Stephen Holder 3 de diciembre de 2025, 06:00 a. m. ET
CercaStephen se unió a ESPN en 2022, cubriendo a los Indianapolis Colts y la NFL en general. Stephen terminó en primer lugar en redacción de columnas en el concurso de editores de medios de Indiana Associated Press de 2015, y anteriormente fue uno de los 10 primeros ganadores en periodismo explicativo en el concurso nacional de editores de deportes de Associated Press. Ha hecho una crónica de la NFL desde 2005, cubriendo a los Tampa Bay Buccaneers de 2005 a 2013 y a los Colts desde 2013. Anteriormente trabajó para el Miami Herald, Tampa Bay Times, Indianapolis Star y The Athletic.
INDIANAPOLIS — A mitad de la temporada de la NFL, los temas que dominaban la conversación en torno a los Indianapolis Colts sonaban como los de mediados de la década de 2000.
Indianápolis tenía el mejor récord de la NFL después de ocho semanas (7-1), su ofensiva estaba candente y las esperanzas de una carrera profunda en los playoffs estaban más que justificadas. Se sintió como un retroceso a la era de Peyton Manning, cuando los Colts competían anualmente por un puesto en el Super Bowl.
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Un mes después, los Colts están tambaleándose, perdiendo tres de cuatro juegos. Su ofensiva ha vuelto a la tierra y los playoffs ya no son algo seguro.
Los Colts (8-4) se encuentran empatados con los Jacksonville Jaguars por el liderato de la AFC Sur, ya que su ventaja de varios juegos en la clasificación ha sido borrada. Y la recta final de los Colts incluye dos juegos contra Jacksonville, un juego como visitante en Seattle y otro encuentro con Houston, que venció a los Colts el domingo. El partido de este domingo en Jacksonville plantea una prueba importante para Indianápolis, que no gana allí desde 2014.
He aquí un vistazo más de cerca a algunos de los problemas que han llevado a los recientes problemas de los Colts.
Producción de primer intento
Una de las claves del temprano dominio ofensivo de los Colts fue su prolífica producción en los primeros intentos. Los Colts promediaron 7.2 yardas por jugada en primeros intentos hasta la Semana 8, pero desde entonces han logrado solo 6 yardas por jugada. Ese fue un ritmo histórico para Indianápolis. Para ponerlo en contexto, en las últimas 15 temporadas, solo los Atlanta Falcons de 2016, que llegaron al Super Bowl esa temporada, produjeron más yardas por jugada en primeros intentos (7,6).
¿Por qué esto importa? Es directamente responsable de las largas situaciones de caída y distancia de los Colts en las últimas semanas, lo que ha llevado a más unidades y despejes fallidos.
“Esas conversiones de tercera y larga van y vienen”, dijo el receptor Josh Downs. “No son un porcentaje estadísticamente alto, por lo que hay que tratar de cumplir con el cronograma”.
Los Colts acertaron 3 de 10 en terceros intentos y 0 de 2 en cuartos intentos en la derrota del domingo ante los Texans.
El mariscal de campo de los Colts, Daniel Jones, ha estado jugando con una lesión en la pierna que ha afectado su movilidad. Dylan Buell/Getty Images
No hay forma de evitarlo: la lesión en el peroné de Daniel Jones ha puesto límites a la ofensiva de los Colts.
Jones ha participado en prácticas limitadas varias veces en las últimas dos semanas, pero no se ha perdido ningún juego. Pero no nos equivoquemos: está jugando herido.
Eso no quiere decir que Jones haya jugado mal. Completó 14 de 27 pases para 201 yardas y dos touchdowns en la derrota del domingo. Pero la lesión está limitando su movilidad, lo que a su vez limita las jugadas que los Colts pueden realizar. Dado que las opciones de pase terrestre y los lanzamientos piratas son una gran parte de los planes de juego habituales de los Colts, es probable que la lesión de Jones haya impactado las decisiones del entrenador Shane Steichen.
Jones intentó sólo un pase fuera de la bolsa de protección en el juego del domingo, rodando y golpeando al ala cerrada Tyler Warren para un touchdown de 12 yardas.
Lesiones defensivas
La pérdida del tackle defensivo DeForest Buckner, quien permanece en la reserva de lesionados por una lesión en el cuello, ha sido difícil de superar.
Los Colts han realizado importantes inversiones financieras y de draft en su línea defensiva, pero con jugadores como Laiatu Latu creando presión pero no siempre cerrando el trato con capturas, los Colts han tenido problemas para reemplazar la perturbación interior de Buckner.
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Los Colts esperan que Buckner regrese antes del final de la temporada, pero debe perderse al menos un juego más.
La lesión de Buckner se ve agravada por la pérdida del esquinero estrella Sauce Gardner por una lesión en la pantorrilla en el partido del domingo. Gardner no sufrió la lesión del tendón de Aquiles, como se temía inicialmente. Pero aún así se perderá una cantidad de tiempo indeterminada en la alineación, dijo Steichen el lunes.
El efecto de la lesión de Gardner fue inmediatamente evidente: los Colts tenían la intención de utilizar a Gardner y a su compañero esquinero perimetral Charvarius Ward en roles estáticos de derecha e izquierda, respectivamente. Pero después de que Gardner dejó el juego del domingo, el coordinador defensivo Lou Anarumo inmediatamente alteró el rol de Ward, asignándole la tarea de rastrear al receptor número uno de los Texans, Nico Collins, durante todo el juego. Es probable que esto continúe contra los mejores receptores, y es una carga de trabajo mucho más pesada de lo que los Colts imaginaron.
Jonathan Taylor tiene 143 yardas en 37 acarreos en los últimos dos juegos, los cuales perdieron los Colts. Todd Rosenberg/Getty Images
El líder terrestre de la liga, Jonathan Taylor, estaba alimentando los rumores sobre una carrera hacia el Jugador Más Valioso después de su impresionante actuación de 244 yardas en la Semana 10 contra los Falcons. Pero en los dos juegos posteriores, Taylor corrió un total combinado de 37 veces para 143 yardas. Eso es un promedio de 3.9 yardas por acarreo, muy por debajo del promedio de 5.7 yardas de Taylor para la temporada.
Entonces, ¿qué está en juego aquí? No hay una respuesta singular. Parte de ellos son enfrentamientos consecutivos contra dos de las mejores defensas de la NFL: los Chiefs y los Texans. Luego, está la falta de éxito en los primeros intentos, lo que ha obligado a los Colts a pasar más situaciones y los ha hecho más predecibles.
Se puede argumentar que Taylor necesita más toques ya que muchas de sus jugadas más impactantes ocurrieron al final de los juegos. Pero hasta que los Colts sean capaces de mantener sus impulsos, puede que no importe.
Preguntas de patadas
Los Colts perdieron al pateador Spencer Shrader por una lesión que puso fin a su temporada después de una colisión con un defensor en la Semana 5, dejando fuera al líder pateador de la liga en ese momento.
En los siete juegos posteriores, su reemplazo, Michael Badgley, falló tres puntos extra, incluido uno en la derrota del domingo ante los Texans que dejó a Indianápolis con un déficit de cuatro puntos en lugar de tres puntos en su última posesión.
Los Colts liberaron a Badgley el lunes y firmaron al ex pateador de los Saints, Blake Grupe.
La pérdida de Shrader tuvo un claro impacto en la toma de decisiones de Steichen en el juego porque Badgley tenía menos alcance. Eso significa que Steichen ha tenido que intentar algunos cuartos intentos difíciles con los que no se sentía del todo cómodo porque la alternativa de intentar un gol de campo no era vista como una buena opción.
Badgley convertía el 43,8% en intentos de 50 yardas o más. El promedio de la liga es del 68,1%.
