El nombre del entrenador de cricket de Sudáfrica, Shukri Conrad, tiene dos letras menos que Shukriya. Pero gracias a lo que dijo recientemente, no hay duda de que la fraternidad del cricket de la India le muestra gratitud. Shukri dijo después de la reciente prueba de Guwahati contra India que querían hacer que India se humillara bateando durante buena parte del cuarto día.
La mención de ‘humillarse’ me trajo recuerdos de lo que dijo el entonces capitán de Inglaterra Tony Greig en una entrevista previa a la serie antes de una batalla de cinco pruebas con el equipo de gira de las Indias Occidentales en 1976. Las Indias Occidentales tomaron ese comentario racista muy en serio y vencieron a Inglaterra 3-0. También hubo un elemento de humor en esta controversia, con Greig cayendo al suelo y arrastrándose al final de la serie.
Esto es lo que los grandes nombres del cricket involucrados en esa serie escribieron sobre el comentario humillante de Greig en sus respectivas autobiografías.
Lo que escribieron sobre el comentario ‘Grovel’ de Tony Greig en sus libros
Shukri Conrad, seleccionador de Sudáfrica. Foto/AFP
‘Fue un error’
Ese verano me persiguieron por todo el país la acritud que había despertado mi comentario de “humillación”. Ya he admitido que fue un error, aunque involuntario, pero eso no me disuadió de creer que el juego necesita gente que se ponga de pie y sea contada de vez en cuando. Con esto no quiero decir que todo el mundo deba adoptar tácticas de difamación y desacreditar constantemente el juego.
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“Particularmente desafortunado”
El famoso comentario de Greig acerca de “hacerlos humillarse” resultó ser una especie de grito de batalla para las Indias Occidentales y sus partidarios, una vez que estuvieron al frente, como lo hicieron desde el momento en que ganaron el sorteo en Trent Bridge. Viv Richards me dijo: “Eso es lo que convirtió a las Indias Occidentales en un equipo para la serie. Hasta ese momento éramos simplemente un grupo de individuos, pero una vez que escuchamos el comentario de Greig, no había manera de que Inglaterra nos ganara”.
Brian Cerrar
Pero todo podría haber sido muy diferente. El comentario de Greggie, teniendo en cuenta consideraciones políticas e históricas, resultó ser particularmente desafortunado pero ¿quién soy yo para hablar de comentarios desafortunados? Todo el mundo en el cricket sabía lo que quería decir: que si llegas a la cima de las Indias Occidentales, lo más probable es que permanezcas en la cima. Es tan simple como eso y la historia del cricket lo demuestra. Lo sorprendente fue que Tony, habiendo dejado claro su punto, no hizo ningún intento de aclararlo una vez que entró al campo.
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‘Ofensivo, mal elegido’
Greig nos había irritado antes de la serie al decir, en una entrevista televisiva, que nos haría “arrastrarnos”. Era su segunda serie como capitán de Inglaterra y lo reconocimos como un jugador de críquet talentoso y ferozmente competitivo por sus hazañas en las Indias Occidentales en 1974, cuando era el destacado todoterreno de Inglaterra.
Michael Holding
Pero era un sudafricano blanco, calificado para jugar con Inglaterra sólo por su ascendencia, y “arrastrarse” era una palabra particularmente ofensiva y mal elegida por su parte en referencia a un equipo predominantemente negro. Olía a racismo y apartheid y nos proporcionó un estímulo psicológico muy poderoso.
A partir de entonces, Greg se convirtió en un objetivo especial, y cada vez que llegaba al portillo, los lanzadores rápidos parecían añadir un metro de ritmo.
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‘Un comentario calculado’
Creo que Greig hizo un buen trabajo como capitán de un equipo inglés que probablemente estaba tan débil como en cualquier otro momento desde la guerra (Segunda Guerra Mundial). Como capitán, era tan astuto y capaz como cualquier otro en el deporte mundial, y probablemente sólo Lan Chappell podía rivalizar seriamente con él. Sabíamos que tenía habilidad con las palabras y su comentario ‘humillante’ no salió de su cabeza. El consenso de opinión en el camerino de las Indias Occidentales fue que Greig había dicho esas palabras con un propósito, un comentario calculado.
Gordon Greenidge
Sin embargo, mirando hacia atrás, no estoy seguro de cuáles eran sus intenciones. ¿Estaba tratando de enojarnos tanto como para que entremos en pánico? ¿O estaba tratando de hacer que su equipo fuera mucho mejor de lo que realmente era? Cualesquiera que fueran sus objetivos, masacramos a Inglaterra con sólo el mínimo de resistencia de luchadores endurecidos como (Derek) Underwood, (Alan) Knott, (Dennis) Amiss, el propio Greig y artistas veteranos como David Steele y Brian Close, quienes habían sido convocados desde sus debilidades en el cricket para enfrentar a nuestros temibles lanzadores rápidos con poco más que su coraje puro.
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Publicado por David y Carlos
“La pelota más rápida que he visto”
Nunca olvidaré a (Andy) Roberts cargando contra el alto capitán de Inglaterra (Greig) en la primera prueba en Trent Bridge y haciendo que el muñón se tambaleara varias yardas antes de que tuviera la oportunidad de dejar su bate.
Clive Lloyd
Fue una de las entregas más rápidas que he visto en mi vida. Naturalmente, respetábamos a Greig como jugador de críquet y nos dimos cuenta de que era un bateador clave, pero fue su burla de que nos haría humillarnos lo que comprometió a nuestros jugadores a considerarlo como el enemigo público número 1.
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Publicado por Stanley Paul
‘Increíble error’
Dudo que alguna palabra utilizada en el contexto del críquet haya causado alguna vez mayor revuelo que “arrastrarse”. Tony Greig, el capitán de Inglaterra, era un hombre franco, pero la elección de esa palabra causó inmensas repercusiones y tuvo un efecto revelador en el resultado de la serie. El diccionario da la definición de humillarse como “mentir boca abajo en abyecta humildad”.
Clyde Walcott
Decir eso de los antillanos, algunos de cuyos países se habían independizado recientemente de Gran Bretaña, cuyos antepasados fueron esclavos llevados al Caribe desde África, fue una metedura de pata increíble de la que debió lamentarse más tarde. Proporcionó a nuestros jugadores la mayor motivación posible.
Extracto de Sesenta años a la defensiva, de Clive Walcott con Brian Scovell
Publicado por Victor Gollanczs (Walcott fue el director del equipo WI en 1976)
Lo que dijo Tony Greig en 1976
Creo que la gente está edificando a estos antillanos, porque no estoy realmente seguro de que sean tan buenos como todos creen. Creo que la gente tiende a olvidar que no hace mucho fueron derrotados por 5-1 por los australianos y lucharon mucho para manejarlos, y hace poco también lograron mantenerse a flote contra los indios. Claro, tienen un par de lanzadores rápidos, pero realmente no creo que vayamos a toparnos con nada más sensacional que Thomson y Lillee, así que realmente no estoy tan preocupado por ellos. Debes recordar que los antillanos, estos muchachos, si llegan a la cima son magníficos jugadores de críquet. Pero si están deprimidos, se arrastran, y tengo la intención, con la ayuda de Closey (Brian Close) y algunos otros, de hacerlos arrastrarse.
