Investigadores del Reino Unido han encontrado un virus infantil común que puede provocar daños en el ADN y provocar cáncer de vejiga en el futuro.
Abordar el virus a tiempo podría abrir la puerta a prevenir el cáncer de vejiga más adelante, afirmó el equipo de la Universidad de York.
El estudio, publicado en Science Advances, reveló que después de contraerse en la infancia, el virus BK suele permanecer inactivo en el riñón.
Las infecciones por el virus BK no presentan síntomas obvios, pero los médicos han aprendido mucho sobre el virus a partir de las experiencias de los receptores de trasplantes de riñón que tienen que tomar inmunosupresores para evitar que el sistema inmunológico apunte a su nuevo riñón.
En estudios de laboratorio utilizando el tejido humano que recubre el tracto urinario (urotelio), el equipo observó patrones de daño en el ADN causados por las defensas antivirales de las células después de una exposición controlada al virus BK, la infección infantil identificada anteriormente como latente en el riñón.
En esta lucha contra el virus BK, el “fuego amigo” de las enzimas destinadas a dañar el virus puede causar daños colaterales en el propio ADN de las células.
Esta evidencia respalda una teoría según la cual la propia respuesta antiviral de un individuo a la infección por el virus BK causa mutaciones en el ADN que pueden provocar cáncer.
“En otros tipos de cáncer relacionados con virus, como el cáncer de cuello uterino, sabemos que el ADN del virus se combina con nuestro propio material genético para impulsar el desarrollo del tumor. Nuestros resultados han demostrado que en la vejiga, la respuesta defensiva del tejido al virus provoca cambios en el ADN que pueden provocar cáncer”, dijo el Dr. Simon Baker de la Universidad.
“Encontramos que el daño al ADN ocurre no sólo en las células infectadas sino también en las `células espectadoras’ circundantes, que son testigos de la infección en sus vecinas. Esto es importante porque podría explicar por qué la mayoría de los cánceres de vejiga no tienen señales del virus cuando se diagnostican muchos años después”, añadió Baker.
El virus BK suele permanecer inactivo en el riñón. Los inmunosupresores pueden permitir que el virus BK latente se reactive, dañando los riñones, el uréter y la vejiga.
El trabajo actual de prevención del cáncer de vejiga pide a las personas que dejen de fumar. Los hallazgos brindan una nueva oportunidad para ayudar a prevenir el cáncer de vejiga mediante la identificación y el control más tempranos del virus BK.
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