El dominio sin precedentes de Brasil en la Copa Libertadores (ningún país ha estado nunca cerca de ganar siete títulos seguidos) se ha producido a pesar de la enorme cantidad de minutos que tienen para jugar los mejores jugadores del país.
Flamengo y Palmeiras se han desmarcado del pelotón. Los dos gigantes han conseguido los últimos cinco títulos continentales entre ellos y, en los próximos días, es probable que Flamengo también consiga el título de la Serie A brasileña, prolongando las celebraciones después de ganar la final de la Libertadores del sábado por 1-0. Palmeiras, por su parte, ocupará un cercano segundo lugar en un campeonato que ha ganado el Mengão o el Verdão en siete de las últimas 10 temporadas.
El precio que los dos clubes pagan por tal éxito es una acumulación de partidos y una carga para los jugadores que roza lo inhumano.
Representando a varios equipos nacionales diferentes, la mayoría de los jugadores de Flamengo y Palmeiras estuvieron en acción durante la reciente ventana internacional de la FIFA. El martes, pues, muchos jugaban en Europa, México o Estados Unidos. Al día siguiente, volvieron al campo en partidos decisivos a nivel nacional. Con Flamengo y Palmeiras compitiendo cara a cara por el título nacional, nadie tenía posibilidades de quitar el pie del pedal.
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Esto claramente le quitó algo de brillo al partido decisivo de la Copa Libertadores del sábado en Lima, cuando una ansiosamente esperada “final del siglo” se convirtió en una batalla de desgaste. La final de la Libertadores fue un partido muy diferente al brillante, abierto y atractivo encuentro que disputaron en la liga a mediados del mes pasado.
Flamengo ganó ese partido 3-2, y ese día hubo muchos más goles en el Maracaná que goles en Lima. Hace falta un acercamiento algo caritativo a las estadísticas para encontrar los dos tiros a puerta que las estadísticas oficiales otorgaron al Flamengo. La mayoría sólo recordará uno: el cabezazo volador de Daniloencontrando el córner de Giorgian de Arrascaeta, que voló dentro del ángulo lejano y ganó el juego. E incluso Danilo solo jugó porque el fullback titular Leo Ortiz se descompuso durante la secuencia de partidos y no estaba en condiciones de ser titular.
La noticia que salió del campo del Palmeiras antes del partido fue que el equipo estaba al borde del colapso físico y mental. Esto claramente influyó en el pensamiento del técnico portugués Abel Ferreira. A menudo tentado a adoptar un enfoque cauteloso en los partidos importantes, esta vez pareció conformarse con una estrategia de “mientras este 0-0 lo estamos haciendo bien”. Confiaba en la capacidad de su equipo para aguantar el ataque del Flamengo y creía que a medida que avanzase el partido se irían abriendo espacios y su equipo podría marcar un gol.
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Pero por un momento de flojedad al marcar en una esquina (Allan perdió a Danilo y Bruno Fuchs no hizo lo suficiente para llenar el espacio) podría haber funcionado. Palmeiras también podría señalar el incidente hacia el final de la primera parte cuando el centrocampista del Flamengo Erick Pulgar Parecía muy afortunado al evitar una tarjeta roja por una patada precipitada a Fuchs. Por otra parte, todos los partidos de fútbol podrían haber tomado un rumbo alternativo. En el que importó, el que se jugó en Lima, no cabe duda de que Flamengo fue el mejor equipo y mereció la victoria.
La ausencia del delantero centro Pedro, lesionado, y de su probable sustituto Gonzalo Platasuspendido, claramente agotó los recursos de ataque del Flamengo y presumiblemente le dio al entrenador del Palmeiras más confianza en una estrategia defensiva. No es de extrañar, entonces, que el único gol viniera de un defensor. Danilo es una figura de gran experiencia e inteligencia; Una de las principales razones por las que Carlo Ancelotti lo retiene en la selección de Brasil es porque dice que Danilo es capaz de jugar en cualquier posición entre los cuatro de atrás.
El técnico del Flamengo, Filipe Luis, probablemente ve algo de sí mismo en Danilo. Hace dos años dejó de jugar en Flamengo como lateral izquierdo y empezó a entrenar a la selección juvenil, ascendiendo a la absoluta tras la eliminación de la Libertadores 2024. Ha tenido un excelente comienzo en una carrera muy prometedora. La forma de esta conquista de la Libertadores fue un poco extraña; ste Flamengo suele ser un equipo fluido y goleador. En la liga brasileña han superado al Palmeiras por 74 a 60.
Pero en la competición continental la historia ha sido diferente. Palmeiras anotó un total de 30 goles. Flamengo sólo pudo lograr 13. Coqueteó con la eliminación en la fase de grupos, necesitó una tanda de penales para pasar a los cuartos de final y llegó a la gran final después de una operación de espaldas a la pared en el partido de vuelta de las semifinales. Quizás sólo hubo una actuación verdaderamente sobresaliente en toda la campaña: un majestuoso triunfo por 2-0 ante su compatriota Internacional en la primera ronda eliminatoria. Aun así, se abrieron camino hasta conseguir un histórico cuarto título de la Libertadores, convirtiéndose en el primer equipo brasileño en alcanzar esa marca.
Y la temporada aún no ha terminado. El miércoles Flamengo espera conseguir el título brasileño frente a sus propios aficionados en el estadio Maracaná de Río. De no ser así, hay otra oportunidad el domingo, seguida de un viaje a Qatar para la Copa Intercontinental donde lo espera el Cruz Azul de México. Supera ese y se enfrentarán a las Pirámides de Egipto. Si lo gana, el año por fin llegará a su fin con un partido contra el Paris Saint-Germain… y un breve periodo de vacaciones antes de que comience la próxima liga brasileña a finales de enero.
Nunca se detiene. Y es difícil no pensar que la calidad del espectáculo podría mejorar con alguna pausa para un merecido descanso.
