Los nanoplásticos derivados de botellas de PET de un solo uso pueden alterar directamente sistemas biológicos clave que son vitales para la salud humana, según un estudio dirigido por el Instituto de Nanociencia y Tecnología de Mohali (INST), un instituto autónomo del Departamento de Ciencia y Tecnología (DST), el jueves.
Los nanoplásticos, que se encuentran en los alimentos y el agua, son una preocupación mundial y se detectan cada vez más dentro del cuerpo humano. Pero sus efectos exactos siguen siendo poco conocidos.
Si bien muchos estudios se habían centrado en cómo los plásticos contaminan el medio ambiente o dañan los tejidos del huésped, casi no se sabía nada sobre su impacto directo sobre los microbios intestinales beneficiosos que son fundamentales para la salud humana.
El equipo dirigido por Prashant Sharma y Sakshi Dagariya de la Unidad de Biología Química del INST encontró la primera evidencia clara de consecuencias profundas para la salud humana.
Los investigadores descubrieron que la exposición prolongada reducía el crecimiento bacteriano, la colonización y las funciones protectoras, al tiempo que aumentaba las respuestas al estrés y la sensibilidad a los antibióticos.
“En conjunto, los hallazgos explican que los nanoplásticos de los plásticos cotidianos son partículas biológicamente activas que pueden interferir con la salud intestinal, la estabilidad de la sangre y la función celular”, dijeron los investigadores en el artículo publicado en la revista Nanoscale Advances.
El equipo recreó nanoplásticos a partir de botellas de PET en el laboratorio y los probó en tres modelos biológicos clave.
Se utilizó una bacteria intestinal beneficiosa, Lactobacillus rhamnosus, para ver cómo afectan los nanoplásticos al microbioma.
En concentraciones más altas, se descubrió que los nanoplásticos alteran las membranas de los glóbulos rojos y provocan la destrucción prematura de las células.
Además, el equipo también descubrió que la exposición prolongada provocaba daños en el ADN, estrés oxidativo, apoptosis y señalización inflamatoria, junto con cambios en el metabolismo energético y de nutrientes.
“Las nanopartículas inducen daños en el ADN, estrés oxidativo y respuestas inflamatorias en las células epiteliales humanas durante una exposición prolongada, lo que plantea riesgos para la salud humana que antes no se habían reconocido”, dijeron los investigadores.
Más allá de la salud humana, los conocimientos pueden extenderse a la agricultura, la nutrición y los estudios de ecosistemas, donde se cruzan el equilibrio microbiano y la contaminación plástica, señalaron.
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