Los Nuggets, agotados por las lesiones, pudieron restablecerse mentalmente esta semana, teniendo tres días en casa entre juegos para el Día de Acción de Gracias. Mientras tanto, la temporada de la NBA cruzó la marca del mes, con tendencias e historias cada vez más reconocibles. Echemos un vistazo a la liga en cinco temas fuera de Denver pero relacionados con los Nuggets.
MPJ encuentra satisfacción en Brooklyn
Siempre te preguntaste, a lo largo de los seis años de Michael Porter Jr. en Denver, si tenía algún potencial sin explotar como anotador con balón en mano. Era un arma letal sin balón en el sistema de los Nuggets, y asumió ese papel lo suficiente como para ayudarlos a ganar un campeonato, lo que es mucho para su crédito.
Pero él siempre se preguntó lo mismo. Este es un ex recluta número uno de la escuela secundaria del país, después de todo, con cirugías de espalda o no. ¿Cómo sería él como primera opción en un mal equipo?
Todos estamos viendo cómo se desarrolla ese experimento en tiempo real. En sus primeros 15 partidos de la temporada, Porter promedió 24,8 puntos (6,6 más que el año pasado), 7,6 rebotes y 3,2 asistencias como líder de un equipo de los Nets sin rumbo. Incluso sin la gravedad de Nikola Jokic para mejorar la calidad de sus tiros, todavía está lanzando un 38% desde un rango de 3 puntos en un récord personal de 8,6 intentos por juego, y un 58,3% desde un rango de 2 puntos, notablemente consistente con su marca de 58,5% en sus últimas tres temporadas en Denver combinadas.
Utilizo ese tamaño de muestra porque abarca todo después de su tercera cirugía, un punto de demarcación crítico en su carrera. Porter tocó el balón 41,8 veces por partido a lo largo de esos tres años, quedando en segundo plano frente al juego de dos hombres de Jokic y Jamal Murray. Tiene un promedio de 61,9 toques hasta ahora en Brooklyn, la mayor cantidad en el equipo. A principios de esta semana, era uno de los ocho jugadores de la liga con al menos 50 toques por partido y 0,4 puntos por toque. Esa colección de jugadores incluía a jugadores como Shai Gilgeous-Alexander, Steph Curry y Kawhi Leonard.
¿La producción individual equivale a ganar baloncesto? No exactamente. Pero para un talento en tiro que dijo que quería aprovechar la oportunidad en Brooklyn para “explorar” y “expandir” su juego, parece que el intercambio ha sido satisfactorio. Tal vez Porter eventualmente encuentre otro hogar donde su papel pueda ser un medio feliz entre los dos que ha jugado hasta ahora en la NBA. Ambas experiencias pueden ser informativas.
Me equivoqué sobre Los Ángeles
Específicamente, sobre qué equipo sería el contendiente más serio. Todos los movimientos de temporada baja que hicieron que los Clippers parecieran mucho más profundos en el papel han fracasado espectacularmente. Bradley Beal estará fuera por todo el año y John Collins no ha tenido un impacto significativo, mientras que Norman Powell prospera en Miami; Brook López parece muy viejo en el centro suplente; y Chris Paul ni siquiera ha sido un jugador de rotación habitual en su última temporada.
Ah, además, Leonard está lastimado nuevamente después de supuestamente haber comenzado la temporada completamente sano. Mi culpa por enamorarme de los Clippers una vez más.
En el centro, los Lakers siguen encontrando formas de ganar partidos a pesar de la ciática de LeBron James. Antes de la temporada tenía mis dudas sobre cómo encajarían todas las piezas, y todavía las tengo: están fuera del top 10 en ataque y defensa. Pero no voy a discutir los resultados. Cualquiera puede reconocer que los Lakers de Luka Doncic tienen uno de los techos más altos de la liga.
Lamentablemente, los Nuggets no los verán hasta finales de enero. Mientras tanto, algo que vale la pena monitorear: la calificación neta de Los Ángeles es cero cuando Doncic y su nuevo hombre de rol Deandre Ayton comparten la cancha; son 14,6 cuando Doncic juega sin Ayton.
Occidente es más débil de lo que pensábamos
Debido en parte al hundimiento del barco Clipper, la Conferencia Oeste no está ni cerca del desafío que Denver estaba preparado para enfrentar esta temporada. Varios equipos que esperaban ser competitivos han resultado un desastre.
Los Mavericks pasaron sus primeros 10 juegos buscando una oportunidad conveniente para despedir al general Nico Harrison, lo que desafortunadamente no les da derecho a ninguna crítica sobre transacciones recientes. Ja Morant ha estado causando distracciones a diestro y siniestro en Memphis, ya sea que esté en uniforme o sudadera. El “Beam Team” de Sacramento parece que fue hace dos siglos, no dos años. Luego están los Pelicans, quienes tal vez no deberían contar junto con estos otros equipos, excepto que apostaron a sí mismos para ser buenos con un intercambio imprudente el día del draft en junio.
El resultado es un paisaje occidental sorprendentemente árido en la mitad inferior de la clasificación. Al menos un perdedor oportunista debería llegar al torneo Play-In como uno de los 10 mejores. Phoenix y Portland están en escena por ahora.
¿Qué significa para Denver? Quizás no mucho en el gran esquema. El calendario de la temporada regular parece más sencillo, pero los playoffs no serán menos intimidantes. Occidente sigue siendo el más pesado. El Thunder legítimamente puede ganar 70 juegos.
Los récords de series de temporada cara a cara contra otros contendientes como los Rockets y los Lakers podrían ser vitales en la búsqueda del puesto número 2 o 3, en lugar del número 4: los equipos querrán evitar el lado del cuadro de OKC. Esos lugares podrían reducirse a desempates; Denver tomó ventaja sobre Houston la semana pasada con una gran victoria como visitante.
¿Se acerca una fecha límite para cambios agitada?
Se están desarrollando bastantes posibilidades de intercambio en toda la liga. ¿Preferirían los Hawks dejar a Trae Young antes que extenderlo? ¿Tendrán Morant o LaMelo Ball suficiente valor para que Memphis o Charlotte finalmente presionen el botón de “expulsión”? ¿El presidente de los Timberwolves, Tim Connelly, el famoso ex gerente general de los Nuggets, dará otro movimiento audaz para conseguirle a Anthony Edwards un armador?
El próximo movimiento de Detroit será particularmente fascinante después de un inicio de 15-2 en el abierto Este. Los Pistons podrían aguantar esta temporada y ver lo que tienen (el enfoque Thunder 2023-24) o podrían intentar conseguir una mejora de delantero con más capacidad de anotación de tres niveles. En este momento, el armador Cade Cunningham tiene un promedio de 10,5 intentos de gol de campo más que cualquiera de sus compañeros de equipo, y también está haciendo gran parte del trabajo para generar sus oportunidades de gol.
Lauri Markkanen de Utah ha sido vinculado con los Pistons, pero tendrá un precio de marca de diseñador. Dallas podría comprar al cada vez más frágil Anthony Davis, pero eso parece demasiado arriesgado para la línea de tiempo ascendente de los jóvenes Pistons. Probablemente lo mismo se aplica a DeMar DeRozan (sin mencionar que no solucionaría la escasez de tiros de tres puntos de Detroit), pero su contrato es más fácil de digerir, y Sacramento necesita despejarse con una venta de garaje. ¿Qué tal Trey Murphy III de Nueva Orleans? ¿O un alquiler de MPJ para dos carreras de playoffs, si Brooklyn decide darle la vuelta?
Los Nuggets ya hicieron la mayor parte de la remodelación de su plantel durante la temporada baja, pero esperaría que al menos husmearan en busca de manejo secundario del balón para ayudar a Murray, especialmente ahora sabiendo que el riesgo de lesión de Aaron Gordon no va a desaparecer.
La epidemia de lesiones arruinará la carrera por los premios
Las dos palabras más pronunciadas en la NBA esta temporada han sido “distensión en la pantorrilla”. No es lo ideal, después de que los playoffs de 2025 se definieran por la rotura del tendón de Aquiles. Aparte del impacto considerable en la calidad del producto de la liga, esta proliferación de lesiones de tejidos blandos podría resultar en algunas inclusiones extrañas en equipos All-NBA.
Según el nuevo convenio colectivo, los jugadores deben aparecer en al menos 65 de 82 juegos para calificar para los premios. Con el aumento del ritmo de juego y la consiguiente exigencia física, parece una tarea difícil para muchos de los mejores atletas de este deporte. Quince jugadores reciben cada año los honores All-NBA, lo que impacta el flujo de millones de dólares. ¿Cuántos de ellos este año estarán realmente entre los 15 mejores jugadores de la liga, si los muchachos siguen esforzando sus músculos a este ritmo?
Si eres fanático del baloncesto, debes esperar que Giannis Antetokounmpo (distensión del abductor) de Milwaukee pueda regresar pronto y permanecer en la cancha. Se perfila como una ridícula carrera a cuatro bandas por el Jugador Más Valioso entre él, Jokic, Doncic y Gilgeous-Alexander, suponiendo que todos estén sanos, lo que podría no ser una suposición tan segura.
Una última cosa
Un cordial au revoir para nuestro devoto y confiable editor de deportes Matt Schubert, cuyo último día en The Denver Post fue hace una semana. No estaría en Colorado sin Matt, quien trabajó incansablemente para publicar esta sección y garantizar una cobertura de alta calidad por parte de un reducido personal. Se preocupaba por sus escritores y era un líder excepcional, lo que compensaba con creces su cuestionable historial como presentador de nuestro podcast Nuggets Ink.
Estoy infinitamente agradecido por Matt y le deseo lo mejor. Si todavía estuviera a cargo, probablemente cortaría esta propaganda. Difícil.
