Mikaela Shiffrin quería actuar el domingo ante otra gran multitud en Copper Mountain que acudió a animar a la heroína de su estado natal en un slalom de la Copa del Mundo, pero quería que supieran que ellos también la apoyaron a lo grande.
Sintiendo las piernas pesadas por el desfase horario, la fatiga del viaje y un exigente slalom gigante en la cima más alta de la Copa Mundial femenina el día anterior, Shiffrin registró los tiempos más rápidos en ambas carreras y consiguió su victoria número 104 en la Copa Mundial por 1,23 segundos. Ha dominado los tres slaloms esta temporada.
“Fue tan difícil como pensé que iba a ser: sólo mucha fatiga en las piernas”, dijo Shiffrin, quien llegó aquí desde Europa el lunes. “La multitud me llevó colina abajo. Incluso desde el principio, cuando escucho a la gente aplaudir, a veces siento presión. Hoy, cuanto más ruidosos eran, más fuerte presioné; simplemente déjalos que me lleven colina abajo”.
Ella también estaba nerviosa, no sólo porque no quería defraudar a una multitud de Colorado estimada en 11.000 personas, entre las que se encontraban cientos de chicas jóvenes apretujadas contra las cercas del corral final y aplaudiendo con todo lo que valían. Ella sabía que iba a doler. Lo comparó con enfrentar un agotador entrenamiento en intervalos, sabiendo que sería doloroso, ignorando la tentación de retroceder y seguir adelante con todo lo que tenía.
“Sabes que va a ser terrible”, dijo, “y tienes que hacerlo de todos modos”.
Con récords de victorias en la Copa del Mundo y en la Copa del Mundo de slalom (67), además de siete medallas de oro en campeonatos mundiales y tres medallas olímpicas, todavía anhela la excelencia a los 30 años.
“No sé cómo se mantiene tan motivada”, dijo su madre, Eileen, una de sus entrenadoras. “Casi siento que está condicionada para salir y esquiar lo mejor que pueda. Esa parece ser su base. Todavía se pone muy, muy nerviosa en las carreras”.
Irrumpió en escena en 2013 como campeona mundial de slalom de Vail a los 17 años, luego se convirtió en la campeona olímpica de slalom más joven (18) en los Juegos Olímpicos de Sochi 2014. En aquellos días, hablaba mucho de centrarse en el proceso más que en los resultados. Era algo que su difunto padre, Jeff, predicaba sin descanso. Ahí radica la fuente de su motivación incluso ahora.
“Honestamente, es lo mismo, es un proceso”, dijo Shiffrin. “Estoy tan obsesionado con la sensación que tengo entre el principio y el final cuando es bueno. No es nada, ni siquiera puedes explicárselo a la gente. Es simplemente un sentimiento tan hermoso. Y, cuando puedo mejorarlo un poco, eso es motivador. Anticiparlo, visualizarlo y luego ejecutarlo, y llegar al fondo y ver que realmente estuvo bien hecho, es el mejor sentimiento”.
Lo tiene en slalom, pero está buscando recuperarlo en slalom gigante. En octubre fue cuarta en la primera GS de la temporada en Soelden, Austria, y quedó 14ª en la GS del sábado aquí. La GS olímpica femenina se avecina el 15 de febrero. Volver a estar en plena forma en GS será, sí, un proceso, y también es una máxima prioridad.
“Va a llevar tiempo”, dijo Shiffrin. “Ayer (la GS del sábado) fue una mezcla de alivio y emoción, estar en un lugar donde puedo luchar por décimas y centésimas y ajustes en una GS. Fue una sensación genial”.
Mikaela Shiffrin, de Estados Unidos, compite durante una carrera de esquí de slalom femenino de la Copa Mundial, el domingo 30 de noviembre de 2025, en Copper Mountain. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
Hace un año en Killington, Vermont, se estrelló fuertemente en un slalom gigante y abandonó la estación en ambulancia, tras sufrir una herida punzante en el abdomen que la mantendría fuera de acción durante dos meses. Corrió sólo una prueba individual en el campeonato mundial en febrero, terminando quinta en slalom, saltándose la GS.
Bromeó sobre ese domingo: la diferencia entre el fin de semana de slalom gigante/slalom femenino de la Copa Mundial del año pasado en los EE. UU., en comparación con el de este año.
“Nos estamos alejando del fin de semana en Estados Unidos y no tengo ninguna herida punzante”, dijo con ironía. “Eso es simplemente súper agradable”.
No es que hubiera muchas dudas, pero se clasificó oficialmente para los cuartos Juegos Olímpicos con la victoria del domingo.
“Es bastante increíble”, dijo. “Cuando estás en la cima del deporte, algunas de estas cosas se convierten en expectativas. Cuando puedo decir que he clasificado, es un gran paso y tenemos que celebrar esos momentos”.
