Mientras el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que destruyó la agencia estadounidense para los medios globales, que ejecuta la voz de América y la radio Europe-Radio Liberty, según los informes, Washington está considerando levantar las sanciones al medio de comunicación ruso de los medios de comunicación estatales. Eso sería un error.
RT es una herramienta crítica en el arsenal de propaganda de Rusia y, en lugar de aliviar la presión, Estados Unidos debe lanzar una información ofensiva contra Moscú.
A principios de este mes, el ex editor de RT America, Ben Swann, afirmó que Trump eliminaría las sanciones a RT, anteriormente conocida como Rusia hoy, “dentro de dos semanas”. En una carta abierta publicada en las redes sociales, Swann elogió a Trump por moverse a la “velocidad de urdimbre” para proteger la libertad de expresión. En declaraciones a RT, Swann expresó su confianza en que Trump “no está de acuerdo con estas sanciones” y los considera “tontos”.
Los informes de Swann no han sido corroborados por otros medios de comunicación, pero independientemente de su veracidad, Trump debería prestar atención a los peligros del alivio de las sanciones. La administración Trump debería proteger la libertad de expresión, pero el Kremlin, a través de entidades como RT, aprovecha la apertura de Estados Unidos para difundir la propaganda y librar una guerra de información.
Los estrategas y funcionarios rusos ven la información como un arma en lugar de un medio para el intercambio intelectual o un mercado competitivo de ideas. Hace quince años, los estrategas militares rusos Sergei Chekinov y Sergei Bogdanov argumentaron que “la revolución continua en las tecnologías de la información” fomentaría un entorno de seguridad en el que “la información y la guerra psicológica sentarán en gran medida las bases para la victoria”. En 2017, el Ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, comentó sobre la modernización militar de Rusia, señalando que “se han establecido fuerzas de operaciones de información, que se espera que sean una herramienta mucho más efectiva que todo lo que usamos antes”. Unos años más tarde, en 2021, Shoigu dijo que “la información se ha convertido en un arma”.
Bajo el presidente Vladimir Putin, el gobierno ruso ha afirmado un mayor control sobre el espacio de la información. En 2019, Rusia adoptó una “ley soberana de Internet” destinada a endurecer el control sobre Internet y cortar a Rusia del resto del mundo. Desde que lanzó la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, Rusia ha intensificado los esfuerzos para controlar los flujos de información, incluso al cerrar las plataformas de redes sociales extranjeras. El Kremlin también impuso leyes de censura en tiempos de guerra que amenazan el tiempo de prisión por desviarse de la línea del gobierno sobre la guerra.
Complementando estos esfuerzos, Putin tiene como objetivo influir en el espacio de la información en el extranjero, y RT es una de sus principales herramientas hacia ese fin. Fundada en 2005 para “reflejar la posición rusa sobre los principales temas de la política internacional e informar al público más amplio sobre los eventos y los fenómenos de la vida rusa”, RT es una salida financiada por el estado que combina cobertura de noticias con una promoción de conspiración absoluta. RT ha sido acusado de “empujar en secreto (ing) de propaganda a través de sitios de medios en América del Sur, Europa y África mientras oculta las huellas digitales del Kremlin”.
A la luz de esta amenaza, después de la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania, la RT sancionada por Estados Unidos y el Secretario de Estado de Estado, Antony Blinken, acusaron a RT de socavar las democracias occidentales, interfiriendo en las elecciones presidenciales estadounidenses y la recaudación de fondos para que los equipos militares rusos se utilicen contra Ucrania. La administración Biden dirigió medidas contra la editora en jefe de RT, Margarita Simonyan, entre otros, y confiscó más de dos docenas de dominios web que difundieron la desinformación.
RT ridiculizó las acusaciones contra la compañía como “la última teoría de la conspiración de los Estados Unidos”. Rusia prometió tomar represalias contra los medios de comunicación estadounidenses, con el portavoz de Kremlin, Dmitry Peskov, castigando a Washington por no aceptar “que debería haber opciones … para que cualquiera obtenga noticias desde nuestra perspectiva”. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova, dijo que las “formas primitivas de influir en influir en sus votantes” de Occidente indicaban “la disminución de las ‘democracias liberales”.
Como indica la furiosa reacción del Kremlin, las sanciones estadounidenses dieron un golpe contra un zarcillo clave de las operaciones de información rusa en el extranjero. Ahora no es el momento de dejar la presión. En lugar de levantar sanciones, la administración Trump debería llevar la guerra de información al Kremlin. Washington debería usar operaciones de información ofensiva para impulsar a Moscú a tomar decisiones que estén en desventaja. Debería ejercer influencia en las acciones de Putin y abrumar los servicios de inteligencia rusos, obligándolos a usar su defensa de juego y recursos.
La libertad de expresión se entrelaza en el ADN del tejido del ADN de Estados Unidos, pero eso no significa que Estados Unidos debería permitir que los gobiernos extranjeros adversos aprovechen su apunición con impunidad. Putin, un ex agente de la KGB astuto y astuto, ve el campo de batalla moderno como un entorno complejo y multidominio, donde la información puede usarse tan estratégicamente como la fuerza bruta. Estados Unidos debe aceptar esta realidad, incluso cuando se mantiene fiel a sus ideales, y Trump debería aplicar un enfoque resuelto para disuadir y, si es necesario, castigar a los adversarios en el espacio de información.
Ivana Stradner es investigadora en la Fundación para la Defensa de las Democracias.
