Los aficionados al golf australianos adoran a Rory McIlroy, pero al irlandés no parece gustarle el Royal Melbourne, y la superestrella mundial dice que el famoso campo ni siquiera es el mejor de la ciudad.
El número 2 del mundo se vio inundado por una gran multitud durante el pro-am en una señal de lo que vendrá este fin de semana, con las entradas para el público general del Abierto de Australia agotadas por primera vez en años.
McIlroy dará el primer golpe en la primera ronda el jueves con el gran australiano Adam Scott, a quien venció por el título en 2013, y otra carta atractiva, Min Woo Lee.
El último ganador del Grand Slam del juego elogió el regreso del torneo del doble género a su formato tradicional y su ubicación en el cinturón de arena victoriano.
Pero McIlroy, que jugó cinco hoyos en cinco campos diferentes de Melbourne el lunes, no estaba demasiado entusiasmado con el Royal Melbourne, y calificó al cercano Kingston Heath por encima del mismo.
“No quiero que los miembros se tomen esto mal, pero probablemente no sea el mejor campo en Melbourne”, dijo McIlroy, quien ganó el Masters este año y se convirtió en apenas el sexto hombre en lograr el Grand Slam de su carrera.
Al menos añadió que el campo todavía estaba entre los 10 mejores del mundo y dijo que posiblemente el miércoles tuvo un aspecto “funky” debido al viento del norte.
“No anticipé cuántos golpes de salida a ciegas habría, y lleva un poco de tiempo descubrirlo, ciertamente no es sencillo.
“Creo también que probablemente funcione mejor con viento del sur que con viento del norte… probablemente no sea un reflejo justo de que el campo de golf juegue con este viento”.
“Sería bueno jugarlo en otras direcciones, pero obviamente es un campo de golf increíble y no puedo esperar para salir y competir en él esta semana”.
El jugador de 36 años, que jugó por última vez en el Abierto de Australia en 2015, a menudo atribuye su emocionante victoria sobre Scott en el Royal Sydney dos años antes como un punto de inflexión en su carrera.
“Pienso mucho en ese torneo y en lo que significó”, dijo McIlroy.
“Sentí que en ese momento de mi carrera estaba en una encrucijada… en 2013 realmente tuve problemas y realmente creo que esa victoria al final del año fue un catalizador de lo que sucedió en 2014, que yo diría, junto con 2025, son los dos mejores años de mi carrera”, dijo.
McIlroy consideró que el torneo de 121 años merecía una semana independiente en lugar de chocar con el Hero World Challenge de Tiger Woods en las Bahamas y otro en Sudáfrica.
Dijo que Australia estaba “privada” de torneos de primer nivel.
“Australia ha sido una parte muy importante de mi vida golfista y de mi trayectoria en el golf, desde que jugué el Abierto de Australia como aficionado en 2005 y 2006.
“Simplemente pienso en la calidad del golf aquí, la calidad de los jugadores que vienen de aquí.
“Si miras un evento como LIV (Golf) en Adelaide y la gente que asiste a ese evento y lo emocionados que están de que algunos de los mejores jugadores del mundo estén aquí jugando, se siente como si este país estuviera hambriento de golf de alto nivel.
“Un mercado como este con fanáticos increíbles y la historia que tiene probablemente merece más consistencia de grandes jugadores y grandes torneos.
“Este torneo en particular debido a la historia, debido a la tradición, merece ser un torneo independiente, una semana por sí solo, y ojalá algún día puedan armar un calendario donde se puedan elevar los torneos más grandes y mejores del mundo, los más antiguos y con mayor herencia”.
El trío de estrellas dará el primer golpe a las 7:05 a. m. AEDT, seguido por Cameron Smith, quien juega junto a su compatriota australiano Elvis Smylie y al campeón del Masters 2016 Danny Willett.
