El Manchester United está cada vez más cerca de construir un nuevo estadio, pero todavía quedan innumerables preguntas financieras, políticas y prácticas que responder antes de que haya paladas en el suelo.
Desde que se convirtió en el mayor accionista individual del club en febrero del año pasado, Sir Jim Ratcliffe ha evangelizado sobre los beneficios de reemplazar Old Trafford con un estadio más grande, más lucrativo y orientado comercialmente.
En marzo, se publicaron las primeras imágenes del diseño en el que estaban trabajando los arquitectos Foster & Partners, con un enorme dosel que envolvía el estadio de 100.000 asientos y tres mástiles (que representan el tridente de la insignia del Manchester United) elevándose cientos de pies hacia el cielo.
Hubo una reacción mixta a las maquetas, la mayoría centrada en la estética de la posible construcción. Sin embargo, también hubo un escepticismo significativo por parte de los grandes cerebros del mundo de las finanzas corporativas sobre la capacidad del United para pagar realmente el estadio, que está previsto que cueste al menos £ 2 mil millones.
Foto de Copa/Getty Images
El club ya tiene una deuda de más de mil millones de libras esterlinas en total y, si bien los pagos de intereses son manejables, se acercan a una fecha de renegociación después de la cual los costos probablemente se dispararán. Agregar a eso una deuda de 10 cifras haría que el argumento comercial para el nuevo estadio fuera más difícil, aunque no imposible, de justificar.
Es poco probable que los Glazer paguen algo por los costos iniciales, mientras que Ratcliffe ya está bastante apalancado con Ineos gracias a factores macroeconómicos y proyectos de infraestructura financieramente onerosos.
Entonces, si bien nadie duda de la capacidad del United para recaudar fondos para el estadio, el panorama es tal que probablemente tendrá que ser un enfoque fragmentado, y eso significa encontrar algunas soluciones creativas.
El plan de licencia de asientos personales de Man United depende de la exención gubernamental de la prohibición
Además de los derechos de nombre, la financiación gubernamental y la posible nueva inversión minoritaria, una opción que Man United ha explorado para pagar su nuevo estadio son las licencias de asientos personales.
Las licencias de asientos, a veces conocidas como obligaciones, son una táctica cada vez más común para recaudar fondos iniciales para la construcción de un estadio. Barcelona recaudó la asombrosa cantidad de £88 millones mediante la venta de sólo 475 licencias de asientos en el Camp Nou a principios de este año.
Bajo este modelo, United vendería el derecho a comprar un asiento cada temporada por un período fijo a los compradores, quienes pagarían una tarifa inicial además del costo de un abono de temporada cada temporada posterior.
Los planes del nuevo estadio del Man Utd, lo que sabemos ahora
Se espera que esté terminado para la temporada 2030/31. Coste esperado alrededor de £2 mil millones. Old Trafford será demolido. Se espera que cree 92.000 nuevos empleos, 17.000 nuevos hogares y atraiga 1,8 millones de visitantes al año. Capacidad para 100.000 personas con las gradas más empinadas permitidas en el Reino Unido (ángulo de 35 grados). El reloj de Munich y otros hitos icónicos del club se incluirán en el nuevo diseño.
Además de garantizar un abono de temporada cada año, los titulares de licencias también podrían vender sus asientos para obtener beneficios.
Sin embargo, pronto se introducirá una nueva legislación gubernamental que prohibirá la reventa de entradas con fines de lucro, lo que pondría en peligro el modelo de United.
Esta semana se supo que la Asociación de Tenis de Inglaterra y Wimbledon recibirán una exención de la legislación. Las obligaciones en el torneo de Grand Slam cambian habitualmente de manos por sumas de seis cifras.
En declaraciones exclusivas a United in Focus, el profesor de finanzas de fútbol de la Universidad de Liverpool, Kieran Maguire, espera que el gobierno dé a los Red Devils un pase similar cuando la legislación se implemente formalmente.
“Man United debería estar claro porque la legislación no está dirigida a licencias de asientos personales per se porque a menudo se las ve como una inversión en lugar de una simple adquisición”, dijo.
¿Debería el United priorizar la construcción de un nuevo estadio o ganar en el campo ahora?
Foto de Ash Donelon/Manchester United vía Getty Images
Una vez construido, el nuevo estadio podría ofrecer…
✅ Ingresos adicionales por jornada de entre 100 y 150 millones de libras esterlinas
✅ Acuerdo de derechos de nombre de £ 40 millones al año
✅ Impulso comercial de £ 30-40 millones
✅ Restablecer al United como superpotencia del fútbol
❌ Pero una deuda de más de £2 mil millones = menos efectivo para transferencias/salarios a corto plazo
“Me imagino que habrá conversaciones discretas entre los legisladores y United para entender exactamente cuál es su posición.
“No soy un gran admirador de las licencias de asientos personales, pero no son exactamente algo nuevo. Hemos visto a muchos clubes utilizarlas; es sólo que el United está operando en una esfera diferente a la que hemos visto antes, por lo que ganará mucho más dinero con ellas. Estamos hablando de decenas de millones.
“Hemos visto lo que ha hecho el Barcelona al vender unos cientos de licencias de asientos por casi 100 millones de libras, y ese será el modelo que el Man United busca explotar”.
Los Red Devils encabezan la Premier League con ingresos de £ 1 mil millones por jornada
En 2023-24, la última temporada para la que hay un conjunto de datos completo disponible, los clubes de la Premier League obtuvieron un récord de £955 millones en ingresos por jornada.
Con unos ingresos por entradas de 137 millones de libras esterlinas, el Man United fue el que más ganó. Y superaron ese récord en 2024-25, generando £160 millones a través de los torniquetes.
Ingresos del día de partido del Man United Crédito: Adam Williams/United in Focus/GRV Media
El regreso de los grandes bateadores Sunderland y Leeds United a la Premier League, los proyectos de expansión supervisados por Manchester City y Liverpool, además del nuevo estadio Hill Dickinson del Everton significan que mil millones de libras serán ahora la marca más baja para los ingresos combinados por jornada en toda la Premier League.
La clase media de la Premier League está aumentando sus ingresos en esta categoría, pero la tabla de ingresos por jornada sigue siendo muy pesada. Para reforzar la ventaja que tienen sobre sus pares en los llamados Seis Grandes y sus ambiciosos rivales fuera de ellos, es necesario avanzar en el estadio.
Ajustando la inflación, los ingresos del United por jornadas de hecho han retrocedido durante la última década, en gran parte como consecuencia de la decisión de los Glazer de congelar los precios de las entradas.
Esto ha sido revertido por el régimen de Ratcliffe, cuyo ‘Proyecto 90’ apunta a agregar £90 millones en ingresos operativos cada temporada. Como una de las tres principales fuentes de ingresos junto con los medios y la publicidad, Old Trafford será fundamental para ello, incluso antes de que finalmente comiencen las obras en el nuevo estadio.
