El tackle izquierdo senior de Cherry Creek, Oliver Miller, es una topadora de 6 pies 7 pulgadas y 295 libras. El tackle izquierdo senior de Valor Christian, Kannon Smith, es un tanque de 6-6 y 295 libras. Son personas talentosas que mueven y agitan, emblemáticos de las batallas de trinchera que se espera decidan las semifinales de Clase 5A del sábado en el Stutler Bowl.
“El argumento en el estado es: ‘¿Quién tiene la mejor línea ofensiva, Valor o Cherry Creek?’ ”, dijo el entrenador de Valor, Mike Sanford. “Sé que amo mi línea ofensiva, pero ese equipo de allí es realmente grande y bueno. Es casi como ese meme de Spider-Man donde dos Spider-Men se señalan el uno al otro. Es genial”.
El No. 1 Cherry Creek (12-0) aplastó a los Eagles 42-17 en las semifinales del año pasado y está persiguiendo su octava aparición consecutiva en un juego de campeonato. Los Bruins han ganado cinco de los seis títulos anteriores de grandes escuelas. El No. 5 Valor (10-2) posee ocho títulos estatales pero no ha ganado desde 2018.
Los Eagles perdieron ante los otros semifinalistas, el No. 2 Ralston Valley y el No. 3 Mountain Vista, a principios de esta temporada, pero no se equivoquen, los Eagles siempre están apuntando a Creek.
“No podríamos haber pedido un mejor enfrentamiento esta semana”, dijo el tackle derecho junior Reis Russell, hijo del legendario apoyador de la Universidad de Colorado Matt Russell. “Cuando se decidió el grupo, queríamos estar del lado de Creek. Estamos muy entusiasmados”.
Lo mismo ocurre con Sanford, que apuntaba hacia los Bruins incluso antes de que Valor lograra una emocionante victoria por 31-30 sobre Legend en los cuartos de final del sábado pasado.
“Eso podría haber sido contraproducente para mí y para nuestro programa, pero eso es lo que les dije a los chicos la semana pasada cuando nos estábamos preparando para jugar a Legend”, dijo Sanford. “Legend es uno de los equipos más talentosos del estado, pero todo mi proceso de pensamiento al prepararme para el juego Legend fue que queríamos vencer a Legend únicamente porque queríamos jugar contra Cherry”.
El corredor Channing Fox (4) de Valor Christian Eagles es izado después de anotar un touchdown contra los Legend Titans durante un juego de cuartos de final de CHSAA Clase 5A el sábado 22 de noviembre de 2025 en el estadio EchoPark en Parker, Colorado (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
El sentimiento es mutuo.
“Cada semana, trato de encontrar algo que odiar del equipo contra el que jugamos, y eso definitivamente no es difícil esta semana”, dijo Miller. “Seré el jugador más poderoso y apasionado que pueda ser en ese campo el sábado”.
Miller se dirige a Kansas State con una beca de fútbol, mientras que Smith se dirige al sur de California. Son sólo dos de los jugadores del siguiente nivel que se alinearán el sábado.
“Creo que, eventualmente, habrá alrededor de 20 futuros jugadores de la División I en ese campo el sábado”, dijo Sanford. “Es irreal”.
Según 247 deportes, Creek tiene ocho jugadores de DI en su plantilla, incluido el corredor Jayden Fox (UNLV), el mariscal de campo Brady Vodicka (Louisiana Tech), el ala cerrada Ty Goettsche (BYU) y el receptor abierto Max Lovett (K-State).
Ese talento estuvo en plena exhibición la semana pasada cuando los Bruins vencieron a Fairview, 49-28, cuando Fox corrió para 258 yardas y cuatro touchdowns en solo 12 acarreos, y Vodicka completó 12 de 15 pases para 298 yardas y tres touchdowns, incluyendo una bomba de touchdown de 76 yardas a Lovett.
“(El entrenador de Fairview) Tom McCartney no me dio mucha información más que decirme: ‘Creek es el equipo de fútbol americano perfecto de la escuela secundaria; el mejor que he visto en mi vida'”, dijo Sanford. “Dije: ‘Vaya, gracias, Tom’. “
A pesar de los elogios y el increíble éxito de su programa, el entrenador de los Bruins, Dave Logan, sabe que es mejor que su equipo esté preparado para los Eagles.
“Valor es un equipo realmente talentoso que está bien entrenado y es un gran desafío para nosotros”, dijo Logan. “Al unísono, será la mejor línea ofensiva que hayamos enfrentado este año. Ahora están jugando su mejor fútbol. Vamos a tener que dar lo mejor de nosotros para vencerlos”.
Creek sufrió una gran pérdida la semana pasada en su victoria sobre Fairview. El guardia junior Jackson Rober, que ya tiene 20 universidades interesadas en él, cayó en la primera jugada de Creek desde la línea de golpeo, sufriendo una fractura en espiral del peroné y la tibia de su pierna izquierda. Afortunadamente no sufrió daños en los ligamentos.
Dependerá del veterano entrenador de línea ofensiva, Det Betti, encontrar a alguien que tape el agujero y, tal vez, altere el esquema de bloqueo de Creek.
Los corredores, a quienes los grandes del frente les brindan espacio, generan titulares en el fútbol preparatorio. Fox, veloz y esquivo, ha corrido para 1,414 yardas y 20 touchdowns. Valor contraataca con el tándem senior de Chase Hanosh (1,370 yardas y 13 TD) y Channing Fox (612 yardas, 12 TD).
Logan llama a Fox el mejor corredor del estado, y Creek probablemente le dará el balón con frecuencia el sábado, aunque Valor está muy consciente de lo que viene.
“Jayden Fox es un gran corredor, pero donde es letal es en el límite”, dijo Sanford. “Les encanta ejecutarle la jugada de sorteo. Tienen un conjunto de jugadas que son esencialmente ‘cuerpo estudiantil a la izquierda, cuerpo estudiantil a la derecha’, de los viejos tiempos del fútbol americano de la USC. Si no tienes una respuesta, será un baño de sangre”.
Miller de Creek confía en que sus compañeros linieros ofensivos moverán montañas y avanzarán a otro juego por el título estatal.
Dijo Miller: “Me encanta lo que siempre dice el entrenador Beatty. Somos el tipo de equipo que, cuando todos saben que estamos corriendo el balón, todavía vamos a correr el balón. Es increíble. Recuerdo el año pasado, sellando el trato contra Legend cuando organizó esas series ganadoras en la segunda mitad, y dijo: ‘Todos en el país saben que vamos a correr y todavía vamos a correr ese maldito balón. Así que eso es exactamente lo que estamos planeando hacer’. “
