Un Cameron Smith destrozado se ha quedado corto en su intento por conseguir un codiciado título inaugural del Abierto de Australia, mientras el danés Rasmus Neergaard-Petersen hizo un altibajo para siempre en el último hoyo del Royal Melbourne.
Selecciones del editor
La pareja estaba empatada en 15 bajo par al llegar al par 4 18 el domingo y parecía que Smith estaba en el palco cuando conectó su segundo tiro en el green.
Neergaard-Petersen bloqueó su aproximación por la derecha y hacia el largo camino entre los bunkers.
Pero conjuró un chip milagroso a 15 pies y sin nervios drenó el par putt.
Su rival australiano no pudo hacer nada mejor que un triple putt desde larga distancia para lograr un bogey, lo que permitió al danés triunfar por un solo golpe.
Neergaard-Petersen tuvo una temporada de debut tan fuerte en el DP World Tour que aseguró su tarjeta del PGA Tour para 2026.
Rasmus Neergaard-Petersen de Dinamarca posa con la Copa Stonehaven. Foto de Josh Chadwick/Getty Images
“Es difícil, realmente me quedo sin palabras; ha sido una batalla todo el día”, dijo el joven de 26 años.
“Sabes, incluso desde fuera, a veces puedes parecer tranquilo, pero hoy hubo una tormenta dentro todo el día.
“Pero me las arreglé para seguir luchando, y luego subir y bajar desde allí, para hacer ese putt en el último”.
El tercer miembro del grupo final, el coreano Si Woo Kim, hizo un bogey en el último pero se mantuvo en el tercer puesto con 13 bajo par.
Smith, de 32 años, tuvo una ronda final de 69, dos bajo par, y su larga racha sin victorias se remonta ahora al LIV Golf Bedminster en agosto de 2023.
Smith ha ganado el Campeonato Australiano de la PGA tres veces, pero no ha ocultado el hecho de que, fuera de las mayores, el Abierto de Australia es el título que más anhela.
Smith y Neergaard-Petersen se enfrentaron cara a cara en los últimos nueve hoyos del domingo.
El australiano se adelantó por primera vez en el hoyo 10, antes de que el danés igualara el marcador dos hoyos más tarde.
Cam Smith falla su par putt en el hoyo 18. Foto de Josh Chadwick/Getty Images
Neergaard-Petersen volvió a tomar una ventaja de un golpe en el 13, solo para que Smith empatara nuevamente con un birdie en el 14.
Ambos hicieron birdie en el par 5 del 17, con Smith haciendo un movimiento arriba y abajo después de lanzar su tiro de aproximación desviado hacia la derecha.
Lo más cerca que estuvo Smith de levantar la Copa Stonehaven fue en el Royal Sydney en 2016, cuando el Queenslander perdió en un playoff ante el estadounidense Jordan Spieth.
El sudafricano Michel Hollick tuvo la ronda baja del día con un 65, seis bajo par, para dispararse en la clasificación hasta el cuarto lugar con 12 bajo par, un tiro por delante del australiano Adam Scott.
Después de comenzar la ronda final en la lucha por una segunda Copa Stonehaven, el australiano de 45 años nunca se puso en marcha el domingo, ya que firmó por un 70, uno bajo par.
El sorteo del torneo, Rory McIlroy, tuvo un último día de montaña rusa, mezclando cinco birdies con tres bogeys en un 69, dos bajo par, que lo dejó empatado en el puesto 14 con siete bajo par.
El norirlandés regresará al cinturón de arena para jugar el Abierto de Australia de 2026 en el cercano Kingston Heath.
También en el grupo con siete bajo par estaba el favorito del público australiano Min Woo Lee, quien tuvo una decepcionante ronda final de tres sobre 74.
