Los empleados trabajan en la línea de montaje del coche volador eléctrico en una fábrica de Aridge, filial de Xpeng. Foto: Jade GAO / AFP/Archivo
Fuente: AFP
Un trabajador con guantes blancos inspecciona las hélices de un avión biplaza cuadrado recién salido de la línea de montaje en una fábrica china que prueba la producción en masa de autos voladores.
A nivel mundial, los desafíos técnicos y regulatorios han impedido que el tan publicitado sector de los automóviles voladores despegue.
Pero las empresas chinas están aprovechando el rápido desarrollo de drones y vehículos eléctricos (EV) en la segunda economía más grande del mundo, al tiempo que aprovechan el apoyo gubernamental para los inventos futuristas.
“China tiene el potencial de establecer una ventaja competitiva” para los coches voladores, afirmó Zhang Yangjun, profesor de la Escuela de Vehículos y Movilidad de la Universidad de Tsinghua.
“La competencia futura dependerá cada vez más del control de costes y de la eficiencia de la cadena de suministro, y estos son ámbitos en los que China tiene claras ventajas”, dijo a la AFP.
En la fábrica brillantemente iluminada en el corazón industrial del sur de Guangzhou, los robots de logística se desplazan transportando piezas sin terminar.
El avión liviano de seis hélices en construcción despega verticalmente y cabe en un automóvil grande para crear el “portaaviones terrestre”, un vehículo volador modular fabricado por Aridge, una rama del fabricante chino de vehículos eléctricos XPeng.
Leer también
El ‘Hollywood del Danubio’ húngaro se enfrenta a la amenaza arancelaria de Trump
La parte voladora se almacena y carga en un vehículo terrestre con ruedas denominado “la nave nodriza”.
A plena capacidad, la fábrica de Aridge puede producir uno cada 30 minutos. Comenzó su fase de producción de prueba a principios de noviembre y la compañía planea comenzar las entregas el próximo año, afirmando que ha tenido más de 7.000 pedidos anticipados.
James Bond
Pero aún queda un largo camino por recorrer antes de que los coches voladores surquen el aire todos los días.
A nivel mundial, los desafíos técnicos y regulatorios han impedido que el sector de los automóviles voladores despegue. Foto: Jade GAO / AFP/Archivo
Fuente: AFP
“Las regulaciones, la comodidad del consumidor con este producto y también la forma en que se gestionan los espacios aéreos y las cadenas de suministro deben mejorar gradualmente”, dijo Michael Du, vicepresidente de Aridge, a los periodistas en un evento reciente.
La competencia se está intensificando entre los gigantes tecnológicos mundiales sobre el futuro de la movilidad aérea, y el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, adelanta el debut de un prototipo de automóvil volador en unas semanas.
“Si tomas todos los autos de James Bond y los combinas, es más loco que eso”, dijo Musk en el podcast Joe Rogan Experience.
El pionero de la aviación estadounidense Glenn Curtiss presentó el primer prototipo de coche volador en 1917.
Leer también
Los temores del caos en los viajes disminuyen después de que Airbus interviene en la reparación del software
Pero los diseños exitosos sólo han sido posibles en los últimos años a medida que han avanzado los motores eléctricos y las baterías de alto rendimiento.
Los principales actores del sector han realizado vuelos de prueba tripulados, incluidas las empresas Joby y Archer, con sede en California, así como Aridge, EHang y Volant en China.
Este año, EHang se convirtió en la primera empresa de automóviles voladores del mundo en obtener la aprobación total para su operación comercial, algo que Aridge aún no ha logrado.
EHang planea introducir un servicio de taxi aéreo, con un precio similar al de un taxi de carretera premium, dentro de tres años.
“Los autos voladores aún se encuentran en una etapa temprana de desarrollo”, dijo Zhang, quien editó un libro blanco sobre la industria de autos voladores de China.
Todavía considera que el sector merece un esfuerzo a largo plazo y las autoridades están de acuerdo.
Economía de baja altitud
Beijing ha denominado la “economía de baja altitud” (autos voladores, drones y taxis aéreos) como un campo estratégico para los próximos cinco años, buscando acelerar su desarrollo.
El marco de Beijing para los próximos cinco años nombrará la “economía de baja altitud” como un campo estratégico. Foto: Jade GAO / AFP/Archivo
Fuente: AFP
Los gobiernos provinciales desde Guangdong hasta Sichuan se han comprometido a flexibilizar las restricciones.
Un informe de Boston Consulting Group dijo que el mercado de automóviles voladores de China se está acercando a “un punto de inflexión crítico” y predijo que tendrá un valor de 41 mil millones de dólares para 2040.
Leer también
Cómo China aprovechó su dominio de las tierras raras sobre Estados Unidos
Sin embargo, el sector ha tenido dificultades para encontrar modelos de negocio viables en otros lugares, con varias insolvencias de alto perfil en Europa y los principales actores estadounidenses quemando efectivo con planes de producción en masa que aún no se han materializado.
Las comparaciones directas entre el sector en China y otros mercados internacionales son complicadas.
Pero “en términos de la cadena de suministro de vehículos eléctricos, China está a la cabeza”, dijo Brandon Wang, un inversor con sede en Beijing cuya cartera incluye inteligencia artificial, robótica y autos voladores.
Los automóviles voladores pueden utilizar piezas de vehículos eléctricos una vez que estén certificados para su uso en aviación, lo que puede ayudar a las empresas chinas a crecer.
China también tiene un “dividendo de ingeniería” que permite a sus empresas resolver rápidamente problemas técnicos en el proceso de producción, añadió Wang.
Fuente: AFP
