana a sentirse punitiva para una mente y un corazón jóvenes. Los docentes han observado cada vez más que nunca un aumento drástico en el trabajo administrativo. La necesidad de documentar cada interacción, ya sea con un estudiante o un maestro, se ha convertido en una de las formas en que las escuelas se aseguran de que todo quede registrado en caso de que las cosas empeoren. Esto se ha producido especialmente a costa de la salud mental de muchos docentes, sumándose a lo que muchos docentes durante el curso de las conversaciones describieron como un trabajo “ingrata”.
Preeti Pasricha, directora de primaria del CP Goenka International School Thane, “Aunque como profesores nos cansamos de documentar todo en el correo electrónico o en el sistema interno, siempre es bueno, ayuda a documentar la reunión con el niño y los padres. Llevar actas siempre es mejor y garantiza una comunicación clara entre todos”, afirma. “Al mismo tiempo, nuestra regla de oro es hablar menos, escuchar más, es la mejor forma de comunicación. Pedimos a nuestros profesores que sean empáticos y que, si gritan, nada de lo que digan importe de todos modos”, añade.
Nikita (Zeb), de 28 años, tiene una maestría en psicología clínica y un posgrado en terapia familiar y de pareja, y practica desde hace cinco años y medio. Ella admite que, por no hablar de los niños, ni siquiera los padres tienen el concepto de autodefensa. “Muy pocas escuelas han podido ofrecer el lenguaje de la autodefensa, aunque muchos consejeros jóvenes con los que trabajo me dicen que quieren hacerlo, pero el sistema escolar es muy rígido y les resulta muy difícil crear un espacio donde se puedan introducir nuevos conceptos porque las escuelas son punitivas al conducir o temen que los padres de un niño no reciban bien el cambio en el programa de estudios, lo que genera enfrentamientos”, dice. Esto también le dice a Zeb que esa es la razón por la que se han mantenido alejados de la consejería escolar: “Tuve un supervisado que es consejero escolar vino y me dijo que un estudiante quería hablar con ellos, pero cuando la maestra escuchó que ella dijo algo como: ‘¿Por qué quieres ir al consejero? Ven y dime cuál es el problema. Esta es una escuela en Mumbai, pero el niño no parecía sentirse cómodo hablando con la maestra. Finalmente, la maestra dijo que si vas a consejería, te lo perderás”. en el período, y luego tendrás que recuperarlo por tu cuenta”, añade.
Nikita (Zeb) suele creer que el camino a seguir es que las escuelas comprendan que los consejeros no sólo trabajan para los estudiantes sino también para los profesores. “Las escuelas tienen que entender que no pueden ser tan rígidas como son; queremos que las escuelas nos dejen hablar con los padres y, por supuesto, también con los profesores. Esto será para todos y no puede verse como algo que ‘tienen que hacer’. La terapia holística que aborde la falta de empatía es crucial para todas las partes involucradas, especialmente para el niño”, añade.
Mientras hablamos de la importancia de armar a los niños con el lenguaje de la autodefensa, no podemos evitar pensar en el educador estadounidense Mister Rogers, cuyo programa en Estados Unidos hizo exactamente eso para muchos estadounidenses de todas las razas y géneros durante 33 años: “Nadie sabe lo que estás pensando o sintiendo a menos que se lo digas”.
¿Cómo se denuncia a un profesor?
Santosh Shinde
Santosh Shinde, que ha sido un activista por los derechos del niño durante los últimos 20 años, dice que no existe ningún vocabulario en el sistema escolar normal con el que un estudiante pueda abordar el maltrato a través de los profesores. “No existe ningún lenguaje de autodefensa. El niño es etiquetado como alborotador o alguien que no puede respetar a sus mayores o maestros o que tiene un “problema con la autoridad si dice que un maestro le falta el respeto o desafía su autonomía física o mental de alguna manera”, dice.
Shinde actualmente está realizando talleres con estudiantes de universidades como Nirmal Niketan, donde el acondicionamiento comienza a llegar. “En los talleres esperamos que los niños entiendan que si el maestro les está dando algún tipo de comportamiento extraño, tienen todo el derecho de ponerse de pie y comunicarlo a la escuela y a los padres también se les debe decir que esto se puede hacer”, agrega.
