FORT COLLINS – Jugador adecuado, lugar adecuado, momento adecuado. Tiempo después del tiempo.
En cada momento trascendental de su temporada perfecta, los Dakota Ridge Eagles contaron con un creador de juego, nunca más que el sábado por la tarde en el Canvas Stadium del Colorado State Campus.
Impulsados por una actuación casi impecable del mariscal de campo senior Kellen Behrendsen, los Eagles mejor clasificados (14-0) abrumaron a Palmer Ridge, 38-14, para ganar el campeonato estatal Clase 4A. Fue el primer título de fútbol estatal en la historia de Dakota Ridge.
“Difícilmente puedo encontrar las palabras para describir esto”, dijo con los ojos llorosos el profundo libre senior Jack Offerdahl. “Esto es una hermandad. Hemos trabajado para esto todos los días. Hacemos jugadas por eso, pero nuestro cuerpo técnico es el mejor del estado, punto. Yo creo eso”.
Ahora, sobre esos creadores de juego.
Comience con la primera serie del juego cuando Behrendsen se conectó con el corredor senior Landon Kalsbeck para un pase de touchdown de 44 yardas. Kalsbeck, de 6 pies 2 pulgadas y 210 libras, rompió tres tacleadas y dejó a otros dos defensores agarrados al aire con su electrizante puntaje.
Fue el primero de cuatro pases de touchdown lanzados por Behrendsen, quien completó 14 de 16 pases para 259 yardas en camino a ser nombrado MVP del juego.
Palmer Ridge, por un breve momento, volvió al juego en su primera serie.
En una jugada de cuarta y cuatro, Derek Zertuche fingió un despeje y lanzó a Carter Charron para 17 yardas y un primer intento. Pero en la siguiente jugada, Offerdahl hizo una intercepción en picada del pase del mariscal de campo Cole Harris en la yarda 16 de Dakota Ridge. Fue la primera de cinco intercepciones de los Eagles.
En la siguiente jugada, Behrendsen lanzó un pase de touchdown de 84 yardas al estudiante de último año Jaxson Arnold para una ventaja de 14-0. Dos jugadas después, el estudiante de último año Seth Gregory interceptó el pase de Harris. Seis jugadas después de eso, Behrendsen envió un pase de touchdown de 6 yardas al junior Leo Lukosky. El marcador estaba 21-0 al final del primer cuarto y el partido prácticamente había terminado.
“Nuestra fortaleza durante todo el año ha sido la capacidad de distribuir el balón”, dijo Kalsbeck, quien se dirige a Kansas State.
Kalsbeck corrió para 60 yardas en siete acarreos, incluido un estruendo de 33 yardas a principios del tercer cuarto. Sin embargo, Kalsceck se lesionó el tobillo izquierdo al final de la jugada y no volvió a llevar el balón, aunque sí jugó en defensa, a pesar de su tobillo cojo.
Landen Stubblefield, estudiante de último año, reemplazó a Kalsbeck y corrió para 71 yardas en 10 acarreos.
“Este es un grupo de niños tan especial, y realmente pensamos que se uniría este año. Hemos estado construyendo hacia esto”, dijo el entrenador Jeremiah Behrendsen, quien era el coordinador ofensivo del equipo de primer año cuando los Eagles jugaron su único otro partido de campeonato estatal, una derrota por 35-29 ante ThunderRidge en 2004.
Los Bears ganaron un poco de impulso en el tercer cuarto cuando Harris encontró a Eli Stewart completamente abierto para un touchdown de 65 yardas, reduciendo la ventaja de Dakota Ridge a 28-14. Y cuando los Bears obligaron a los Eagles a despejar en la siguiente serie, se estaba generando un poco de drama.
El drama terminó en la siguiente serie de los Bears cuando lo intentaron en una jugada de cuarta y uno en Dakota Ridge 46. Jackson Mabe, estudiante de último año, se lanzó a la línea, pero Offerdahl le bloqueó la pérdida de 1 yarda.
Offerdahl, el hermano menor del ex corredor de la Universidad de Colorado Charlie Offerdahl, sufrió un desgarro del ligamento colateral medial en la rodilla en la Semana 6 contra Heritage y no regresó hasta las semifinales de la semana pasada.
“Recuperar a Jack fue enorme para nosotros”, dijo Jeremiah Behrendsen. “Jack estudia mucho cine. Estudia tendencias, y probablemente sabe lo que (la oposición) está postulando el 80% del tiempo. Simplemente lo sabe. Por eso está en el lugar correcto”.
Cinco jugadas después del material defensivo de Offerdahl, Kellen Behrendsen lanzó un pase de touchdown de 46 yardas al estudiante de último año Nathan Rodríguez, quien hizo una atrapada espectacular en la zona de anotación para poner a Dakota Ridge adelante 35-14. Behredsen lanzó el balón 50 metros en el aire.
“Cuando comenzamos a hacer jugadas como esa, es increíble”, dijo Behrendsen, quien completó sus primeros nueve pases. “Ni siquiera piensas en las estadísticas, simplemente sabes que vas a poder hacer algo especial”.
La defensa de las Águilas hizo jugadas toda la tarde. Blake Bishop y Offerdahl lideraron el camino con seis tacleadas cada uno. Coby Stewart tuvo dos intercepciones y Brady Palladino, Offerdahl y Gregory se combinaron para las otras tres.
“Sabíamos que éramos el mejor equipo en 4A este año, incluso cuando nos lesionamos al principio (de la temporada)”, dijo Offersdahl. “Tenía mucha confianza al llegar a este juego. Sólo necesitábamos demostrarlo y lo hicimos”.
