29 de noviembre de 2025, 02:29 a. m. ET
TEMPE, Arizona — Noah Fifita y la renovada defensa de Arizona produjeron el cierre perfecto para una temporada de cambio.
Fifita lanzó para 286 yardas y un touchdown, la defensa de Arizona forzó cinco pérdidas de balón y los Wildcats arruinaron las esperanzas del juego de campeonato Big 12 de su rival Arizona State con una dominante victoria por 23-7 el viernes por la noche.
“Estoy muy orgulloso de este equipo de fútbol de Arizona”, dijo el entrenador de los Wildcats, Brent Brennan. “Nadie pensó que podrían hacerlo. Échanos un vistazo ahora”.
Los Sun Devils, actuales campeones del Big 12 (8-4, 6-3 Big 12, No. 20 CFP) ingresaron al juego de la Copa Territorial más esperado en una década con una pequeña posibilidad de alcanzar el juego por el título nuevamente.
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Arizona (9-3, 6-3, No. 25 CFP) exprimió sus oportunidades con una defensa asfixiante que llenó su espada de pérdidas de balón y limitó a Arizona State a 214 yardas totales.
Michael Salgado-Medina, de Arizona, acertó dos de sus tres intentos de gol de campo en la segunda mitad después de fallar dos tiros y de que le bloquearan otro. Kedrick Reescano anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda con 1:56 por jugarse, y Dalton Johnson coronó la quinta victoria consecutiva de Arizona con una intercepción cerca del mediocampo.
Nada mal para un equipo que terminó 4-8 en la primera temporada de Brennan.
“Siempre hablamos de empezar rápido, pero también hay que terminar fuerte”, dijo Johnson. “Hicimos un gran trabajo en eso”.
El mariscal de campo de los Sun Devils, Jeff Sims, en su cuarta apertura como titular para el lesionado Sam Leavitt, lanzó tres intercepciones y perdió dos balones sueltos. Su fallido traspaso en la yarda 6 de Arizona State para abrir el tercer cuarto preparó el pase de touchdown de 9 yardas de Fifita a Cam Barmore que inició una racha de 20 puntos seguidos por parte de Arizona.
Sims terminó con 114 yardas en 11 de 25 pases.
“Jeff tiene marca de 3-1 como titular a tiempo completo”, dijo el entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham. “Lo siento por él esta noche, de verdad lo siento. Le tengo mucho respeto y amor. Es un ser humano tan bueno”.
Arizona State ganó el juego de la temporada pasada 49-7 en Tucson, pero Arizona ha dado un gran paso adelante defensivamente en la segunda temporada de Brennan, ubicándose entre los 25 mejores a nivel nacional en numerosas categorías después de estar cerca del último lugar la temporada pasada.
Los Wildcats tomaron medidas drásticas contra los Sun Devils desde el principio, manteniéndolos a 15 yardas en el primer cuarto. Arizona State tuvo cierto éxito en el terreno en una serie de 90 yardas coronada por una carrera de 27 yardas de Sims, pero su única otra serie sostenida en la primera mitad terminó cuando el intento de gol de campo de 49 yardas de Jesús Gómez se estrelló en el poste derecho.
“El desafío éramos nosotros. Simplemente teníamos que salirnos del camino”, dijo el ala cerrada de Arizona State, Chamon Metayer. “Cuando nos dimos cuenta, ya era demasiado tarde”.
Los Wildcats pasaron la mayor parte de la primera mitad tropezando en el extremo del campo del estado de Arizona.
Quincy Craig perdió un balón suelto en la yarda 8 de los Sun Devils, y Salgado-Medina falló un intento de gol de campo de 42 yardas y otro desde la misma distancia fue bloqueado. Arizona tampoco pudo aprovechar la intercepción de Michael Dansby en la yarda 37 del estado de Arizona, despejando después de no poder ganar una yarda en tres jugadas.
Salgado-Medina pateó un gol de campo de 37 yardas en los últimos segundos para culminar una serie rápida, poniendo el marcador 7-3 en el medio tiempo.
“Creo en Michael”, dijo Brennan. “Lo solucionaremos para el próximo”.
